Рейчел вбежала в ворота школы и поспешила к общежитию, где жил Хантер. Она помнила это место с прошлого года, но теперь школа выглядела иначе. Возможно, виной тому была усталость, но Рейчел не могла вспомнить, где именно живет Хантер.

Она остановилась, оглядывая одинаковые здания из красного кирпича с белыми ставнями. Легкий ветерок шевелил покрывающие землю листья. Она увидела каких-то ребят, но не узнала их. Да и с чего бы? Рейчел была здесь всего один раз. Она не знала, у кого спросить насчет Хантера.

Внезапно она увидела знакомое кафе и вошла туда. Послышался тихий звон колокольчиков над дверью, и люди, сидевшие за столиками, посмотрели на нее. Рейчел, конечно, была для них чужаком, но все равно не могла понять, почему они смотрят на нее с таким презрением. Неужели она нарушила какой-то неписаный местный закон? Или ей просто не были рады? Впрочем, какая разница! Ее заботило лишь одно: ей надо найти Хантера и Красный Амулет.

Рейчел подошла к стойке.

— Сэр, простите, вы не можете мне помочь?

— Здравствуйте, мисс! Чего желаете? — откликнулся бармен.

— Я ищу одного человека, — сказала Рейчел.

— Попробую вам помочь. Я знаю почти всех здесь.

— Мне нужно найти Хантера.

— А как его фамилия? — спросил мужчина.

— Я не знаю. Но вы должны его помнить, он часто сюда заходит, — ответила Рейчел, пытаясь ему помочь.

— А зачем вам Хантер? — спросила какая-то девушка.

— Я должна найти его, — ответила Рейчел, не желая объяснять.

— Зачем? — повторила девушка. — У вас с ним какие-то дела?

— Послушайте, это не ваше дело. Мне просто надо поговорить с ним!

— Я его подруга. Поэтому если какая-то девушка очень сильно хочет его увидеть, то это мое дело. Меня зовут Пенелопа.

— Хорошо, Пенелопа, для справки: я девушка Бенджи. Поэтому можешь успокоиться, мне не нужен твой мужчина.

— Рейчел! — воскликнула Пенелопа, поняв, кто перед ней, и раздражение на ее лице сменилось улыбкой, словно они были друзьями, которые встретились после долгой разлуки. — Почему же ты сразу не сказала! — добавила она.

— Ну, я не знала, что это необходимо.

Они вышли из кафе и направились к большому кирпичному зданию, где располагалась художественная студия.

— Хантер заканчивает картину. Он пишет ее акварелью уже несколько недель. На ней изображено это место осенью. Он очень гордится этой своей работой, — сказала Пенелопа, когда они вошли в здание.

— Как мило, — ответила Рейчел, пытаясь продемонстрировать интерес.

Она хотела поскорее встретиться с Хантером, чтобы спросить его об Амулете. Она не могла думать ни о чем другом, поскольку понимала, что каждая минута промедления может оказаться фатальной. Ей было очень плохо без Бенджи, но если она вернется без Амулета, то неизвестно, что может произойти. Рейчел знала, что его надо найти, и надеялась, что Хантер сможет ей в этом помочь.

Хантер в наушниках стоял перед мольбертом, работая над желтыми листьями на картине, и не услышал, как они вошли.

— Хант, — сказала Пенелопа, похлопав его по плечу.

Хантер вздрогнул.

— О! Пенелопа, я не знал, что ты придешь, — сказал он, обернувшись. — Рейчел? А ты что здесь делаешь?

— Привет, Хантер! — поздоровалась Рейчел с улыбкой. — Я пришла, потому что только ты можешь мне помочь.

— Что случилось? — озабоченно спросил Хантер.

— Бенджи… — начала Рейчел.

— Бенджи? — переспросил Хантер. — Что с ним?

— Он ранен, — ответила она и заплакала. — Я боюсь, что он не выживет.

— Что значит «не выживет»?! — воскликнул Хантер. — Скажи, что это не так!

— К сожалению, это так, — сказала Рейчел, разрыдавшись. — Он ранен, а я не знаю, как ему помочь.

— Так что требуется от меня? Я сделаю все, что надо, только скажи!

— Красный Амулет… — прошептала Рейчел и замолчала, опасаясь, их могут подслушать.

Хантер посмотрел по сторонам.

— Красный Амулет? Откуда ты о нем знаешь?

— Это последнее, что сказал Бенджи, прежде чем потерять сознание. Я не знала, что это значит, и спросила у Матильды и дядюшки Дрю. Они сказали, что ты можешь знать что-нибудь об этом, потому что только ты общаешься с прапрадедушкой.

— Вернее, это он общается только со мной, но и это бывает редко. У него Амулета нет. Он сказал, что, когда моя мать болела, он послал его ей, — ответил Хантер.

— Амулет ее исцелил? — спросила Рейчел.

— Думаю, да. Я мало общаюсь с родителями. Мы уже не так близки, как прежде, — с грустью в голосе ответил Хантер.

— Ты не связался с ними, чтобы убедиться, что с матерью все в порядке? — удивилась Рейчел.

— Ну, если она надела Красный Амулет, то наверняка вылечилась. Он может вылечить все, что угодно, — ответил Хантер.

— Так, и где он теперь? — спросила Рейчел, думая о Бенджи, беспомощно лежащем в пещере.

— В том-то и дело, что я не знаю, где он сейчас. Думаю, мать отправила его назад. Я просто не знаю.

— Как можно это узнать? Мы сможем его найти?

Рейчел чувствовала, что начинает паниковать.

— Надеюсь, что сможем, — ответил Хантер.

— Может, поищем информацию в старой книге ордена? — вмешалась Пенелопа. — Я помню, что когда-то читала в ней о Красном Амулете и о том, как его найти.

Хантер восхищенно посмотрел на нее.

— Ты права! Отличная идея!

— А где находится эта книга? — тут же спросила Рейчел.

— В библиотеке братства Альфа Чи Дельта, — ответил Хантер.

— Это где?

— Это организация в пределах университетского городка, — пояснил Хантер.

— Мы можем пойти туда прямо сейчас? — спросила Рейчел.

— Мы привлечем к себе нежелательное внимание, если явимся туда среди дня, но у них почти каждую ночь устраиваются шумные вечеринки. Кстати, одна будет как раз сегодня. Давайте пойдем туда позже, тогда на нас никто не обратит внимания. Я буду отвлекать внимание, а вы проберетесь в библиотеку, — предложил Хантер.

— А в чем проблема? — спросила Рейчел. — Какое им дело до того, что мы заглянем в эту книгу?

— Потому что это не простое братство, — ответил Хантер и посмотрел на Пенелопу. — Рассказать ей?

— Да, — ответила Пенелопа, — ведь теперь она одна из нас.

— Рассказать мне что? — спросила Рейчел.

— В этом братстве состоят не только люди. Там есть еще и вампиры. Вампиры из другого ордена. Мы уже давно живем в согласии, и мне не хотелось бы их провоцировать. Необходимо будет вести себя предельно осторожно, когда ты получишь эту книгу. Смотри, чтобы тебя не поймали, — предупредил он. — А пока пойдем ко мне, чтобы тебя никто не заметил, и подождем, — предложил Хантер. — И ты расскажешь обо всем, что произошло с моим братом с тех пор, как я видел его последний раз.

Рейчел отпила немного крови из старого стаканчика, вырезанного из слоновой кости, который протянул ей Хантер. Ей стало лучше уже после первого глотка. Она и не осознавала, насколько проголодалась, хотя не могла вспомнить, когда ела в последний раз. Должно быть, прошло уже несколько дней. Она жила на чистом адреналине и была сосредоточена лишь на одном — спасти Бенджи. Она не могла позволить себе удовлетворять собственные прихоти, она должна была найти Красный Амулет и спасти любимого.

— Так чем вы с Бенджи занимались весь этот год? — спросил Хантер.

Рейчел задумалась и поняла, что не сможет ответить на этот вопрос. Она честно не знала, чем они занимались. Она не помнила ничего с того момента, как они спрыгнули с утеса. Даже безумный сон про русалок Рейчел помнила довольно смутно и терзалась мыслями, теряет ли она рассудок или кто-то стер ей память. Возможно ли такое? Можно ли уничтожить воспоминания о целом годе жизни? Она не знала.

— В этом как раз и заключается странность, — ответила Рейчел. — Так случилось, что я не помню ничего с момента, как мы прыгнули с утеса. Все как в тумане. И я не чувствую себя повзрослевшей на год. Словно я просто заснула и через год проснулась.