Девочки вопросительно посмотрели на Рейчел, ожидая, что она что-то скажет. Вероятно, наступил момент, когда они хотели услышать все, что ей известно.

А Рейчел не знала, что сказать. Она не хотела сплетничать с подругами, поэтому достала сэндвич и начала задумчиво его есть. Она была в смятении и не могла ничего сделать, чтобы прекратить это.

— Давайте сменим тему, — предложила она. — Я целый день слушаю разговоры об этом. Мне нужен перерыв.

— Ты серьезно? — спросила Тарин. — Это самое грандиозное событие, которое случалось в этой школе за последние несколько лет. И все благодаря тебе.

— Мы хотим услышать твою версию того, что произошло. Пожалуйста! Мы никому не расскажем, — добавила Лив, подавшись вперед.

— Я расскажу вам, — ответила Рейчел, — но не в школе. Это слишком опасно.

— Ох, — воскликнула Лив, — не могу дождаться!

— Нет, расскажи сейчас! — взмолилась Эмили. — И мы оставим тебя в покое, обещаю.

Рейчел словно попала под перекрестный огонь. Ей хотелось рассказать, что происходит, но она не могла открыть чужой секрет. В конце концов, она поклялась Бенджи, что этого не будет. С другой стороны, надо же было что-то говорить.

— Ну, — медленно начала она, — меня вызвал директор. Там были полицейские. Они задали мне много вопросов.

— О боже! — прошептала Эмили. — Что они спрашивали? Что ты им рассказала?

— У тебя неприятности? — спросила Лив. — Тебя отстранили от учебы?

— А что было с ним? Кто он такой? — спросила Кейт.

— Вы встречаетесь? — добавила Эмили.

Рейчел не знала, что ответить на все эти вопросы и кому отвечать сначала. Она попыталась придумать отговорку, которая удовлетворила бы всех. Она могла бы поклясться, что сидящие за соседним столиком притихли, прислушиваясь к их разговору.

— Я едва его знаю, — сказала она. — Его зовут Бенджи. Мы только-только познакомились. Он пригласил меня на свидание, но я отказалась. Потом мы встретились на танцах. Роб нас видел и, по всей видимости, приревновал. Потом они начали драться. Я не имею к этому никакого отношения! Я пыталась остановить их, но ничего не вышло. Больше мне нечего сказать.

— Этот парень, похоже, настоящий подонок! — возмутилась Кейт.

Рейчел покраснела, и ей хотелось защитить Бенджи.

— Не говори так! — заявила она. — Он не сделал ничего плохого.

— Ну да, — ответила Лив. — Он просто без всякой причины избил нашу команду.

— Все было не так!

Половина собравшихся в кафетерии посмотрели в ее сторону.

— Они напали на него. Он просто защищался. Прежде чем обвинять, надо узнать правду! — воскликнула она.

И тут ей стало стыдно. Она стояла в кафетерии с перекошенным, красным от злости лицом и кричала на подруг. Наступила гробовая тишина. Рейчел оглянулась по сторонам и поняла, что сваляла дурака. Ярость сменилась ужасом.

Ко всему прочему, новые друзья смотрели теперь на нее, как на бесноватую маньячку. Рейчел читала в их глазах страх. И она их не осуждала. Она сама испугалась за себя в этот момент. Она никогда так раньше не взрывалась.

— О боже, — прошептала Кейт, — я же просто так сказала. Я не хотела тебя оскорбить.

Рейчел пыталась придумать остроумный ответ, но была слишком потрясена для этого. Мысли ее путались, голова шла кругом.

Она отодвинула стул и выбежала из кафетерия под пристальными взглядами окружающих. Стояла полная тишина. В гулких коридорах она слышала лишь тихий шорох собственных кроссовок. Было ясно одно: она все окончательно испортила. Теперь у нее не осталось ни одного друга в этой школе.

Рейчел заскочила в дом и бросилась к себе в комнату. Она не могла поверить в то, что сегодня случилось в школе. Даже в самых кошмарных снах она не видела подобного!

Рейчел достала дневник. Она понимала, что только так ей станет лучше. Она не знала, что еще предпринять.

По ее щеке скатилась одинокая слеза и упала на обложку дневника. Рейчел смахнула ее, но осталось маленькое влажное пятнышко. Она уже отперла замочек, когда услышала в коридоре шаги. Они становились все громче. Рейчел замерла. Она и представить не могла, кто так громко топает в коридоре в половине четвертого дня. Она считала, что дома никого нет, и отец никогда не возвращался раньше шести вечера. Никогда.

— Рейчел, а ну выходи немедленно!

Рейчел вздрогнула и вскочила на ноги. Она не понимала, что происходит. К тому же отец никогда не говорил таким тоном.

— Что? — спросила она через дверь.

— Спускайся в кухню, юная леди, и как можно быстрее! — приказал отец. — Мы с матерью ждем тебя.

Рейчел испугалась. Она заперла дневник, засунула его обратно в ящик, открыла дверь в коридор и спустилась на первый этаж, страшась того, что ее ожидает. Она заглянула в кухню, где шептались родители, надеясь первой увидеть их, но они заметили ее, и Рейчел замерла, словно кролик, освещенный фарами приближающегося автомобиля.

Когда Рейчел зашла в кухню, родители стояли и в ожидании смотрели на нее. Потом отец опустил взгляд на стол. Рейчел тоже посмотрела туда и не поверила собственным глазам. На столе лежала газета со статьей о происшествии в парке развлечений! Рейчел прошиб холодный пот. Ясно, у родителей есть что сказать по этому поводу. Рейчел понять не могла, как у нее получается так часто попадать в неприятности, почему она постоянно оказывается не в том месте и не в то время.

Она ждала, что родители что-нибудь скажут, но они молча стояли и смотрели то на нее, то на газету. Она не знала, как поступить, потому что не понимала, чего от нее хотят. Следовало ей объясниться или ждать, пока они сами с ней заговорят?

Рейчел открыла рот, чтобы что-нибудь сказать, но отец перебил ее.

— Что все это значит? — громко спросил он строгим голосом.

Рейчел понурилась.

— Э-э… — промямлила она. — Я не знаю, это была ошибка, мне очень жаль…

Она услышала, как мать шмыгнула носом и заплакала. Подняв голову, Рейчел увидела, что мать вытирает глаза платком.

— Мы очень разочарованы, Рейчел. — Отец окинул ее недовольным взглядом. — Ты понимаешь, что это значит для нашей семьи? — добавил он.

— И мотоцикл… Ну же, Рейчел, — пробормотала мать. — Я-то думала, что могу доверять тебе.

— Все обсуждают это, Рейчел, — сказал отец. — Нам и так пришлось иметь дело с полицией из-за этой вчерашней драки, а теперь ты еще оказываешься на передней полосе местной газеты. — Он помолчал. — Ты ведь понимаешь, что все обсуждают тебя? Тебя и нашу семью.

Рейчел стояла и ждала. Она поняла, что он хочет еще что-то сказать, но остановился, чтобы подать матери свежий платок и обнять ее за талию.

— Я сегодня рано ушел с работы, Рейчел. Как только я узнал об этом, сразу побежал домой. По всей видимости, необходимо упорядочить твое свободное время. Больше ты одна дома не сидишь, с друзьями не гуляешь. И на этом все! — сорвался он на крик.

Рейчел заплакала.

— Но я… Это не моя вина. Я ничего не сделала. — Она вытерла слезы. — Почему вы меня постоянно ругаете? Вы должны радоваться, что я осталась жива! — выкрикнула она и выбежала из кухни.

— А ну вернись! — заорал отец.

— Не убегай, мы еще не договорили! — добавила мать.

Рейчел вернулась в кухню.

— О чем еще говорить? — спросила она.

— Рейчел, я думала, что ты все нам рассказала, — прошептала мать, плача и вытирая слезы платком. — Я и не предполагала, что мы узнаем об этом вот так.

— Мне очень жаль… Что вы хотите, чтобы я сказала? Я не могу все вернуть и изменить. Я хотела бы, но что сделано, то сделано.

— Возможно, переезд был ошибкой, — сказала мать, глядя на отца. — Все пошло наперекосяк, и мы больше не узнаем тебя, Рейчел. Что с тобой случилось?

Рейчел стояла, словно громом пораженная. Она не считала, что как-то изменилась после переезда, тем более настолько, чтобы ее перестали узнавать родители. Она была опустошена. Она не хотела обидеть их, особенно мать.