Но Роб не хотел убивать животных. Он хотел человеческой крови!

Каждый, кто подходил к нему, заставлял Роба напрягаться. Он закатывал глаза, волосы на руках становились дыбом, по коже бегали мурашки. Роба начало трясти. Он больше не мог выдержать вида и запаха всех этих людей и отбежал в другую часть раздевалки, где его товарищи по команде мылись в душе и переодевались.

Роб с нетерпением ждал большой вечеринки по случаю окончания игры, где, как он надеялся, жажда крови и власти ослабели бы и он снова стал бы самим собой. Ему не нравились эти ощущения. Несмотря на силу, он чувствовал себя беспомощным, потерявшим над собой контроль человеком.

Ребята расходились, обещая встретиться на вечеринке. Через пятнадцать минут Роб остался в раздевалке один и сидел на лавке, сжав голову руками. Он надеялся, что это пройдет и он снова станет таким, каким был прежде.

Подняв голову, он встал и отпер шкафчик. К дверце была прикреплена фотография Рейчел, оставшаяся с прошлого сезона. Он не решался убрать ее. Он все еще любил ее и скучал по ней. Он думал о ней каждый день, хотя и начал встречаться с одноклассницей Беккой. Он знал, что никогда больше не увидит Рейчел. Он решил, что ее убили, потому что никто не видел ее почти год.

— Роб! — услышал он голос Бекки из-за двери раздевалки. — Роб, ты здесь?

Он закатил глаза. Ему не хотелось отвечать, но он понимал, что если не ответит, то она зайдет и все равно найдет его.

— Да, буду через минуту, — нехотя ответил Роб.

— Дорогой, почему так долго? Что происходит? — крикнула Бекка противным голосом.

Роб промолчал. Он решил, что если будет молчать, то она уйдет. У него сейчас не было сил иметь с ней дело. Бекка ему нравилась, но она была очень своенравной, а он был не в настроении терпеть ее капризы.

— Робби, детка, я знаю, что ты там! — Голос Бекки прозвучал совсем близко. — Вот где ты, дурачок! Я знала, что найду тебя, — сказала Бекка, подбежав к Робу, чтобы поцеловать его.

— Не сейчас, Бекка. Я не в настроении, — ответил Роб.

— Ну вот, снова она! — расстроилась Бекка, увидев фотографию Рейчел. — Почему ты держишь ее снимок в шкафчике?

Не зная, что ответить, он только пожал плечами.

— Тебе надо избавиться от этой девки, потому что теперь у тебя есть я! — заявила Бекка, подошла к шкафчику и попыталась сорвать снимок.

— Эй, что это ты делаешь? — воскликнул Роб. — Оставь фото в покое, ты не имеешь права ничего тут трогать!

— Я просто не понимаю, что она до сих пор здесь делает. Почему здесь не висит моя фотография? Разве я для тебя ничего не значу? Я не нужна тебе так, как нужна была она? Ее больше нет, ты это понимаешь, Роб? Она не вернется! — взвизгнула Бекка.

— Ты ничего не знаешь, поэтому не говори так. Она может вернуться, — отрезал Роб.

— Короче, это глупо. Поехали на вечеринку! Что ты наденешь? — спросила Бекка, заглянув в его сумку, набитую помятой одеждой. — Надеюсь, ничего из этого.

— Что за дела, Бекка? Чего ты ко мне привязалась? Я надену то, что захочу, и мне не нужно, чтобы ты стояла над душой и мешала принимать решения. Я сам могу это сделать.

— Я смотрю, ты сегодня не в духе, милый, — промурлыкала Бекка.

Роб больше не мог этого терпеть. Он хотел, чтобы она убралась прочь!

— Бекка, пожалуйста, уходи. Встретимся позже, — попросил Роб, чувствуя, что снова начинает дрожать от голода.

— Нет, я подожду тебя здесь. Я не хочу оставлять мистера Плаксу одного, — хихикнула она.

— Если ты не прекратишь меня так называть и сейчас же не уйдешь, я могу сильно расстроиться, — предупредил Роб. — Уходи!

— Мистер Плакса, мистер Плакса… — не унималась Бекка.

Роб, окончательно потеряв голову, повалил ее на пол.

— Что ты делаешь, Роб? Отпусти меня! — вскрикнула она.

— Ты сама напросилась, — прорычал Роб, обнажая огромные клыки.

— А-а-а-а! — закричала Бекка. — Что ты делаешь? Какого черта? Прекрати! — взмолилась она.

— Я тебя предупреждал. Я пытался быть милым, но больше не могу, — сказал Роб, наклонившись к ее шее.

— Нет! — крикнула Бекка. — Нет!

Это были ее последние слова. В следующее мгновение Роб погрузил клыки ей в шею и начал пить кровь.

Роб не мог больше этого терпеть. Ему надо найти Рейчел! Он не мог жить без нее, поэтому у него не было выбора. Он любил ее и хотел быть с ней. К тому же у нее были ответы на все вопросы, которые его интересовали.

Роб не мог объяснить это желание найти Рейчел, но понимал, что должен довериться инстинктам, которые притягивали его к ней.

Он не стал задерживаться в раздевалке и даже не попытался скрыть следы преступления. Бекка лежала на полу, истекая кровью и дергаясь. Роб закрыл шкафчик и вышел, не оглядываясь. Он решил, что это не имеет значения, потому что никто не станет его подозревать.

Роб знал, что единственный способ найти Рейчел — это расспросить ее близких. Единственная проблема состояла в том, что он несколько раз уже ходил к ним, стучал в дверь, но ему никто не открыл. Роб не мог понять, почему их никогда нет дома, и решил, что, возможно, им не хочется никого видеть, что они все еще оплакивают свою потерю.

Он слышал, что младший брат Рейчел Марк должен быть на вечеринке, и, несмотря на усталость и голод, решил отправиться туда. Ему надо было найти Марка, чтобы разгадать эту загадку. Если кто-то и знает, где искать Рейчел, так это ее родной брат.

Роб прыгнул в голубую «ауди» и поехал к дому друга, где проходила вечеринка. Туда как раз небольшими группами подходили гости. Роб выключил двигатель и фары, решив подождать, пока появится Марк, но через пятнадцать минут подумал, что брат Рейчел, вероятно, пришел до того, как он подъехал.

Роб зашел в дом, и его тут же обступили восторженные болельщики. Со всех сторон ему предлагали попробовать водки, текилы или пива. Роб выпил несколько стопок, поздоровался с друзьями и отправился на поиски Марка. Он бродил по дому, чувствуя себя вором, и даже поднялся на второй этаж, так ему хотелось отыскать Марка. Он не мог уйти, не поговорив с братом Рейчел.

Внезапно Робу почудилось что-то знакомое. Несколько дней назад он проходил мимо Марка и запомнил его запах. Теперь он почувствовал его снова. Запах крови Марка обострил голод, и Роб продолжил поиски. Подойдя к окну, выходящему на задний дворик, он заметил его с группой друзей.

Роб поспешил вниз и вышел во двор, огороженный металлическим забором, за которым находились соседние дома. Это был не совсем типичный для Уэстчестера дом, но Роб об этом не задумывался. У него была цель.

— Марк, привет! — окликнул он, подходя.

— Привет, а ты кто? — ответил Марк, подозрительно посмотрев на него, и положил что-то в карман.

— Это я, Роб, помнишь? Друг твоей сестры.

— А-а, точняк! Как жизнь? — развязно поинтересовался Марк.

Роб удивился, увидев, что Марк одет в мешковатые джинсы и куртку с капюшоном. К тому же он был вместе с известными в школе наркоманами. Роб представить не мог, какой ужасный путь прошел Марк за год и почему. Он помнил брата Рейчел как милого, неопытного новичка, а теперь перед ним был совершенно другой человек. Роб заметил даже большую татуировку у него на шее.

— Есть минутка?

— Не для тебя, — нагло ответил Марк, явно рисуясь перед друзьями.

— Да, качок, ты нам здесь не нужен. Чего ты вообще пришел? — спросил один из парней.

— А ты чего лезешь, парень? — спросил Роб. — Я не с тобой разговариваю.

— Ты говоришь с моим корешем, а это то же самое, что со мной, — ответил тот.

— Послушай, остынь, я разговариваю с Марком! — разозлился Роб. — Марк, где твоя сестра? Что с ней случилось?

Марк посмотрел на Роба. Этот вопрос явно расстроил и обеспокоил его. А еще разозлил.

— Чего ты об этом вспомнил? Разве ты не знаешь, что о ней нельзя говорить? — грубо вмешался все тот же парень. — Оставь его! — крикнул он.