Рейчел недоверчиво покачала головой и испуганно посмотрела на него, словно он был пришельцем.

— Вампир? — спросила Рейчел. — Прекрати врать. Скажи правду!

Бенджи не знал, что ответить. Он мог бы сказать, что это ложь, и придумать что-нибудь еще. Что-то менее пугающее и более убедительное. Подумав несколько секунд, он понял, что будет говорить только правду.

— Это правда. Я вампир. Я не был с тобой полностью честен, но теперь я хочу это исправить. Я расскажу тебе все, — сказал Бенджи, всматриваясь в ее лицо и пытаясь угадать ее мысли.

Рейчел попятилась.

— Нет! Это невозможно! Вампиров не существует!

Бенджи заметил, что она дрожит, отступая все дальше и дальше от него. Он хотел успокоить Рейчел, сказать, что все в порядке, но не смел к ней приблизиться.

— Пожалуйста, выслушай меня! — взмолился он, пытаясь спасти остатки их отношений. — Я родился три тысячи лет назад. Я живу в замке и вынужден скрываться, когда возникает опасность, — попробовал объяснить он.

— Прекрати нести чушь! Это же бред! — ответила Рейчел, всплеснув руками.

— Я говорил тебе, что живу с родителями в доме недалеко от школы, но это неправда. У меня нет родителей, и я не живу в доме. Я живу в замке Линдвиа, — продолжал Бенджи.

— Это безумие! Мне кажется, что я ничего о тебе не знаю. Я так не могу! — воскликнула Рейчел, отвернувшись от него.

— Подожди, позволь мне закончить. Я не причиню тебе вреда, обещаю! Я не питаюсь людьми.

— Прекрати! Не подходи ко мне. Мне нужно идти! — крикнула Рейчел и пошла прочь от моста.

Бенджи стоял и смотрел, как она уходит.

— Остановись, не уходи! Я могу все объяснить! — закричал он ей вдогонку.

Он побежал за ней. Рейчел тоже побежала.

— Ты поклялась, что никому не расскажешь! — крикнул Бенджи.

Он остановился, поняв, что все бесполезно, что Рейчел испугалась и не хочет больше быть с ним.

Сидя на обочине, Бенджи вспоминал все, что произошло, и никак не мог поверить в реальность происшедшего.

Неужели он только что раскрыл Рейчел свой секрет?

Отчасти он был рад, что поделился с ней этим. С другой стороны, он ощущал сожаление. Неужели он только что совершил самую большую ошибку в жизни?

Пробежав очередной квартал, Рейчел остановилась и обернулась, чтобы посмотреть, преследует ли ее Бенджи. Она была напугана и измучена. Она никогда прежде не бегала так быстро и так далеко.

Рейчел подошла к своему дому и увидела возле входа полицейскую машину с включенными мигалками. Присмотревшись, она увидела родителей, стоявших возле двери и разговаривающих с полицейскими. Рейчел испугалась еще сильнее. Что полиция делает у ее дома?

Рейчел остановилась. Ее родители что-то рассказывали офицерам полиции, нервно размахивая руками. Она не слышала, что они говорили, но они явно были недовольны. Она стояла и наблюдала, затаив дыхание. Усилием воли заставив себя успокоиться, она направилась к дому.

Когда Рейчел подошла к лужайке перед домом, датчик движения включил один из дальних фонарей, и она замерла, словно олененок, освещенный фарами приближающейся машины. Родители и полицейские повернулись в ее сторону.

— Это она? — спросил один из полицейских.

— Да, это Рейчел, — подтвердил отец.

Сердце Рейчел замерло. Она думала лишь о том, чтобы развернуться и броситься назад. Она не хотела новых проблем. Она не могла понять, что от нее может быть нужно полицейским.

Рейчел шла к дому, а полицейские смотрели на нее.

— Рейчел Вуд? — спросил полицейский, заглянув в бумаги.

— Да, — ответила Рейчел.

— Вы знаете что-нибудь о Роберте Грине?

Полицейские ждали от нее ответа.

— Ну да, — тихим голосом ответила Рейчел. — Он учится в моей школе.

— Да, это так. Мы это знаем. Мы хотим узнать, что вам известно о драке сегодня вечером. Свидетели утверждают, что вы там были.

Рейчел не знала, что делать, что отвечать. Она там была, но не хотела рассказывать всего, что узнала сегодня. Все это не укладывалось у нее в голове.

— Я в ней не участвовала, но видела со стороны, — ответила Рейчел.

— Нам нужно знать все, что вы можете рассказать об этом. Несколько игроков из футбольной команды вашей школы находятся в больнице в очень серьезном состоянии.

Рейчел поникла. Она не знала, что делать.

— Мы должны выяснить, кто их избил. Вы можете сказать, с кем там были?

Она не могла соврать полицейским.

— С Бенджи. Он тоже учится у нас.

Полицейские переглянулись, потом один из них начал писать в блокноте. Она увидела, что он записал имя Бенджи.

— Где живет Бенджи? — спросил полицейский.

Рейчел не знала, что ответить. Стоило ли говорить им, что он вампир и живет в замке?

— Я не уверена… — начала Рейчел.

— Вы не знаете, где живут ваши друзья? — переспросил полицейский.

— Ну, мы не совсем друзья, — пояснила Рейчел. — Мы только познакомились.

Полицейские вопросительно посмотрели на нее.

— Какова природа ваших отношений? — спросил один из них.

Рейчел не знала, что ответить. Она не знала, кто они друг другу. Друзья? Враги? Парень и девушка? Она не представляла.

— Я же говорю, мы только познакомились. Могли бы стать друзьями. Теперь я не думаю, что мне захочется общаться с ним, — резко ответила Рейчел.

— Почему нет? — спросил полицейский.

— Потому что он не тот, кем я его считала.

Полицейский одобрительно кивнул, словно знал, о чем она говорит.

— Вы знаете что-нибудь еще об этой драке? — снова спросил он.

— Нет, не думаю, — ответила Рейчел.

— Спасибо, что уделили нам время. Если этот Бенджи снова появится, позвоните в участок. Мы подготовили поисковую группу, чтобы найти его. У нас есть только одна расплывчатая фотография, сделанная с помощью телефона, но на ней не видно его лица. Да, если вспомните еще что-нибудь, дайте нам знать, — закончил офицер полиции.

— Хорошо, — согласилась Рейчел.

— Спасибо вам, — сказал отец Рейчел с серьезным выражением лица.

— Иди внутрь, дорогая, — велела мать Рейчел. — Думаю, нам надо поговорить.

Сердце Рейчел гулко стучало в груди. Ее ладони стали влажными. Она прошла за родителями в гостиную и села на диван.

— Что это еще за Бенджи? — спросил отец, усевшись напротив Рейчел.

— Знакомый из школы, — ответила она.

— Сколько ему лет и в каком он классе? — спросила мать.

— Ну, он в старших классах. Думаю, ему восемнадцать, но я не уверена, — ответила Рейчел.

— Восемнадцать! — воскликнул отец. — Что ты делаешь с восемнадцатилетним парнем?

— Я ничего с ним не делаю! Я же говорю, что только что с ним познакомилась, я его едва знаю, — возразила Рейчел.

— Тебе пятнадцать лет, детка. Тебе нечего делать в компании восемнадцатилетнего парня. Тем более что он бандит, — добавил отец.

— Дорогой, по-моему, ты перегибаешь палку. Она только с ним познакомилась, не надо драматизировать, — вмешалась мать.

Рейчел улыбнулась ей, и они понимающе взглянули друг на друга.

— Я доверяю тебе, дорогуша. Я знаю, что ты не имеешь никакого отношения к этой драке, — сказала мать. — Но, может, ты забыла нам что-то рассказать?

Рейчел подождала пару секунд, словно раздумывая, а потом ответила:

— Нет, это все. Больше ничего не было.

Ей тут же стало не по себе. Мать оказалась такой наивной и доверчивой, и Рейчел тут же устыдилась своего вранья. Ей хотелось рассказать родителям всю правду о Бенджи, но после того, что случилось, она поняла, что не сможет этого сделать. Им лучше ничего об этом не знать.

— Собрание закончено, — сказал отец, вставая с дивана.

Рейчел пошла в свою комнату и плотно прикрыла за собой дверь. Стоя посреди спальни, она пыталась осознать то, что только что произошло. Она вошла в ванную, нагнулась над раковиной и плеснула в лицо и на руки холодной водой. Подняв голову, она взглянула на свое отражение в зеркале. Неужели это случилось на самом деле?