Когда Рейчел поднялась на второй этаж, осталась лишь одна свободная комната. Войдя, она поставила чемодан на пол. Спальня оказалась небольшая, но главное — это была ее комната! Так что больше не придется мириться с музыкальными пристрастиями Сары.

Несколько секунд спустя в дверь постучали.

— Быстрее, а то тяжело, — услышала Рейчел приглушенный голос.

Она открыла дверь и увидела мать с большой картонной коробкой в руках, на которой крупными печатными буквами было написано «Вещи Рейчел». Мать поставила коробку в центре комнаты, поглядела на Рейчел и сказала:

— Не волнуйся, дорогая, тебе здесь понравится, обещаю.

Рейчел пожала плечами:

— Посмотрим.

Она обижалась на родителей уже несколько недель, с тех самых пор, как они объявили, что семья переезжает. Это выяснилось во время летней поездки в Вирджиния-Бич. Родители вели себя как-то странно, и Рейчел чувствовала, что они что-то затевают. Сначала она подумала, что, возможно, мама забеременела, но ей и в голову не приходило, что они задумали переезд.

Рейчел всю жизнь, с самого рождения, прожила в Пенсильвании в одном и том же доме и спальне. Меньше всего она ожидала, что они переедут, — тем более пока она учится в школе.

— Поглядим, — сказала Рейчел.

Мать вышла из комнаты и плотно прикрыла за собой дверь.

Пип-пип-пип…

Рейчел выглянула в окно и увидела большой белый грузовик, который задним входом подъезжал к дому. На нем было написано «Перевозки Эла». Пиканье прекратилось. Двое мужчин выпрыгнули из кабины и распахнули задние дверцы.

Рейчел наблюдала, как они таскают в дом ящик за ящиком. Казалось, ее жизнь развалилась на части и сложена в эти ящики. И все из-за того, что отца перевели на новое место работы.

Рейчел увидела, что родители переговорили с рабочими и принялись лепить на каждый ящик разноцветные подписанные стикеры, чтобы те знали, в какую комнату что нести.

Хотя Рейчел и переживала, ей было интересно осмотреть новый дом. Она тихонько вышла из комнаты и начала спускаться по лестнице. Она не хотела, чтобы остальные заметили ее любопытство и то, с каким удовольствием она исследует новое жилище.

Очутившись на первом этаже, Рейчел повернула налево, вошла в гостиную, где увидела камин и два больших окна, тут же подумала о Рождестве, о том, как было бы здорово поставить в углу елку и наряжать ее. Комната выглядела пустой. Вдоль одной стены стояло несколько ящиков.

Она пересекла гостиную и вошла в соседнюю комнату. Это была хорошо освещенная комната с эркером, выходящим на лужайку перед домом. Рейчел предположила, что здесь они будут обедать, хотя и не была в этом уверена. Комната была выкрашена в отвратительный коричневый цвет.

Выйдя из мерзкой коричневой комнаты, Рейчел отправилась в кухню и, включив свет, огляделась. Черные шкафчики из огнеупорного пластика и пол, покрытый темным линолеумом, действовали на нее удручающе. В воздухе висел какой-то застоявшийся запах, который заставил ее скучать по дому еще сильнее.

Рейчел продолжала изучать новый дом, ощущая непонятное и незнакомое прежде чувство отрешенности. Она и не подозревала, насколько была привязана к их старому дому в Пенсильвании.

Она слышала, как рабочие заходят в дом, следуя указаниям родителей, и заносят ящики, мебель, стулья, картины, телевизор и компьютер. Она уже увидела достаточно и вернулась наверх, никем не замеченная.

Рейчел закрыла дверь в спальню и уселась на полу возле ящика со своими вещами. Поискав в рюкзаке, она нашла связку ключей. Она помнила, что на кольце висели еще маленькие ножницы. Она разрезала ленту, скреплявшую ящик, с тревогой думая о том, что увидит внутри.

Рейчел помнила, как сердилась, когда упаковывала вещи для переезда. Она просто сбросила все свои пожитки в ящик, даже не пытаясь их сложить, и когда открыла ящик, то не удивилась беспорядку, что царил внутри. Словно вся ее жизнь уместилась в одном жалком ящике.

Сверху лежали пыльные фотографии ее с друзьями из Пенсильвании. Она скучала по ним. Она не могла представить себе жизни без них. Она не была особо популярна в школе, но друзей у нее было достаточно. И все они были обычными подростками, без претензий.

Одна фотография нравилась Рейчел больше всего. Она была сделана прошлой весной на голландской ярмарке. Там был карнавал с ездой на лошадях, играми и людьми в колониальных костюмах. Это было довольно странное мероприятие, но Рейчел каждый раз ждала его с нетерпением.

Рейчел взяла другую фотографию и чуть не расплакалась. На снимке была она с лучшей подругой Даной. Они, обнявшись, улыбались в объектив. Они дружили с пятого класса, были в сборной школы по волейболу, теннису, футболу и собирались осенью, когда поступят в университет, попробовать себя в группе поддержки. Они вместе ходили по магазинам, и их любимыми были «Джейсипенниз», «Аэропосталь», «Гэп» и «Амэрикен Игл». А еще подружкам нравилось заглядывать в «Волмарт», где они всегда умудрялись найти симпатичные вещицы.

На фотографию упала слезинка. Рейчел быстро вытерла ее, но в самом центре снимка осталось пятнышко. Рейчел уронила фотографию на пол и расплакалась. Ей не нравился этот дом, она скучала по друзьям, она злилась на родителей и не могла поверить, что завтра ей нужно идти в новую школу.

Мысли Рейчел прервала песня Бритни Спирс, доносившаяся из соседней комнаты.

«Терпеть ее не могу!»

Рейчел встала и подошла к двери, которая, как она думала, ведет во встроенный шкаф, и, распахнув ее, увидела Сару, которая громко пела и пританцовывала под музыку. Рейчел, увидев эту картину, понурилась. Оказывается, у них общая ванная!

Она не могла поверить, что у них общая ванная. Только этого не хватало!

Она захлопнула дверь. Сара была полной противоположностью Рейчел. Она была очень общительная, и ее все любили. В колледже у нее был сексуальный парень, который был старше ее. Они собирались пожениться. Сара была худощавой блондинкой с голубыми глазами и идеально отполированными ногтями. Она любила популярную музыку, танцевать и петь. Она бы ни за что не согласилась заниматься контактными видами спорта. Сара была симпатичной и уравновешенной, чего нельзя было сказать о Рейчел.

Рейчел была умной девочкой с темными волосами. Она не была ни полной, ни худой. Она выглядела прилично, но никогда не считала себя красоткой. Рейчел нравилось заниматься спортом и гулять на природе. Она была хорошей девочкой и всегда выполняла все правила. У нее было несколько хороших друзей, но особой популярностью она не пользовалась. У нее никогда не было парня, хотя она много раз влюблялась.

Сказать, что сестры плохо понимали друг друга, было бы явным преуменьшением.

Рейчел подошла к ящику и принялась рыться в нем в поисках дневника. Она вела дневник с седьмого класса, делая записи каждый вечер, и сегодняшний не должен был стать исключением.

Рейчел обнаружила дневник на самом дне и, достав, сдула с него пыль. Дневник был ее жизнью. Заключенный в темно-фиолетовую бархатную обложку с изображением черепа, увесистый дневник буквально раздулся от несметного количества записок, корешков билетов и фотографий. Рейчел носила серебряный ключик от дневника на шее, никогда не снимая. Она была чрезвычайно скрытной и скорее бы умерла, чем позволила кому-нибудь прочитать свой дневник.

Рейчел поднесла дневник к груди и отперла миниатюрный замок ключом. Она наловчилась открывать его, не снимая ключ с шеи.

Достав из коробки любимую ручку, Рейчел принялась писать:

Дорогой дневник!

Сегодня был худший день в моей жизни. Я сижу в новой комнате, пересматривая фотографии друзей, и понимаю, что здесь, в Уэстчестере, у меня друзей нет. Ни одного. Завтра надо идти в школу, а мне страшно. Готова поспорить, что со мной никто не будет разговаривать. Я разговаривала с Даной, у них сегодня вечеринка с проводами лета. А я сижу здесь в пустой, холодной комнате. Боже, неужели дела могут быть еще хуже? Я напишу завтра побольше и расскажу о том, как прошел день, — если, конечно, доживу до вечера.