Рейчел зашла к себе в комнату, быстро съела ужин и начала собираться.

Она пошла в ванную, наложила тени и подвела глаза. Потом нанесла немного пудры на щеки и накрасила ресницы. И решила, что выглядит сногсшибательно, особенно учитывая то, что она «болеет».

Она оделась и уселась на кровать, ожидая сигнала от Сары. Несколько минут спустя раздался стук в дверь. Рейчел замерла, когда кто-то повернул ручку. Она надеялась, что это сестра, ведь родители могли заподозрить что-то, если бы увидели ее полностью одетой и накрашенной.

— Ты готова? — спросила сестра через дверь.

— Ага, — ответила Рейчел.

Сара приоткрыла дверь и махнула ей рукой. Рейчел выключила свет и закрыла за собой дверь. Она не хотела случайно оставить ее открытой. Если бы родителям вздумалось подняться на второй этаж, они могли бы заметить, что ее нет дома.

— Я отвлеку родителей в кухне, а ты жди возле дома. Я выйду через несколько минут, когда подъедут мои друзья.

— Хорошо, — ответила Рейчел, схватив жакет.

— Сара, это ты? — крикнула из кухни мать. — Спустись к нам.

Сара поспешила вниз, чтобы родители не вышли из кухни и не заметили Рейчел. Теперь, когда путь был чист, Рейчел медленно открыла входную дверь, опасаясь, как бы она не заскрипела, и, выйдя на улицу, на цыпочках прошла вдоль дома и спряталась за углом.

Рейчел услышала, как хлопнула входная дверь. Вышла Сара. В этот момент к дому подъехал «мерседес», и Сара жестом приказала ей не двигаться. Она уселась в автомобиль и, убедившись, что все в порядке, махнула рукой. Рейчел подбежала к машине и запрыгнула на заднее сиденье, где уже устроились трое старшеклассников.

— Видишь, я же говорила, что будет легко! — воскликнула Сара, повернувшись к Рейчел.

— Отлично, — ответила та.

Сидевший за рулем парень сделал радио громче. Динамики разрывались от хип-хопа и ритм-энд-блюза, но Рейчел лучше бы слушала низкопробную популярную музыку, чем хип-хоп. Машина задом отъехала от дома, развернулась и умчалась прочь.

Поездка была короткая, и Рейчел была особенно рада этому, потому что ее прижали к усилителю низких частот и колонкам. Она выбралась из машины с мыслью, что оглохла. К счастью, поездка обошлась без происшествий.

— Увидимся после фильма, Рейч. Напиши мне, если тебя нужно будет подвезти домой или еще что-нибудь, — сказала Сара.

— Спасибо, сестренка, я так и сделаю.

Рейчел достала сотовый телефон, чтобы написать Эмили, и в этот момент услышала, как кто-то громко зовет ее со стороны стоянки.

— Рейчел, Рейчел, Рейчел! — скандировали девочки.

— Поверить не могу, что тебе удалось выбраться из дома. Дважды за день! — удивилась Лив.

— Я уже могу написать об этом книгу, — хохотнув, ответила Рейчел.

Пока они стояли и ждали остальных девочек, к кинотеатру начали подходить небольшие группки смеющихся и громко разговаривающих школьников. И Рейчел поняла, что этот вечер был большим событием для их школы.

Она прошла через двойные двери кинотеатра и встала в очередь за билетами. Они собирались смотреть кино в 3D. К счастью, оно не имело строгих возрастных ограничений, поэтому Рейчел не беспокоилась, что охрана кинотеатра ее выдворит. Стоя в очереди, она услышала знакомый голос и, обернувшись, увидела, что вся футбольная команда выстроилась позади нее.

— Послушайте, ребята, хватит вам уже, это не ее вина.

Рейчел увидела Роба, который разговаривал с двумя футболистами. Она была благодарна ему за то, что он заступается за нее после всего, что случилось в тот вечер. И он был прав. Это не ее вина.

— Привет, Рейч!

— Привет, Роб! — поздоровалась она, сделав вид, что не слышала их разговора.

— Ты ждешь этот фильм с таким же нетерпением, как и я? Там что-то такое психоделическое. Я заинтригован, — сказал Роб с улыбкой.

— Психоделическое? — переспросила Рейчел.

— Да, как будто находишься под действием наркотиков, — рассмеялся Роб.

— Ах да, точно, — ответила Рейчел, пытаясь не выглядеть идиоткой.

Она видела, что все еще нравится Робу. Это было заметно по тому, как он вел себя и как смотрел на нее. И, учитывая события предыдущих дней, она не могла понять почему.

— Если хочешь, можем сесть рядом, — предложил Роб.

Рейчел не знала, что и думать. Какое-то время Роб ей нравился, однако после того, как он так ее подвел, Рейчел потеряла к нему всякий интерес. Она не хотела встречаться с таким парнем. Но, возможно, он изменился. Поколебавшись, давать ли ему еще один шанс, она решила, что можно. Бенджи не общался с ней уже несколько дней, поэтому она могла позволить себе немного развеяться.

— Да, неплохая идея, — согласилась Рейчел, улыбнувшись. — Приходи к нам. Я не хочу бросать свою компанию.

Рейчел вернулась к подругам и шепотом рассказала о том, что только что произошло. Похоже, они не были против того, чтобы Роб сидел с ними.

Войдя в зал, девочки заняли места в последнем ряду и, надев стереоочки, принялись фотографироваться.

— Я посылаю фото в Facebook![2] — сообщила Джен, склонившись над iPhone.

— Отметь меня на фотографии, — попросила Эмили.

— И меня, — добавила Тарин.

— Я всех отмечаю, не волнуйтесь, — успокоила их Джен.

Когда свет погас и начался показ рекламных роликов будущих премьер, Рейчел почувствовала, что Роб обнял ее одной рукой за плечи. В другой руке он держал банку с содовой и время от времени потягивал из нее через соломинку. Рейчел чувствовала себя немного неловко, но руку не оттолкнула. Роб вел себя так, словно между ними ничего не произошло. Начался фильм, и он принялся медленно гладить Рейчел по бедру.

Она не знала, что предпринять. Ей казалось, что он слишком много себе позволяет, но в то же время она боялась, что если оттолкнет его, то все может на этом закончиться.

Рейчел закрыла глаза и глубоко вздохнула, сожалея, что рядом нет Бенджи, который мог избавить ее от всего этого.

Бенджи ехал по двадцать второму шоссе на мотоцикле. Легкий ветерок приятно холодил лицо. Темнело, и на дороге становилось все меньше транспорта. Бенджи постоянно думал о Рейчел. Он знал, что необходимо увидеть ее еще раз, прежде чем он уедет в замок Линдвиа.

Он был обеспокоен, потому что не общался с Рейчел с тех пор, как раскрыл ей свой секрет. Он не знал, как она относится к нему теперь, и это его пугало. Он отчаянно хотел, чтобы Рейчел была с ним, чтобы она разделила его страсть. Но перед его мысленным взором постоянно возникало ее лицо в тот момент, когда он рассказал, что он вампир. Рейчел смотрела на него, словно увидела в первый раз, как будто он был посторонним человеком. В тот вечер он почувствовал, как в ней что-то изменилось. Как будто всепоглощающая страсть сменилась страхом и ненавистью. Он не знал, как это все воспринимать.

Бенджи не звонил Рейчел с того вечера, потому что хотел дать ей остыть. Он решил, что ей нужно время, чтобы все обдумать и принять. Но его беспокоило то, как она теперь будет к нему относиться. Он опасался, что она не захочет общаться с ним. Эта мысль буквально съедала его изнутри.

Остановившись на светофоре на окраине города, он достал сотовый телефон и написал сообщение. Он не писал ей уже много дней и надеялся, что она не заблокировала его номер.

Бенджи: Привет, Рейчел! Мне надо увидеть тебя. Ты где?

Он подождал ответа, но тщетно.

Через несколько минут пришло сообщение. Притормозив, он открыл телефон.

Рейчел: Привет! Я в кино с друзьями. Ты где?

Бенджи: Уже еду. Напишу, когда буду на месте.

Бенджи закрыл телефон и поехал к кинотеатру. Он должен был еще раз увидеть любовь всей своей жизни, прежде чем уехать.