Одно новое сообщение

Дана: Удачного первого дня в новой школе! Мы скучаем по тебе, ХОХО.

К сообщению была прикреплена фотография Даны и всех их общих друзей.

Рейчел ответила смайликом, хотя на самом деле чувствовала себя паршиво.

Мать включила указатель поворота и подъехала к школе. Рейчел выглянула из окна и увидела большой плакат «Добро пожаловать назад, друзья!».

Их машина остановилась недалеко от входа в школу, и Рейчел рассмотрела несколько групп учеников, обнимающихся и приветствующих друг друга в школьном дворе. На стоянке было много BMW, «мерседесов», «ауди» и «саабов». Такого в ее прежней школе не было.

Рейчел опустила голову, пряча лицо. Мать потянулась к сумочке, вытащила бумажник, достала двенадцать однодолларовых банкнот и вручила каждому по четыре доллара.

— Это вам на обед. Хорошо проведите день и заведите как можно больше новых друзей, — сказала она излишне веселым голосом.

Рейчел чувствовала себя неуютно в их сером «универсале» 1997 года выпуска, поэтому буквально выпрыгнула из него, чтобы никто не успел запомнить, на чем она приехала. Быстро попрощавшись с матерью, она хлопнула дверцей и зашагала к входу. Она хотела, чтобы этот день побыстрее закончился.

Рейчел вошла в школу и тут же почувствовала себя одиноко. Марк и Сара исчезли в толпе, а ее толкали проходившие мимо. Школа оказалась очень большой, намного больше той школы, где она училась прежде. В коридорах пахло антисептиком и едой из столовой. Рейчел поморщилась.

Идя по школе, она слышала, как радостно переговариваются приятели, которые не виделись целое лето. Открыв рюкзак, Рейчел попыталась найти расписание. Она не помнила номера нужной классной комнаты и своего шкафчика. Стоя посреди коридора, она рылась в рюкзаке, но ничего не могла найти. А мимо пробегали школьники, спешащие на урок.

Достав наконец ежедневник, Рейчел пролистала его, но ничего не обнаружила.

Чувствуя нарастающее отчаяние, она оглянулась и увидела двух болтающих девочек, которые неспешно шли в ее сторону. Рейчел надеялась, что они остановятся и помогут ей, но они даже не заметили ее.

Учеников стало меньше. Громко хлопали закрывающиеся дверцы шкафчиков.

Прозвенел звонок.

Внезапно на Рейчел налетел какой-то мальчик, она даже покачнулась.

— Прости! — крикнул он и побежал дальше, даже не взглянув, все ли с ней в порядке.

Рейчел с трудом сдерживала слезы. Она поверить не могла, что первый день начнется так плохо!

Она бросилась по коридору в надежде отыскать учительскую. Уже подойдя к выходу, она увидела маленькую незаметную табличку с надписью «Учительская», повернула ручку и вошла.

— Доброе утро, дорогая! — поздоровалась с ней милая пожилая женщина, сидевшая за столом. — Неужели ты уже успела попасть в беду? — спросила она, улыбнувшись.

— Я потеряла расписание. Я новенькая. Меня зовут Рейчел Вуд.

— Хорошо, давай поглядим, — ответила секретарь и нажала несколько клавиш на клавиатуре. — Ага, Рейчел Вуд, десятый класс. Ты в классе мистера Аллена. Номер сто два.

Она распечатала расписание и протянула его Рейчел.

— Удачи!

— Спасибо.

Рейчел поспешила по пахнущему белизной коридору к своему шкафчику. Она была одна в большом, пустом коридоре и понимала, что это дурной знак. Должно быть, она опоздала. Сильно опоздала.

У нее был тяжелый рюкзак, и необходимо было выгрузить его, прежде чем отправляться на урок. Направляясь к шкафчику, Рейчел почувствовала, как ею овладевает спокойствие. Голубая плитка пола напоминала об океане, а шкафчики были окрашены в приятный светло-желтый цвет, и это помогало расслабиться. Рейчел рассматривала номера шкафчиков и наконец нашла свой. Номер 74. Открыв его, она запихнула внутрь все книги, оставив при себе лишь ручку и блокнот. Захлопнув дверцу, она заперла шкафчик на маленький висячий замок. Записав код замка на руке, она отправилась на поиски класса 102.

Рейчел сглотнула и распахнула дверь классной комнаты. Все молча сидели за партами, внимательно слушая мистера Аллена. Когда она вошла, они повернулись и посмотрели на нее. Меньше всего Рейчел хотела этого в свой первый день. Она увидела, как за задними партами начали перешептываться, поглядывая на нее.

— Ага, я так полагаю, Рейчел Вуд? — спросил мистер Аллен.

Рейчел кивнула.

— Первый день, и уже опаздываем, — продолжил он.

— Простите, я новенькая и потерялась, — пробормотала Рейчел.

За задними партами засмеялись.

— Больше не опаздывай. Вот твое место, — сказал мистер Аллен, указав на единственное свободное место в самом центре класса.

Она уселась в полной тишине. Мистер Аллен смотрел на Рейчел так, словно хотел сказать, что не спустит с нее глаз.

— Так на чем я остановился? — спросил он наконец. — Ах да… В этом году мы будем изучать различные общественные науки. Мы будем обсуждать отцов-основателей, Авраама Линкольна, Холодную войну и прочее. Каждый раз я буду задавать домашнее задание, которое вы должны будете выполнять.

Рейчел старалась не обращать на него внимания. Когда резкий голос мистера Аллена смягчился, она задумалась, какой же он человек и почему был так неприветлив с ней.

Ей отчаянно хотелось повернуться и рассмотреть новых одноклассников. Но она не решилась на это, ведь мистер Аллен мог снова сделать ей замечание. При этом вокруг были люди, которых ей суждено видеть каждый день весь следующий год!

Рейчел подумала, что если посидеть неподвижно какое-то время, то все это исчезнет. И ей не придется выбираться из своей раковины и заводить новых друзей.

Тут она почувствовала, что кто-то постучал пальцем ей по спине, и обернулась.

— Передай, пожалуйста, — попросила симпатичная блондинка, указав пальцем на девочку, сидевшую с другой стороны Рейчел.

— Конечно, — ответила она и протянула руку.

Мистер Аллен повернулся к доске, а Рейчел быстро передала записку.

Девочка развернула сложенный листок и начала читать. Рейчел услышала, как она, прикрыв рот рукой, прыснула со смеху и искоса взглянула на Рейчел, не переставая читать записку. Каждый раз, бросая на Рейчел быстрый взгляд, она улыбалась все шире.

Рейчел чувствовала себя неловко. Ей хотелось исчезнуть. Она опустила взгляд и оглядела свои туфли, потом брюки, рубашку и рюкзак, пытаясь понять, что их так рассмешило.

Потом решила, что хуже все равно уже не может быть, и повернулась, чтобы посмотреть, кто сидит позади нее. Она увидела несколько подростков. И одеты они были явно не так, как она. Неужели она умудрилась проворонить новость о том, что футболки и облегающие брюки — не самый удачный наряд для первого дня в школе?

Рейчел в упор смотрела на них, и каждый ответил ей холодным взглядом. Неужели в этой школе не принято улыбаться?

Недалеко от нее сидела обычная черноволосая девочка в очках и что-то старательно записывала в блокнот. Вот она подняла взгляд, посмотрела на Рейчел и, улыбнувшись, продолжила писать.

Рейчел стало легче. Она ощутила прилив уверенности и, вероятно, в первый раз за весь день подумала, что все, может быть, не так уж и плохо.

Рейчел покосилась в другую сторону и увидела симпатичного подростка. Это был стереотипный представитель американской молодежи. У него были светлые волосы, зеленые глаза и гладкая кожа. На нем были облегающие джинсы и спортивная футбольная куртка с цифрой 80. Рейчел не видела, что написано у него на спине, но ее больше интересовала его фамилия.

— П-с-с…

Девочка, которая читала переданную Рейчел записку, попыталась привлечь к себе внимание, но Рейчел даже не взглянула на нее.

— Вот, передай назад.

И она кинула записку Рейчел на стол.

И тут подошел мистер Аллен.

— Что это? — спросил он, глядя на Рейчел.

Она молча пожала плечами.

— Послушай, хоть ты и новенькая, но должна знать, что передавать записки запрещено, — сказал он, подошел к столу, сделал пометку в журнале и снова поглядел на нее.