Эти двенадцать смельчаков сумели в весну 1649 года построить речные лодки. На верхнем течении Анадыря русские встретили кочевых анаулов — незнакомое им юкагирское племя. Недешево обошлась эта встреча Дежневу: анаулы отметили его «смертной раною», когда он стал брать с них ясак. Но Дежнев выжил и стал руководить постройкой острожка на Анадыре чуть повыше устья Майна. Русские жили теперь за крепкими стенами, срубленными из вековых лиственниц и обведенными глубоким рвом. Так началось заселение нового края.

Вскоре колымские землепроходцы узнали о том, что на Анадырь можно пройти сушей через Анюйский хребет. По новому пути двинулись отряды Семена Иванова Моторы и неутомимого Михаилы Стадухина. Достигнув Анадырского острожка, Мотора стал служить вместе с Дежневым. Стадухин же начал своевольничать и так преследовать Дежнева, что тот начал жить «бегаючи и укрываючись от его Михайловой изгони». Дежнев и Мотора однажды даже бросили острожек и ушли искать «захребетную реку Пенжин», лишь бы быть подальше от Стадухина. Но, на их счастье, Михайло сам ушел на Гижигу, Пенжину и Тауй, где находился шесть лет.

После гибели Семена Моторы в 1652 году анадырские служилые выбрали Дежнева своим начальником, «приказным человеком». В то же лето Дежнев и Никита Семенов, сплыв на кочах вниз по Анадырю, открыли в устье реки на большой отмели — «корге» богатейшее лежбище моржей. Там начался прибыльный промысел.

Дежнев стал составлять чертеж нового края — от Анюя и «Камня», от верхнего Анадыря до самого поморья — «до той корги, где вылягает зверь». Чертеж впоследствии был бесследно утрачен, но Дежнев писал о нем, отмечая, что на чертеже были изображены большие и малые притоки Анадыря. Были и записи Дежнева о границе березовых и лиственничных лесов на Анадыре, о местах «замора» красной рыбы в реке. Он усиленно собирал сведения о состоянии льдов в море между Анадырем и Большим Каменным Носом.

В 1653 году Дежнев собирался послать людей на Колыму для добычи морского зверя и успел даже построить кочи для обратного плавания проливом между Азией и Америкой. Однако плохая ледовая обстановка не дала возможности осуществить это замечательное предприятие.

Годом позже он написал челобитную в Якутск о своих трудах на северо-востоке. В ней содержалось первое описание великого плавания в проливе между Азией и Америкой. В 1659 году Дежнев сдал приказные дела на Анадыре сыну боярскому Курбату Иванову, а на следующий год пошел через Анюйский хребет на Колыму. Основатель Анадырского острожка привез в Якутск богатую «костяную казну» — запасы моржовой кости. Затем стал готовиться к поездке в Москву.

Соперник Семена Дежнева, но такой же неутомимый землепроходец Михайло Стадухин опередил его и появился в Москве раньше, распространяя новости обо всех замечательных открытиях своих современников в Сибири.

Вероятно, именно эти рассказы Стадухина вызвали весьма своеобразный отголосок в Западной Европе. Там был распущен слух, что некий португалец Мельгер совершил якобы в 1660 году плавание из Азии в Европу и прошел новым морским проливом на Севере! В том же году космограф Ян де Витт нанес на карту «пролив Аниан», издавна считавшийся легендарным, но по своему положению почти соответствовавший проливу, открытому Дежневым. Все это происходило в то время, когда брат Стадухина — Тарас — действительно находился на подступах к «Аниану», пытаясь обогнуть Большой Каменный Нос и достичь пролива между Азией и Америкой. После приезда Михаилы Стадухина в Москву там началось составление карты Сибири, которая попала в руки итальянских космографов. Чем объяснить, что почти одновременно с этим в Москву приехал какой-то венецианец для поисков пути в Индию и Китай?

А тот, кто в действительности открыл морской проход из Ледовитого океана в Тихий, писал в то время:

«…И будучи на тех твоих государевых службах в те многие годы всякую нужу и бедность терпел и сосновую лиственную кору ел и всякую скверну принимал — двадцать один год».

После рассмотрения челобитных Семен Дежнев был пожалован чином казачьего атамана Якутского острога. В марте 1665 года он снова отправился в Сибирь. Снежными дорогами, волоками и реками более года ехал и плыл он к Якутскому острогу. Там он получил назначение на реку Оленек, где и пробыл до 1669 года.

После этого Дежнева видели на Яне, он собирал там ясак. Затем ему предстоял последний в его жизни поход из Якутского острога в Москву. Воевода поручил Дежневу доставить в Сибирский приказ огромное количество соболей и красных лисиц. С этой «соболиной казной» якутский атаман в декабре 1671 года и вернулся в Москву.

Что делал Дежнев в Москве после сдачи «соболиной казны», неизвестно. Возможно, что он как сведущий человек провел весь остаток жизни при Сибирском приказе и мог видеть у подьячих приказа чертежи Сибири, на которых была явственно обозначена «каменная преграда» — мыс Дежнева. Ошибочно думать, что современники великого морехода ничего не знали о его трудах и подвигах.

«…А есть проход в Китайское царство», — обмолвился ученый-хорват Юрий Крижанич, проживший много лет в Сибири.

«…Сибирь, Даурия и Китай (или Сина) с востока омываются одним сплошным океаном», — говорил Крижанич в другом своем произведении.

Есть и еще целый ряд свидетельств русских и иноземцев, говорящих о том, что открытие Дежнева еще в XVII веке стало достоянием народа.

В архиве Сибирского приказа хранится книга, помеченная № 1344. Она содержит записи о выдаче денежного, хлебного и соляного жалованья служилым людям Якутского острога. «Семен Дежнев во 181 году на Москве умре, а оклад его в выбылых», — записано на 377-м листе этой отчетной книги. Вот и все, что мы знаем о смерти в 1673 году Семена Иванова Дежнева.

Он прожил на свете около 70 лет и добрых полвека из них отдал скитаниям. Одним из первых русских людей он побывал на Яне и Индигирке, жил на Оленеке, участвовал в открытии Колымы и строительстве там самого северного в тогдашней Руси поселения. Он открыл пролив между Азией и Америкой, отыскал и исследовал Анадырь. Возможно, им были сделаны еще и другие открытия, однако мы пока ничего не знаем о них: далеко еще не все архивы найдены и изучены нашими историками и географами.

В 1658 году ученые сочинители Посольского приказа приступили к составлению «Статейного списка» путешествия Федора Исаковича Байкова в Китайское царство.

…До отправления в Китай, как удалось мне установить, Федор Исакович Байков жил в Туруханском зимовье и усиленно занимался делами «златокипящей Мангазеи». В 1649–1650 годах ему было поручено, в частности, обновить крепостные башни и городовые стены, построить воеводский двор в Мангазейском городе.

Затем Байков был причислен к приказу Большой казны для «государева торгового промысла». Находясь в Тобольске, он получил особое распоряжение — следовать в китайский стольный город Канбалык, как назывался в то время Пекин.

Федор Байков вез «любительную грамоту о дружбе, и о любви, и о совете», обращенную к маньчжуру-императору Шунчжи, занявшему за десять лет до этого богдыханский престол. Московское правительство хотело, не обостряя отношений с Шунчжи, узнать об истинном положении дел в Китае, выяснить возможности торговых связей с этой страной.

Посольство отправилось из Тобольска в 1654 году. Вместе с Федором Байковым в Китай следовали «индейцы» и «арапы». Первые были, по-видимому, индостанские купцы, посетившие незадолго до этого Москву и Ярославль, «арапы» — вероятно, торговцы из Алеппо.

Путь пролегал по Иртышу. Байков плыл на судах до Белых вод, откуда пошел сушей к Долон-Карагаю, устью Убы, Шульбинскому бору, Лабе и реке Бешки (Албайкитка). Там находилась ставка владетельного князя западных монголов-ойротов — Аблая-тайчжи. Ему были подвластны земли, по которым проходили караванные пути в Монголию, Восточный Туркестан, собственно Китай и Тибет.

Аблай дружил с Русью. Самым примечательным было то, что властелин ойротов свято чтил память Ермака. Князь верил легенде о том, что тело Ермака после гибели было извлечено из воды и предано погребению на иртышском крутояре. Аблай-тайчжи носил на шее амулет со щепотью земли с «Ермаковой могилы» и не раз добивался от тобольских воевод, чтобы те прислали ему в вечное и почетное владение кованый панцирь — тот, что согласно поверью был на Ермаке Тимофеевиче в час его гибели.