В 1878 году Мушкетов вновь побывал в пределах Западного Китая, перейдя горы за русским укреплением Иркештам, он спустился в долину реки Кызыл-Су (на ее берегах стоит город Кашгар). Затем вернувшись в русские владения, исследователь достиг берегов озера Чатыр-куль, где высились горы южного окончания Ферганского хребта и те самые лжевулканы, о которых сообщал калькуттский геолог Ф. Столичка. В этом походе И. В. Мушкетов провел важные исследования на стыке Алайского и Ферганского хребтов.

Прошел год, и Мушкетов покинул горы, чтобы принять участие и изысканиях Средне-Азиатской железной дороги. Ученый получил возможность исследовать пески Каракумской пустыни и Кызылкум.

Его одинаково увлекли плита из нефрита, которую он видел на гробнице Тамерлана в Самарканде, границы древнего Арало-Каспийского бассейна, летучие пески Туранской низменности, старое русло Амударьи.

Выясняя происхождение величайшего нефритового монолита, он успевал в то же время определить значение эоловых образований или особенности распространения лёсса в Туркестане. Он уже знал, что пустыня Каракумы, или Туркменская впадина, представляет собою «площадь опускания», что хребет Копет-Даг служит мощной природной оградой от наступления песков. Как на раскрытой ладони, он показывал устройство поверхности Закаспийской области или аметистовых кладовых Кочкара. Все это было плодами неустанных наблюдений, накапливания точных сведений и вдохновенного обобщения данных, приобретенных ценою упорного труда, скитаний и лишений.

В 1880 году этот неутомимый человек прошел по склонам исполинского Зеравшанского ледника. Мушкетов сравнивал ледник с огромным стволом, от которого отходят две сверкающие ветви — в сторону Туркестанского и Гиссарского хребтов. Подвергаясь огромной опасности при восхождении на ледник, Мушкетов любовался открытым им громадным водопадом.

В том же году путешественнику была присуждена высшая награда Русского географического общества — Константиновская медаль. В оценке трудов Мушкетова говорилось, что его исследования охватили «почти всю нагорную часть Туркестанского края, начиная с Джунгарского Алатау и Кульджи до Северного Памира, Гиссара и северной границы Афганистана, также большую часть Бухарского ханства и пустынь Каракумы и Кызылкум». Он открывал новые страны и углублялся в их недра.

«Первый геолог» Западной Европы Эдуард Зюсс еще в 1881 году узнал об открытиях русского ученого. Через четыре года в начальном томе своей книги «Лик Земли» он напечатал целиком письмо Мушкетова о строении Тянь-Шаня.

Мушкетов, желая сопоставить Тянь-Шань с Кавказом, в 1881 году поднялся на ледники Казбека и Эльбруса. Он исследовал минеральные источники Пятигорска, тквибульский каменный уголь и столь знаменитый впоследствии чиатурский марганец. На съезде археологов в Тифлисе ученый выступил с докладом о нефрите. Несколько лет спустя он снова вернулся к истории происхождения зеленой плиты на гробнице Тамерлана и доказал, что тот нефрит был привезен с Памира, а не из Кашгара, как думал ранее сам великий знаток горных пород.

В том же году на берегах Волхова он встретился с молодым Обручевым, которому впоследствии было суждено стать одним из знаменитейших ученых-путешественников. Под влиянием героя Тянь-Шаня и Памира слагалась вся деятельность Обручева, Богдановича и других учеников и последователей Мушкетова. Не кто иной, как он, напутствовал их перед первыми походами в горы и пустыни Центральной Азии.

Важным в жизни Мушкетова был 1882 год, когда его избрали старшим геологом первого в России правительственного Геологического комитета.

В 1884 году вышла из печати знаменитая геологическая карта Туркестана, составленная Мушкетовым вместе с Геннадием Романовским, товарищем по первым скитаниям на Тянь-Шане.

Вскоре русские читатели получили книгу Мушкетова — первый том обширного сочинения «Туркестан. Геологическое и орографическое описание». Большое место в книге занимала история исследования стран Средней Азии, доведенная до 1884 года. В ней можно было найти богатые сведения о Самарканде, Фергане, Аму-дарье, Арале, Кызылкуме. Такая книга была нужна не только геологу, но и историку, географу, археологу. На нее до сих пор ссылаются ученые самых различных специальностей. В книге были подробно указаны печатные источники о Средней Азии.

Астраханские степи, Липецк, Крым с его целебными грязями, источники Ессентуков, Главный хребет Кавказа, устье Волги, северо-западное побережье Каспия, Семиречье, Забайкалье — во всех этих краях побывал знаменитый геолог в 1882–1901 годах. Свои открытия он подчинял нуждам времени. Так, например, он обратил внимание на необходимость изучения вечной мерзлоты, что имело огромное значение в годы постройки железной дороги в Сибири.

Мушкетов обменивался опытом и делился своими знаниями со скромными тружениками, исследователями родного края. В частности, он следил за деятельностью чиновника министерства земледелия Константина Россикова, изучавшего природу Кавказа, и советовался с ним как большим знатоком ледников, составляя программы наблюдений за горными льдами.

Творческие интересы связали Мушкетова и со скромным казанским преподавателем реального училища Александром Орловым. Орлов был замечательным историком землетрясений в России и двадцать лет трудился над собиранием сведений о них. Мушкетов посоветовал ему составить летописный свод известий о землетрясениях. Так был создан «Каталог землетрясений» Мушкетова и Орлова, изданный после смерти казанского учителя.

Весною 1887 года в Верном (Алма-Ата) раздались удары подземного грома. Мушкетов поспешил в город, который он знал еще в 1875 году. Бродя среди развалин, осматривая берега Большой Алматинки, посетив долину Ак-Джар, геолог, столь хорошо знавший недра Тянь-Шаня, проследил направление сейсмической волны и определил эпицентр землетрясения в горах Заилийского Алатау и к югу от Верного. Мушкетов подробно описал грозные дни 1887 года, наметил границы области распространения катастрофы от Аягуза до Кашгара и от Ташкента до Урумчи. Он также установил причины, вызвавшие верненское землетрясение. Печатная работа об исследованиях в Верном сопровождалась картами и рисунками. Все это давало полное представление о том, что происходило в Тянь-Шане весной 1887 года.

Труды Мушкетова о сейсмических явлениях в Тянь-Шане произвели переворот в отечественной науке. По его настоянию в России была создана служба постоянных сейсмических наблюдений, и он сделался ее руководителем. Он создал богатую русскую литературу о землетрясениях. Великий ученый сделал свое имя бессмертным, написав огромный труд «Физическая геология», равного которому в то время не было в геологической литературе мира (эта оценка принадлежит Д. Анучину, автору краткого жизнеописания И. В. Мушкетова).

Умер И. В. Мушкетов в 1902 году, оставив свыше 120 научных трудов.

Старинный русский род, к которому принадлежал великий путешественник и гуманист Н. Н. Миклухо-Маклай, дал нашей стране нескольких выдающихся деятелей в разных областях культуры.

Один из родных братьев путешественника, Михаил, был выдающимся геологом, а второй, Владимир, героем русского военно-морского флота.

Сын и дочь Михаила Миклухо-Маклая — Н. М. и С. М. Миклухо-Маклай поделились со мной воспоминаниями о Маклае-моряке.

Эти воспоминания, а также документы фамильного архива рисуют образ беззаветно преданного родине воина, отважного мореплавателя и революционера.

В 1871–1872 годах В. Н. Миклухо-Маклай, будучи еще воспитанником морского училища, вступил в революционное тайное «Общество китоловов».

Основателями общества были широко известные впоследствии деятели русского революционного движения Н. Е. Суханов (1853–1882) и Ф. Н. Юрковский (1851–1896).

Общество вскоре было разгромлено, а часть «китоловов» арестована.

Однако В. Н. Миклухо-Маклай не прекращал революционных связей. Известно, что молодой мичман в 1875 году получил для распространения ящик нелегальной литературы, в числе которой были брошюры о Парижской коммуне, известная «Сказка о четырех братьях» и другие запрещенные издания.