Пока.

Обстановка внутри напомнила ему о представителях старой школы. Все и впрямь как у «Крысиной стаи» ⁵⁷. Современное подражание той эпохе, подарившей миру Питера Лоуфорда и «Старейшину» ⁵⁸. Лестничная площадка была оклеена черно-красными тиснеными обоями и вела в зону приема гостей с публичным гардеробом и стойкой менеджера в стиле ретро и классики. Слева и справа располагались два обеденных зала, отделанных черным бархатом и кожей. Но не там зависали местные воры в законе, политики и народ побогаче. Их злачным местом был бар прямо по курсу — обитое деревянными панелями помещение с обтянутыми красной кожей сиденьями вдоль стен, где в часы работы бармен в смокинге за девятиметровой дубовой стойкой подавал только самое лучшее.

Неспешно шагая в полумраке пространства бара, Трез обошел дальний конец пятиярусного стеллажа с бутылками и достиг открывавшейся в обе стороны двери. Он толкнул ее и направился в кухню, где запахи базилика и лука, орегано и красного вина рассказали ему о взвинченном состоянии АйЭма.

Естественно, парень стоял лицом к шестнадцатиконфорочной плите у дальней стены, пять огромных кастрюль медленно закипали перед ним… и, печи не были пусты, также. Между тем, деревянные разделочные доски выстроились в ряд на стальных столешницах, безжизненные макушки перцев разнообразных сортов склонялись под крайне острыми ножами.

Ставлю десятку на то, о ком думал чувак, кромсая все, что попадалось ему под руку.

— А ты вообще собираешься со мной разговаривать? — спросил Трез, глядя в спину брата.

АйЭм передвинулся к очередной кастрюле, поднял крышку белым полотенцем, погрузил туда шумовку и начал не спеша мешать.

Трез наклонился вбок, подтащил к себе табурет из нержавейки. Поерзав, уселся на стуле.

— Эй!

АйЭм перешел к следующему чану. И к следующему. У каждой был свой черпак для снятия проб. Его брат заботился, чтобы вкусы не перемешивались.

— Послушай, мне жаль, что меня не было в клубе, когда ты заглянул этим вечером. — Каждый вечер АйЭм направлялся в «Железную маску» чтобы подбить итоги после закрытия «У Сэла». — У меня было одно дельце.

Вот ведь хрень, у него оно и впрямь было. Крошка дружка-вышибалы целую вечность выбиралась из его тачки, когда он подкинул ее до дому… В конечном счете он проводил ее до двери, помог открыть дверь и практически затолкал ее во внутрь. Затем вернувшись к себе в «Бумер», газанул так, будто заложил бомбу в тот дом без лифта. Пока Трез на всех парах несся в «Железную маску» ему непрерывно чудился голос АйЭма.

Пора завязывать с этой хренью.

Тут АйЭм повернулся, сложил руки на груди и облокотился на печь. И без того здоровенные бицепсы, сейчас на напряженных руках буквально рвали его черную рубашку.

Миндалевидные глаза парня были прищурены.

— Так ты решил, будто я разозлился потому, что тебя не оказалось в клубе, когда я туда пришел? Да что ты… это вовсе не из-за того, что ты бросил меня разбираться с ЭнсЛэем или прочим дерьмом.

М-да-а-а, они были вне конкуренции.

— Я не могу ни с кем из них встретиться с глазу на глаз, ты же знаешь. — Трез бессильно развел руками. — Они попытаются заставить меня вернуться с ними, и что мне тогда делать? Бороться? Ну прибью какого-нибудь сукиного сына, и что потом?

АйЭм потер глаза, словно у него разыгралась мигрень.

— Сейчас они, вроде как, избрали дипломатический подход. По крайней мере ко мне.

— Когда они возвращаются?

— Не знаю… и мне это не нравится.

Трез напрягся. Сама мысль о том, что его, холодный как лед брат не находит себе места, действовала, как нож у его горла.

Опять же, он из первых рук знал, как может быть опасно его племя. В своем большинстве с'Хисби мирный народ, довольный, что держится в стороне от распрей с обществом Лессенинг и надоедливых людишек. Эрудированные, высокообразованные и нравственные, в целом они были довольно милыми созданиями. Пока ты не вляпывался в дерьмо.

Трез смотрел на кастрюли и задавался вопросом, что за мясо готовилось в соусе.

— Я все еще отрабатываю долг Риву, — обратил он внимание. — Так что первым делом надо выполнить обязательства.

— С'Хисби так больше не думают. ЭнсЛэй сказал и я цитирую: — Пора.

— Я туда больше ни нагой. — Он встретил взгляд брата. — Ни за какие коврижки.

АйЭм вернулся к кастрюлям, помешивая каждую определенной ложкой.

— Знаю. Поэтому и готовлю. Я пытаюсь найти выход.

Боже, как же он обожал брата. Даже рассерженный, парень пытался помочь.

— Прости, что вывалил все это дерьмо и заставил тебя в нем барахтаться. Правда. Это несправедливо. Просто… я и впрямь думаю, что мне небезопасно находиться в одной комнате с тем парнем. Мне жаль.

АйЭм тяжело вздохнул.

— Верю.

— Я могу просто исчезнуть. Это решит вопрос.

Хотя, черт, это уничтожит его. Ведь если он ударится в бега от с'Хисби, то, возможно, никогда больше его не увидит.

— И куда ты подашься? — поинтересовался АйЭм.

— Без понятия.

Одно радовало, что с'Хисби не выносили общество англичан. Несомненно, просто нагрянуть в их с АйЭмом квартиру и так было травмой, пусть даже верховный жрец попросту дематериализовался на террасу. Действовать совместно с людьми? Находиться с ними в непосредственной близости? Да у ЭнсЛэя голова взорвется.

— И что же у тебя было за дельце такое? — спросил АйЭм.

Чудесно. Еще один из разряда «милых» вопрос.

— Ездил смотреть ту складскую недвижимость, — подстраховался он. Да ладно, не будет же он упоминать ту цыпочку с ее дружком?

— В час ночи?

— Я выдвинул ей предложение.

— И сколько?

— Лям четыреста. Продажная цена два с половиной, но хрен они ее получат. Место пустовало годами и это сказывается. — Хотя… вынужден признать, что почувствовал чье-то присутствие. Но с другой стороны, может это сказывалось его взвинченное состояние. — Полагаю, теперь они предложат два, я перебью цену до ляма шестьсот и мы заключим договор на лям семьсот.

— А ты уверен, что тебе стоит браться за этот проект прямо сейчас? Если только ты не явишься на их территорию с готовым к работе орудием для спаривания, дела с с'Хисби будут лишь накалятся.

— Если до этого дойдет, я с ними справлюсь.

— Когда, — поправил АйЭм. — Не если, а когда. И я знаю, что случилось на парковке за клубом, Трез. С теми парнем и женщиной.

Ну еще бы он не знал.

— Просматривал запись?

Проклятое видеонаблюдение.

— Да.

— Я все уладил.

— Так же как и с с'Хисби. Превосходно.

Трез вспылил и наклонился вперед.

— Желаешь оказаться на моем месте, брат мой? Посмотрел бы я, как ты справлялся бы с этой хренью.

— По крайней мере, я бы не трахал всех шлюх напропалую на улицах. Что заставляет задуматься… а не женщина ли твой риэлтор?

— Отъебись, АйЭм. Сколько можно.

Трез встал со стула и решительно направился к выходу. Пиздец, у него и так куча проблем. Не хватало еще, чтобы Мистер Безупречный с талантами Джулии Чайлд лез со своими двенадцатью советами и учил как ему жить.

— Ты не сможешь вечно увиливать, — окликнул позади него АйЭм. — Или пытаться похоронить неприятности между ног бесчисленных женщин.

Трез остановился, но по-прежнему продолжал смотреть на выход.

— Ты просто не сможешь, — сказал его брат напрямик.

Трез развернулся. АйЭм находился возле бара, откидная дверь открывалась туда-сюда рядом с ним, и создавала стробоскопический эффект освещенного-темного, освещенного-темного. Каждый раз, когда было светло, казалось, что ореол света окутывает тело брата.

Трез выругался.

— Мне просто нужно, чтобы они оставили меня в покое.

— Я в курсе. — АйЭм провел рукой по голове. — И честно не знаю, что, блядь, с этим поделать. Я не могу представить себе жизнь без тебя, но и не горю желанием возвращаться обратно. Хотя, других вариантов не вижу.

— Те женщины… ну ты знаешь, о ком я… — Трез колебался. — Не думаешь ли ты, что они меня испортили?