Не человек.

Ладно, один точно, но… другой был чем-то иным.

За углом хлопнула, закрываясь, наружная дверь и щелкнул замок.

Кор словно привидение пересек помещение, прислонился к крепкой складской кирпичной стене и выглянул через один из сегментов мутного стеклянного окна.

Внизу, перед ним, на крошечной площадке для парковки, вспыхнул свет фар.

Дематериализуясь наверх из разбитого окна, он пулей рванул к крыше склада по другую сторону улицы.

Так-так! Ну разве это не интересно…

Там внизу за рулем «BMW», с опущенным стеклом с водительской стороны сидел Тень. Человеческая женщина прислонялась к внедорожнику.

Вот уже второй раз он натыкается на Тень в Колдвелле.

Они были опасны.

Он достал телефон и набрал Тро, найдя его картинку у себя в контактах. Затем приказал своим солдатам отправляться на битву. Он сам разберется с уезжавшими.

Там внизу, Тень протянул руку, привлек к себе за шею женщину и поцеловал ее. Затем дал задний ход и без оглядки уехал.

Перемещаясь по крышам, Кор сменял местоположения, чтобы не упустить мужчину из вида. По бежавшей параллельно реке дороге, Тень направился к клубному району.

Сначала, ощущение в его теле навело на мысль об изменении ветра. Холодные порывы, вроде бы, пришли сзади, а должны были, сперва, ударить в лицо. Но затем понял… «нет не так». Все исключительно внутри. Какие бы волны он не чувствовал, они проносились под кожей…

По близости была его Избранная.

Его Избранная.

Мгновенно прекратив слежку за Тенью, он бросил все и направился в сторону реки Гудзон. «Что она там забыла?..»

В машине. Она путешествовала в машине.

Инстинкты подсказывали, что она едет на большой скорости, но отследить ее все же можно. Объяснялось это тем, что она на Норсуэй и движется со скоростью шестьдесят-семьдесят миль в час.

Он вернулся обратно к рядам складов и сосредоточился на пойманном сигнале. Прошли месяцы с тех пор, как Кор от нее кормился. Поэтому панически боялся обнаружить, что созданная ее кровью в его венах связь ослабела настолько, что ему будет трудно засечь машину.

К счастью роскошный седан замедлился и остановился перед узким съездом на мост и Кор зафиксировал машину. Дематериализуясь вверх, на балки он прочно поставил свои ботинки на вершину одной из стальных опор, и ждал, пока его Избраннаяпроедет под ним.

Вскоре после этого она появилась в его поле зрения и продолжила двигаться вперед, направляясь в другую часть города на противоположном берегу.

Он продолжал следовать за ней, придерживаясь безопасного расстояния, хотя, кого он пытается обмануть? Если он может чувствовать свою женщину?

Тоже самое, логично предположить, может и она.

Но он не оставит ее след.

***

Сидя на пассажирском сидении «мерседеса», всю дорогу на бедре Куина незаметно покоился «Хеклер&Кох» сорок пятого калибра, а глаза беспрерывно метались от зеркала заднего вида к боковому окну и лобовому стеклу. Рядом с ним за рулем находился Фьюри, руки Брата сжимали руль на десять-два с такой силой, будто он кого-то душил.

Черт, столько гребаного дерьма навалило разом.

Лэйла с малышом. Крушение «Цессны».Инцидент, произошедший с ним и его кузеном в прошлую ночь. А затем… в общем, события с Блэем.

«О, боже милостивый на небесах… события с Блэем».

Когда Фьюри подъехал к ведущему на мосты съезду, мозг Куина с беспокойства о Лэйле переключился на воспоминания всех образов, звуков… и вкусов дневных часов.

Умом он понимал, что то что между ними произошло не было сном… и его тело чертовски хорошо все помнило, как будто секс оказался своего рода выжженным клеймом на плоти, навсегда изменившим его взгляды на жизнь. И все же, когда дело дошло до разыгравшейся с ним очередной гребаной ситуации, слишком короткая встреча с Блэем казалась доисторической, нежели произошедшей не менее ночи назад.

Куин боялся, что это был один-единственный раз.

«Не прикасайся ко мне так».

Куин застонал и потер голову.

— Дело не в твоих глазах, — нарушил молчание Фьюри.

— Что?

Фьюри оглянулся назад:

— Эй, как там у вас дела? — спросил он женщин. Когда Лэйла и док Джейн дали положительные ответы, он кивнул: — Послушайте, я на минутку подниму перегородку, о'кей? Все будет в порядке.

Брат не дал им шанса что-либо ответить, и Куин напрягся на своем месте, когда начала подниматься перегородка, разделившая седан на две части. Он не собирался бежать от противостояния, но это не означало, что он с нетерпением ждал второго раунда трепки от Брата — а если Фьюри решил поднять перегородку, она не минуема.

— Твои глаза — не проблема, — пояснил Брат.

— О чем ты?

Фьюри глянул на него.

— Я вышел из себя не из-за каких-то там дефектов. Лэйла в тебя влюблена…

— Это не так.

— Послушай, сейчас ты конкретно меня злишь.

— Спроси ее.

— Пока она теряет твоего ребенка? — рявкнул Брат. — Ага, именно так я сейчас и сделаю.

Когда Куин поморщился, Фьюри продолжил:

— Послушай, все дело в твоем поведении. Ты любишь ходить по лезвию ножа и совершать дикие поступки. Честно говоря, полагаю, это помогает тебе выбраться из той фигни, через которую ты прошел со своей семьей. Если будешь бороться с предрассудками во всем, то ничто не сможет причинить тебе боль. И, хочешь верь, хочешь нет, с этим у меня не возникает проблем. Веди себя как заблагорассудится, и проживай дни и ночи так, как тебе вздумается. Но как только ты разбил сердце самой невинности… особенно, той, что находится под моей защитой? Именно тогда между мной и тобой возникла проблема.

Куин уставился в боковое окно со своей стороны. Во-первых, он уважал этого здоровяка. Мысль о том, что проблема заключается в самом Куине, а не в генетическом дефекте, которого он не просил, поменяла взгляды на происходящее. И, эй, не то, чтобы он не был согласен с парнем — по крайней мере, не до периода около года назад. А вот до того? Черт, да, он выходил из-под контроля во многих сферах своей жизни. Но все изменилось. Он изменился.

Очевидно, растущая недоступность Блэя стала тем пинком по яйцам, в котором Куин нуждался, чтобы наконец-то, блядь, повзрослеть.

— Я больше не тот, кем был раньше, — ответил он.

— Значит, ты на самом деле готовился соединиться с ней? — Когда Куин не ответил, Фьюри пожал плечами. — И вот к чему все пришло. Итог — я несу за нее ответственность, юридически и морально. В некоторых отношениях я не могу выполнять свои функции Праймэла, но к остальной предписанной этой должности работе отношусь чертовски серьезно. От мысли о том, что ты втянул ее во весь этот бардак, у меня сводит живот, и мне очень трудно поверить, что она пошла на это не ради того, чтобы осчастливить тебя. Ты же говорил, что вы оба хотели ребенка? А ты уверен, что не ты один его хотел, а она пошла на это не только ради того, чтобы сделать тебя счастливым? Очень уж это в духе нашей Лэйлы.

Понятное дело вопрос риторический. И не похоже, что Куин мог раскритиковать логический вывод, даже если он был и не верен. Но запустив руку в волосы, он понимал, что факт о том, что именно Лэйлапришла к нему, он оставит при себе. Если Фьюри хотел считать, что во всем произошедшем виноват Куин, пусть будет так — он вынесет этот груз. Все, что угодно, что снимет давление и внимание к персоне Лэйлы.

Фьюри уставился на Куина через сиденья.

— Это неправильно, Куин. Настоящие мужики так не поступают. А теперь взгляни на ситуацию, в которой она оказалась. Именно тывтянул ее в это. Тыпривел к тому, что сейчас она на заднем сиденье этой машины, и это просто неправильно.

Куин зажмурился. Ладно, не похоже, что эта мысль не будет долбить по его черепушке следующую сотню лет. Плюс-минус.

Когда они въехали на мост, оставив позади мерцающие огни города, Куин держал свой гребаный рот на замке, да и Фьюри сохранял молчание.

С другой стороны, Брат выплеснул все накопившееся.