— Я усвоил урок, — сказал он для поддержания разговора.

Тор пробормотал что-то в ответ, но будь Куин проклят, если расслышал его. И будь он дважды проклят, если мог видеть что-то кроме Блэя. Ни на миг, ни на вздох, ни на удар сердца.

Глядя сквозь кружащий снег, он недоумевал, как кто-то, о котором все знал, проживал по соседству, вместе ел, работал, ложился спать в то же время, что и ты… мог стать абсолютным чужим.

Опять же, да и как обычно, проблема заключалась в эмоциональной дистанции, а не в работе и дерьме вроде проживания-под-одной-крышей.

Дело в том, что Куин чувствовал, что ему необходимо объясниться. Но, к сожалению, в отличие от его шлюхастого кузена Хуесоса-Сакстона, он не обладал даром ораторства и весь залегший в его душу хлам только ухудшал ситуацию.

Раскуроченный, «хаммер» наконец-то был поднят с земли на погрузчик, и Блэй принялся закреплять цепь на шасси.

— Так, теперь вы трое буксируйте этот хлам обратно, — скомандовал Тор, когда снова налетел сильный порыв ветра.

Блэй замер и посмотрел на Брата:

— Мы ходим в паре. Поэтому мне нужно пойти с тобой.

Будто его распирало от желания действовать.

— Ты видел, что у нас здесь? Непригодный кусок металлолома с двумя жмурами в комплектации. Хочешь бросить все на самотек?

— Вдвоем справятся, — пробубнил Блэй под нос. — Они сильные.

— А с тобой еще сильнее. Я дематериализуюсь домой.

В затянувшейся тишине, выпрямленная от самой задницы до затылка спина Блэя, была эквивалентом среднего пальца. Однако этот жест предназначался вовсе не Брату.

Куин точно знал, кому он был адресован.

Дальше дела пошли быстро. Внедорожник зафиксировали, Тор дематериализовался, а Джон запрыгнул на водительское сидение грузовика. В это время Куин подошел к пассажирской двери, распахнул ее и отошел в сторону, ожидая.

«Прям, джентльмен», хмыкнул он про себя.

Блэй двинулся вперед, шагая по снегу. Выражение его лица походило на окружающий их пейзаж: холодное, отстраненное, мрачное.

— После тебя, — пробормотал парень, доставая пачку сигарет и элегантную золотую зажигалку.

Куин коротко кивнул и забрался внутрь, скользя по сиденью до тех пор, пока не вжался плечом в Джона.

Затем в машину сел Блэй, захлопнул дверь и приоткрыл окошко, поднося зажигалку к сигарете, прикуривая и держа ее так, чтобы дым тянуло на улицу.

Следующие пять миль звуки издавал только рокот мотора эвакуатора.

Сидя между теми, кто, как предполагалось, были его лучшими друзьями, Куин смотрел сквозь лобовое стекло и отсчитывал секунды между движениями дворников: три, два… один… вверх и вниз. И снова… три, два… один… вверх и вниз.

Не настолько уж обильный шел снегопад, чтобы прилагать такие усилия…

— Прости, — выпалил он.

Тишина. Лишь рычание двигателя спереди и редкое позвякивание цепей сзади, когда машина попадала в колдобины на дороге.

Куин оглянулся, и вот те на! Блэй выглядел так, словно пытался разгрызть кусок металла.

— Ты это мне? — кисло спросил парень.

— Ага.

— Тебе не за что извиняться. — Блэй затушил сигарету в пепельнице на приборной панели. И прикурил следующую. — Прошу, прекрати таращиться на меня.

— Я просто… — Куин запустил пятерню в волосы и дернул их. — Я не… я… я не знаю, что сказать по поводу Лэйлы…

Блэй резко повернул голову:

— То, что ты делаешь со своей личной жизнью, меня не касается…

— Это не так, — тихо сказал Куин. — Я…

— Да ну?

— Блэй, послушай, Лэйла и я…

— С чего ты взял, что я хочу слышать о вас с ней?

— Я решил, возможно, тебе нужен… ну не знаю, контекст или еще что.

Блэй просто смотрел на него какое-то время.

— И с чего ты решил, что мне «нужен контекст».

— Ну… я подумал, что тебя это расстраивает. Или что-то типа того.

— И с чего бы это?

Куин поверить не мог, что парень хотел, чтобы он произнес это вслух. И еще меньше верил, что это должно произойти перед посторонним, пусть даже это и Джон.

— Ну, с того… ты знаешь.

Блэй наклонился к нему, обнажая из-под верхней губы клыки:

— Для ясности: твой кузен дает все, что мне нужно. Целый день напролет. Каждый день. А мы с тобой? — Блэй помахал сигаретой межу ними, — просто работаем вместе. И все. Поэтому окажи нам обоим услугу. Прежде, чем тебе снова ударит в голову, что мне «нужно» что-то узнать, спроси себя: если бы я подавал бургеры в Макдональдсе, стал бы я об этом узнавать у парня, который жарит картошку-фри? Если ответ отрицательный, то заткнись.

Куин снова перевел взгляд на лобовое стекло, подумывая впечататься в него лицом.

— Джон, тормози.

Боец бросил взгляд на пассажирское сиденье и закачал головой.

— Джон, останови эту хуеву колымагу. Или я сделаю это сам.

Куин отчетливо осознавал, как тяжело поднимается и опадает его грудная клетка, а руки сжаты в кулаки.

— Блядь тормози я сказал! — взревел он и ударил по приборной панели так, что отправил в свободный полет одну вентиляционную решетку.

Эвакуатор съехал на обочину. Взвизгнули тормоза, и скорость машины резко пошла на снижение. Но Куин уже был снаружи. Дематериализуясь, он сбежал сквозь приоткрытое окошко, вырывая вздох разочарования Блэя.

И почти тут же Куин принял форму на обочине, не в силах удерживать себя в молекулярном состоянии из-за бивших через край эмоций. Переставляя говнодавы, он поплелся по снегу. Ему необходимо было двигаться, чтобы заглушить все ощущения, в том числе и саднящую боль в костяшках.

Затылком он что-то чувствовал на дороге, но шум в голове был столь оглушающим, что Куин не мог уловить специфику ощущения.

Он понятия не имел куда направляется.

«Черт, как же холодно».

***

Сидя в эвакуаторе, Блэй сосредоточился на горящем кончике сигареты. Оранжевый огонек раскачивался вперед и назад, создавая подобие гитарной струны.

Видимо это тряслась его рука.

Раздавшийся рядом с ним свист, означал попытку Джона привлечь его внимание, но Блэй проигнорировал его. Тогда Джон ударил его по руке.

«Это не самая счастливая для него область»,— показал жестами Джон.

— Прикалываешься? — пробормотал Блэй. — Ты должно быть, мать твою, точно прикалываешься надо мной. Он всегда хотел традиционную церемонию соединения, и вот заделал беременность Избранной… я бы сказал, что он должен быть счастлив…

«Да нет же, здесь, прямо тут».— Джон указал на дорогу. — «Глянь».

Блэй перевел взгляд на лобовое стекло только потому, что слишком устал, чтобы спорить. Фары эвакуатора освещали участок перед машиной: заснеженный, ослепительно белый пейзаж, фигуру, бредущую по обочине, словно тень.

Вереницу следов сопровождали красные капельки крови.

Рука Куина закровоточила после того, как он саданул по панели…

Блэй резко нахмурился, сев чуть прямее.

Словно пазлы головоломки встали на свои места, в голове Блэя прояснились случайные подробности того, где они оказались: от поворота дороги, до деревьев и каменной стены рядом с ними — все собралось вместе и завершило картину.

— Вот дерьмо. — Блэй ударился затылком о подголовник. Закрыв на несколько секунд глаза, он пожелал найти другой выход из этой ситуации, лишь бы не выходить наружу.

Вот только в ответ получил большую и жирную дулю.

Когда Блэй открыл дверцу машины, в салон тут же ворвался пронизывающий холод. Парень ничего не сказал Джону. Да и незачем. Выходить за кем-то в метель — не требует разъяснений.

Сделав глубокую затяжку, Блэй двинулся сквозь непогоду. Дорога недавно была расчищена, но ее уже успело занести снегом.

А это значило, что Блэю следует поторопиться.

Здесь, в этой престижной части города, где налоги были столь же нескончаемы, как тянувшиеся повсюду газоны, даже задумываться не приходилось, что еще один желтый снегоуборочный трактор размером с дом проедет тут прямо перед рассветом.

Не стоит играть в эти игры перед людьми. Не тогда, когда в твоем «хаммере» пара трупов.