— Когда захотите потянуть поводья, чтобы остановить ее, делайте это медленно. Она не пугливая и не встанет на дыбы, даже если вы дернете их резко, но в этом обычно нет необходимости. И не забудьте — под вами дамское седло, поэтому даже не пытайтесь перенести вес на единственное стремя. Двигайтесь медленно и спокойно. Кроме того, не нужно сбивать Сару с толку противоречивыми сигналами. Она должна знать, что у вас все под контролем. Если вы начнете нервничать, она это может почуять, поэтому просто расслабьтесь и наслаждайтесь верховой ездой.

Но когда Девин повел ее на второй круг, Аманда вдруг почувствовала себя избалованным ребенком. Она вспомнила Амелию, такую счастливую со своим пони. Девочке всего шесть лет, но никто не водит под уздцы ее лошадку. И потом, она отлично сохраняет равновесие на этой кобыле, сидит удобно, ее заверили, что лошадь очень спокойная и не рванет вперед, так что теперь она полностью готова к следующей части урока — самой управлять животным.

— Позвольте мне попробовать.

Девин остановился. Лошадь остановилась вместе с ним. Передавая Аманде поводья, он ее поддразнил:

— Обещаете ехать с открытыми глазами?

Она засмеялась.

— До тех пор, пока вы будете готовы поймать меня, если я упаду.

— Это за отдельную плату.

Улыбаясь этой шутке, Аманда дернула поводья, но ничего не произошло. Она попыталась дернуть чуть настойчивее, даже качнулась взад-вперед в седле, словно это могло заставить кобылу сдвинуться с места. И вдруг та рванулась вперед, причем сразу чертовой рысью! Дыхание перехватило, сердце внезапно заколотилось прямо в горле, началась паника… Аманда не понимала, как ей удается удерживаться на лошади. С каждым подскоком она больно шлепалась о седло и не представляла, как заставить эту дурацкую кобылу сменить аллюр на что-нибудь более спокойное и плавное.

Будучи слишком занята тем, чтобы удержаться в седле, Аманда толком не замечала, что проскакала уже половину круга и до его конца остается еще половина. Она оглянулась назад посмотреть, где там Девин. Слава Богу, он скачет вслед за ней! Если она сумеет заставить кобылу замедлить шаг хотя бы чуть-чуть, он ее догонит и остановит…

Она попыталась потянуть поводья медленно, как он велел, но для этого пришлось слишком отклониться назад — охваченная паникой, Аманда не догадалась, что можно просто перехватить их поближе. Вместо этого она, натягивая поводья, привстала в стремени и слишком поздно вспомнила, что этого делать нельзя!

Глаза девушки широко распахнулись. Седло заскользило влево вместе с ней. Земля все приближалась, седло окончательно перекосилось, и, пытаясь как-то выпрямиться, Аманда только сталкивала его все дальше.

Это вот-вот произойдет снова! История повторялась…

Собственный крик звенел у нее в ушах, но резко оборвался, как только она ударилась о землю и у нее перехватило дыхание. Аманда боялась шевельнуться. Она ощущала боль, точно такую же боль в том же самом месте, что и тогда. История в самом деле повторилась, подумала она, чувствуя, как слезы обжигают глаза.

Девин не успел догнать ее вовремя, но теперь упал перед ней на колени, взметнув пыль. Аманда боялась, что он дотронется до нее и сделает еще больнее. Она помнила те давние страдания много лет назад. Ее перенесли в дом, и от боли она потеряла сознание, что стало даже благословением — до того момента, как она очнулась.

— Вы ушиблись? — взволнованно спросил Девин. — Скажите — где?

Тут он увидел ее слезы и выругался.

Наверное, следовало покраснеть, услышав эти слова, да только Аманде и самой хотелось покрепче выругаться. Она все еще боялась шевельнуться, даже приподняться, чтобы взглянуть на него. А слезы лились не переставая. Аманда понимала, что шевельнуться все равно придется, но безумный страх той боли, которую она при этом почувствует, словно парализовал ее.

— Где вы ушиблись? — повторил Девин более настойчиво.

— Левая нога.

— Еще где-нибудь?

— Не знаю. Я боюсь пошевелиться.

— Позвольте, я помогу вам сесть, чтобы…

— Нет! — закричала Аманда. — Не трогайте меня!

Вероятно, истерическая нотка в ее голосе заставила его сказать:

— Вам не кажется, что вы слегка переигрываете? Мы даже не знаем, сломано ли что-нибудь. Или причина в том, что случилось когда-то? Возможно, за тем старым несчастным случаем скрывается еще что-то, о чем вы мне не рассказали? Или вы просто решили пожеманничать, потому что вы женщина?

— Да как вы смеете…

— О, это уже лучше. Гнев иногда бывает очень кстати.

Он сказал это нарочно? И вдруг Аманда поняла, что это помогло. Паника и ужас отступили. Хотелось бы, чтобы вместе с ними ушла и боль, но… впрочем, и боль уменьшилась. Хотя, конечно, она еще даже пальцем не шевельнула и не сомневалась, что стоит двинуться, и боль снова ее поглотит.

— Вы готовы убраться подальше с холода?

— Нет. — На случай если Девин снова решит, что она переигрывает, Аманда добавила: — Я вовсе и не замерзла.

Что было не совсем правдой. Обычно она не имела ничего против холодной погоды, если при этом активно двигалась, но лежа неподвижно на земле, хорошо чувствовала, как осенний холод покусывает щеки и руки без перчаток. Скоро она начнет дрожать. И сразу станет очень больно!

— Ну хорошо, подождем еще пять минут, но хотя бы поднимите лицо из грязи!

Девин улегся рядом с ней на землю и подсунул руку ей под голову так, чтобы щека Аманды оказалась на его предплечье, причем шевелиться ей не пришлось. Очень галантный поступок. И когда она приподнимала голову, больно не было. Может, она и вправду переигрывает?

Теперь Аманда видела его озабоченное лицо. Его голос был спокойным, но вот лицо… ее страх вспыхнул снова.

Но тут он успокаивающим тоном произнес:

— Нужно выяснить, где у вас перелом, если он вообще существует. Если вы покажете мне, где болит…

— Нет. Я не хочу знать — я боюсь! Вы не понимаете. Это слишком похоже на мое первое падение!

— Вы уверены? Вы же говорили, что в тот раз потеряли сознание, а сейчас нет.

Это правда. И боль не такая сильная — и пока она не шевелит левой ногой, вообще не больно. Но если нога сломана, она же могла просто онеметь?

— Сейчас я расскажу вам, что мы сделаем дальше, — все тем же успокаивающим голосом продолжал он. — Я возьму вас на руки и отнесу в конюшню. Я буду очень нежен, а вы стиснете зубы и постараетесь не кричать мне в ухо. Мы оба знаем, какая вы храбрая, Мэнди. Вы сможете это выдержать. Готовы?

— Нет, — всхлипнула она.

Девин подождал еще несколько минут и спросил снова:

— А теперь вы готовы?

Аманда уже слегка замерзла. Она кивнула, зажмурилась и стиснула зубы, как он предложил, ожидая вспышки боли, от которой скорее всего потеряет сознание. Девин не стал тянуть. Он быстро поднял ее с земли. Накатила сильная боль, вверх по ноге и дальше, прямо в голову — но это могло случиться из-за резкой смены положения. Сознание Аманда не потеряла, но в какой-то миг боль сделалась невыносимой. Она с трудом удержалась от крика. Девин шел такой ровной походкой, что она почти не ощущала движения, и боль снова ослабла. А может быть, она слишком остро ощущала, что лежит, как в колыбели, в его объятиях и поэтому больше ничего не чувствовала?

Ее окутывало его тепло. Он даже прижал подбородок к ее макушке, чтобы она не двигалась, и, вероятно, продавил шляпку. Зато холод куда-то исчез! А потом ее охватило тепло конюшни. Аманда услышала, как Девин отправил работника за их лошадьми, а через несколько мгновений вошел в маленькую контору в задней части конюшни, но дверь оставил открытой. Аманда увидела старый письменный стол, парочку деревянных стульев и узкую кушетку, на которую он ее осторожно положил. Когда нога коснулась кушетки, Аманда легонько застонала.

Девин выпрямился и посмотрел на нее. Затем улыбнулся, провел пальцем по ее щеке и показал ей.

— Пыль и слезы, не самое лучшее сочетание. Давайте-ка я принесу воды. Только никуда не уходите.