– Я сознаю, что это несколько не по правилам,– затем сказал он , – только такова наша ситуация. Абигайль, я знаю, вы и Хелен обе хорошо знакомы с коммандером Каплан. Тем не менее, вы не можете быть в курсе, как я не был до-о,– он взглянул на дисплей времени на переборке, – пятидесяти семи минут назад, что она также является совершенно новым командиром КЕВ «Тристрам».
Глаза Хелен вцепились в маленькую, изящную блондинку с невероятно темным цветом кожи. Каплан в данный момент случайно глядела на нее, и коммандер улыбнулась очевидному удивлению Хелен. Плюс ее огорчало, если на то пошло – она отругала себя за то, что не заметила белого берета Капитана звездолета, заправленного под погон Каплан.
– Эти два других джентльмена,– продолжил Терехов , отвлекая ее внимание от Каплан, – капитан Фредерик Карлсон, командир КЕВ «Квентин Сент-Джеймс», и Коммандер Том Поуп … мой новый начальник штаба.
На этот раз обе брови Хелен в изумлении поднялись. «Гексапума» вернулась в домашнюю систему менее двух дней назад. На самом деле, она только три часа назад пристыковалась здесь, в доках «Гефеста». Капитан ещё даже не сходил с корабля, у него не было вообще возможности обнять свою жену! Положение просто не меняется так быстро и решительно – только не во Флоте!
Как правило нет, во всяком случае.
– Я уверен, вы оба уже знаете, что все значительно изменилось с тех пор, как мы впервые развернулись в Талботте,– сказал Терехов, почти как если бы он услышал ее мысли, и улыбнулся. – Весьма похоже, что в этом есть часть нашей вины, поскольку Адмиралтейство глубоко озабочено, так что они решили, что мы должны что-то с этим сделать.
– Очевидно,– продолжал он, – генеральные планы развёртывания Флота, мягко говоря, постоянно меняются. Отмена переговоров на высшем уровне с Хевеном и решение о возобновлении боевых действий сделает еще менее вероятным то, что Адмиралтейство в ближайшее время будет в состоянии освободить корабли стены для укрепления адмирала Хумало . Кроме того, фактически адмирал Блейн крепко привязан к Терминалу Рыси, откуда он, если потребуется, может спешно вернуться домой. Что придало дополнительного веса решению Адмиралтейства укрепить Талботт в первую очередь легкими единицами.
– В дополнение к кораблям вице-адмирала Золотой Пик уже есть дополнительные эскадры «Ник», находящиеся в процессе формирования. Адмирал Оверстейген является его командиром (назначен), и как только все ее подразделения присоединятся, она и он – будут переведены из Восьмого флота в Десятый флот. Кроме того, однако, Адмиралтейство уже подготовило к развертыванию в Талботте полную эскадру новых «Саганами-С» и одну из новых эскадр эсминцев класса «Роланд». «Тристрам»,– он кивнул Каплан, – является одним из «Роландов». И я, к своему немалому удивлению, являюсь вновь назначенным коммодором 94-й эскадры крейсеров . Коммандер Фитцджеральд возьмет на себя «Гексапуму», коммандер Поуп будет действовать в качестве моего начальника штаба, и капитан Карлсон будет моим флаг-капитаном.
Хелен взглянула на лейтенанта Хернс, которая казалась замечательно невозмутимой, учитывая то, как застигнутая-в-врасплох Хелен чувствовала, как объяснение Капитана – нет, Коммодора – прокручивается в ней. Она надеялась, что выглядела так, словно была, по крайней мере, способной идти в ногу с ним, невзирая на то, что утратила понимание, как он мог так спокойно рассуждать обо всем этом. Выглядело так, будто подобное случалось с ним каждый день!
– Уверен, вы обе задаётесь вопросом, почему я вытащил пару таких сравнительно молодых офицеров, чтобы объяснить все это для них. Ну, у меня есть причина. Точнее, две.
– С таким количеством судов, движущихся в столь многих направлениях в такой короткий период времени, Адмиралтейство находит немного затруднительным выполнить каждое требование комплектования . Например, коммандер Поуп не знал до прошлой недели, что будет чьим либо начальником штаба, а решение, что он будет именно моим начальником штаба фактически принято сегодня утром. Учитывая темпы нашего развёртывания по крайней мере один или два человека сократят свой отдых для комплектования штата, хотя БюКад (Бюро Кадров) дало мне разрешение вербовать дополнительных сотрудников у адмирала Хумало, когда мы вернемся на Шпиндель. Коммодор Чаттерджи, старший офицер эскадры эсминцев коммандера Каплан, находится в лучшем положении, но его сотрудники обеспокоены, что некоторые подразделения недоукомплектованы.
– И по этой причине мы вызвали вас двоих на этот небольшой разговор о том, что одно из мест мне еще нужно заполнить – это прикомандировать адъютанта, а «Тристраму» нужен хороший тактический офицер.
– Хелен,– он смотрел прямо на нее, – Вы очень хорошо поработали , как мой связной с мистером Ван Дортом. Я считаю, мы имеем установившиеся и эффективные рабочие отношения, и вы уже хорошо знакомы, особенно для офицера вашего возраста, с политическими и военными реалиями Скопления. Я имею в виду, Сектора. Обычно, место адъютанта занимает кто-то более старший, чем вы, и я хорошо понимаю, что вы действительно предпочли бы на этом этапе вашей карьеры сразу перейти в какой либо тактический отдел. Я не хочу, чтобы вы чувствовали давление, и если вы решите, что хотите тактического назначения, я буду безоговорочно рекомендовать вас туда. В то же время , возможность для такого рода опыта в начале вашей карьеры, не выпадает каждый день. И, к сожалению, учитывая временные ограничения, мне нужно ваше решение почти сразу же, в течение следующих двенадцати часов, не позднее. И я, к сожалению, собираюсь остаться дома на несколько часов конференций в Адмиралтействе . Поскольку мне нужно было поговорить с вами об этом лично , я должен был надавить на вас, прежде чем покинуть корабль.
– Что касается вас, Абигайль,– обратился он к лейтенанту,– коммандер Каплан специально просила вас, как тактического офицера «Тристрама» .
Мозг Хелен стал подобен бурундуку в свете фар, когда она пыталась переварить предложение Капитана – Нет, черт побери! резко сказала она себе, Коммодора Терехова. Сейчас, несмотря на себя, ее голова резко повернулась к Абигайль.
В сто восемьдесят девять тысяч тонн, «Роланд» был крупнее, чем довоенный легкий крейсер. . . и он был вооружен «Марк-16», так же, как «Гексапума». Она и ее сестры были прикомандированы к ударным силам Флота, а они предлагают в тактический отдела «Роланда» новоиспеченного старшего лейтенанта?
– Я, конечно, польщена, сэр,– начала Абигайль , но коммандер Каплан прервала ее.
– С вашего позволения, сэр?– сказала она коммодору Терехову. Он кивнул, и Каплан обратились к Абигайль.
– Прежде чем давать задний ход, потому что вы считаете, что слишком молоды для должности, или потому, что думаете, будто просто вернётесь в ГКФ (Грейсонский Космический Флот), позвольте мне объяснить несколько вещей для вас. Во-первых, вы, вероятно, имеете больше тактического опыта практического использования «Марк-16» в бою, чем кто-либо другой во всем Флоте, на самом деле, чем кто-либо другой в любом из ваших обоих флотов, учитывая то, как быстро резервный мостик – и Я – были выведены из строя на Монике. Хотя, возможно, есть кто-то другой, чей общий опыт работы с «Марк-16» сопоставим с вашим, Я не могу представить какого-либо другого офицера вашего ранга, кто был ответственен за управление всей эскадрой – черт, всё огневое решение целой группы – будто жонглируя шариками. Так что, да, вы молоды для места. Но вы также продемонстрировали свою компетентность под огнем, которой многие тактические офицеры старше вас не имеют, и принесёте с собой очень много ценного опыта работы с первичным вооружением на «Тристрам».
– И если вернуться к ГКФ, то, это первая сформированная эскадра «Роландов» . Для разнообразия, мы опередили Грейсон в развертывании нового класса, и Гранд Адмирал Мэтьюс специально просил, чтобы Грейсонский персонал участвовал в его комплектовании , чтобы помочь разработать доктрину и накапливать опыт работы с новым классом и его оружием. Я думаю, вы были бы очень логичным выбором для этого задания. Вы уже имеете основательный опыт в том, как мы, монти, подходим к делу, и, давайте смотреть правде в глаза, вы все еще первая Грейсонская женщина-офицер во всем ГКФ. Получение отметки о работе в качестве полноценного тактического офицера, командовавшего собственным отделом, только укрепит ваш авторитет, когда вы наконец, вернётесь на Грейсон. И когда вы это сделаете, если я не очень ошибаюсь, Гранд Адмирал Мэтьюс, вероятно, планирует поручить вам относительно легкие подразделения, где ваш пример будет наиболее прямым сообщением личностям, которые просто не могут – или не хотят – понять, что с вами делать и где вы, по меньшей мере, будете отодвинуты в сторону от внутреннего круга находящихся под рукой адмирала людей флагманской классификации. В этом случае, добавление к вашему резюме демонстрации знакомства с новыми эсминцами и крейсерами – и их главных оружейных систем – мне представляется очень хорошей идеей.
