– Старая карга! А я думал, ты уже давно в могиле.

– Ничего, у меня еще хватит сил, чтобы пересчитать твои зубы, подонок! – с этими словами Аманда несколько раз больно ударила Альберто тростью.

Оставшись с дочерью, Аманда отругала Каролину за то, что она, по ее мнению, дала Альберто понять, что боится его. Аманда была настроена решительно и хотела, чтобы Каролина немедленно рассказала мужу о своей встрече с Альберто.

Несмотря ни на что, Альберто не забывал о главном. Теперь он постоянно держал Монику в поле зрения, стараясь как можно чаще напоминать ей о себе. Вот и сегодня он не забыл подъехать к дому Маргариты, где в последнее время стала постоянно бывать Моника.

Альберто не ошибся в своих расчетах. Не успел он заглушить мотор, как увидел Монику, выходящую вместе с Маргаритой. Альберто подождал, пока подруги простятся и Маргарита уйдет. Потом он подошел к Монике и, взяв ее за руку, сказал печальным голосом, заглядывая ей в глаза:

– Я не могу без тебя, Моника. Я люблю тебя, ты мне нужна.

– Ты лжешь! Больше тебе не удастся меня обмануть! – Моника сделала нетерпеливый жест, как бы давая понять, что разговор окончен.

Однако Альберто не собирался отступать. Он понимал, что после того, как Моника видела Даниэлу у него дома, в ее душу наверняка вкралось сомнение. И теперь Альберто не жалел сил, чтобы это сомнение превратилось в недоверие, чтобы Моника стала считать Даниэлу своим врагом. Поэтому он горячо говорил о том, как он страдает без нее, что его сердце переполнено тоской, что он готов на все, лишь бы быть рядом с ней.

Моника какое-то время молча слушала Альберто, потом подошла к своей машине и открыла дверцу, сказав на прощание:

– Прошу тебя, не надо больше меня искать, иначе я все расскажу отцу.

Альберто сделал отчаянную попытку удержать Монику:

– Мне на это наплевать, – сказал он грустно. – Он может бить меня сколько угодно, он может даже убить меня. Только ему все равно не под силу заставить меня разлюбить тебя.

Альберто попытался поцеловать Монику, но она оттолкнула его, захлопнула дверцу и резко тронула с места.

Альберто не ошибся в своих расчетах. Возвратившись домой, Моника долго не могла успокоиться. Противоречивые чувства одолевали ее. Она чувствовала, что не может разлюбить Альберто, что теперь, когда ей запретили даже думать о нем, она любит его еще больше. За этими мыслями ее и застал Эдуардо, который решился снова прийти к Монике, чтобы окончательно выяснить с ней отношения.

Эдуардо до сих пор не понимал, как Моника могла так жестоко обмануть его. Ведь они знакомы с детских лет. А Альберто? Конечно, Моника не могла знать, что он – отец Эдуардо, но все равно, она слишком легко попалась в его сети.

Этот вопрос ужасно мучил Эдуардо в последнее время, поэтому он не мог удержаться, чтобы не задать его Монике. Эдуардо не знал, какую рану в душе Моники он разбередил своим вопросом. События последних дней настолько измотали ее, что Моника больше не могла сдерживаться и впала в истерику.

– Я любила его! Любила! – кричала она в лицо Эдуардо, захлебываясь слезами. – Я и сейчас его люблю! Мне горько от мысли, что мне нельзя убежать к нему!

Эдуардо не верил своим ушам. В его голове не укладывалось, как Моника могла по-прежнему любить этого человека после всего, что она узнала о нем. Он молча смотрел на нее широко открытыми неподвижными глазами, потом по его лицу пробежала судорога, оно исказилось в гримасу презрения, и Эдуардо закричал пронзительным голосом:

– Замолчи! Мне противно тебя слушать! Ты говоришь так, словно ты какая-нибудь… – Эдуардо полностью потерял контроль над собой, казалось, еще немного, и он ударит Монику. Но она оставалась безучастной к его крику. Увидев это, Эдуардо обхватил голову руками и выбежал из комнаты.

Альберто вновь вел машину по направлению к дому, где жила семья Каролины. Теперь он знал, кто мог помочь ему в осуществлении его черных планов. Сегодня ночью ему пришло в голову, что он может поступить с Рубеном так же, как с Моникой, заставив его усомниться в честности своих родителей, превратив тем самым Рубена во врага Аманды, Каролины, а заодно и Херардо.

Альберто вышел из машины и попросил одного из подростков, стоявших кучкой неподалеку, позвать Рубена Сауседо. Через две минуты Рубен уже подходил к нему:

– Вы меня звали?

«Он совершенно не помнит меня, и к лучшему», – отметил про себя Альберто и сказал:

– Здравствуй, Рубен. Я твой отец.

После того как Хуан Антонио во второй раз избил Альберто, он долго и с омерзением вспоминал об этой встрече. «Слюнтяй! – размышлял Хуан Антонио, сидя в офисе. – Ну хотя бы сдачи мне попытался дать». Однако от мысли, что Альберто – законченный подонок и последний трус, Хуану Антонио легче не стало. Он никак не мог понять, что могла найти Моника в Альберто. Его мучило чувство досады за свою собственную дочь, и ему становилось горько от мысли о том, что ему придется воспитывать сына такого человека. Конечно, Хуан Антонио понимал, что Альберто наверняка искусно притворялся, говоря Монике о своей любви, что она не считает его таким слизняком, какой он есть на самом деле, что со временем Моника должна понять, с кем она связалась, и что сам он тоже наверняка изменит свое отношение к ней и к ее ребенку, тем более что вчера Хуан Антонио пообещал Даниэле помириться с дочерью.

Вспомнив о своем вчерашнем разговоре с женой, Хуан Антонио собрался съездить домой, чтобы не откладывать в долгий ящик разговор с Моникой, но как раз в это время ему позвонила Летисия, сказав, что в приемной его ждет сеньор Роблес, детектив, которому он поручил следить за Альберто.

Сеньору Роблесу было нечем особенно порадовать своего клиента. За время расследования ему не удалось выявить каких-либо серьезных грехов, водившихся за Альберто Сауседо. Свою роскошную квартиру он снимал, а банковских счетов у него не было. Как видно, Альберто умел прятать концы в воду.

Хуана Антонио явно не устраивали результаты, и он уже хотел распорядиться продолжать расследование, когда сеньор Роблес сообщил ему, что женщину, с которой Альберто недавно видели в ресторане, зовут Иренэ Монтенегро.

От такого сообщения Хуан Антонио не сразу пришел в себя. Он долго сидел, не говоря ни слова в то время, как детектив с удивлением глядел на его застывшее лицо. Наконец Хуан Антонио собрался с мыслями и произнес:

– Сеньор Роблес, я думаю, вам незачем продолжать расследование. Если Альберто Сауседо знаком с Иренэ, значит, по всей вероятности, деньги он получает от нее.

Сегодня Даниэла смогла пойти в Дом моделей. Теперь, когда у нее дома, казалось, все немного нормализовалось, ей не терпелось поскорее окунуться в столь милую ее сердцу рабочую обстановку. Даниэла любила свое дело и нисколько не бравировала, говоря, что отдыхает на работе.

Вот и сегодня она с интересом просматривала письма с заказами клиентов, которых изрядно накопилось за время е вынужденного отсутствия.

Однако не успела она как следует углубиться в изучение покупательского спроса, как в кабинет вошла Роса и сказала, что к Даниэле пришла какая-то пожилая дама. Сначала Даниэла даже испугалась: «Интересно, кто это может быть?» Но выглянув в приемную, с облегчением вздохнула, увидев там Арселию.

В водовороте последних событий Даниэле даже забыли сказать о том, что Хуан Антонио уволил мать Федерико, а ей самой некогда было подумать, почему Арселия вдруг перестала появляться у них в доме.

И теперь, узнав, что случилось, Даниэле захотелось ей помочь. Конечно, не могло быть и речи о том, чтобы вновь взять Арселию работать к себе в дом. Хуан Антонио не любил менять своих решений. Поэтому, подумав, Даниэла решила поручить Арселии убираться в Доме моделей, на что последняя с удовольствием согласилась. При этом Даниэла заставила Арселию дать слово, что она больше не возьмет в рот ни капли спиртного.