— Оборотень, — процедил Ксандор, поднимаясь на ноги из-за поваленных коек.

Вондар обнажил топоры и приготовился к атаке тенедемона, которая последовала незамедлительно. Оборотень подскочил под потолок казармы и спикировал на повелителя ветров. Вондар увернулся вращательным движением в сторону и нанес удар топориком. Демон отбил лезвие стальной рукой и, продолжая свой маневр, резко развернулся, ударив в голову повелителя ветров кованым ботинком, от чего тот потерял равновесие и упал навзничь. Не останавливаясь, оборотень совершил еще один оборот и с размаха ударил в живот Эландру, которая еще не успела осознать, что именно здесь происходит.

Ксандор, призвав магическую силу, подпрыгнул, обрушив свой ботинок на зеркало существа и, по приземлении, вдогонку ударил его ногой в грудь. Тенедемон, растопырив руки, откатился в другой конец казармы и приложился о стену. Однако он не получил серьезных повреждений и сразу начал подниматься.

— Он мой! — прокричал Акуан и выпустил в оборотня струю воды, отчего демон яростно взвыл и из него повалил дым. Вода — самый страшный враг сынов ночи, подобно кислоте начала разъедать его тело.

Ксандор швырнул в тлеющего врага светящийся шар, который отбросил его в стену и разорвал на части. Взрыв шаровой молнии, помимо превращения оборотня в груду мяса, проделал в стене казармы широкое отверстие. Шар, оказавшись сильнее, чем предполагал Ксандор, пробил забор, проходящий возле стены казармы, и открыл проход за пределы базы. Оценивая повреждения, воин выглянул в дыру. Только увидел он больше, нежели ему хотелось. Сквозь дыру вырисовывался висящий в воздухе демон в длинном красном одеянии с черными и золотыми узорами, а вокруг него стояли четыре могучих существа, чья плоть была изорвана крюками на цепях, перетягивающихся через их тела. Некоторые участки кожи были удалены, а разверстую плоть удерживали железные скобы. В руках демоны держали покрытые запекшейся кровью косы.

— Сначала оборотень, теперь вот мастера боли, у Бэрона тут вечеринка что ли? — выдохнул Ксандор, вызывая меч. — Ну не оставят они нас в покое ни на минуту.

— Что там еще?! — испуганно вскрикнула Эландра.

— Шоу продолжается, — в привычной для себя манере ответил Ксандор. — К нам в гости пожаловали новые прихвостни Бэрона и, судя по выражению их лиц, у них к нам есть очень важный разговор.

— Интересно, а это кто? Я его раньше в свите Бэрона не видел, — промолвил Вондар, глядя на виднеющиеся полы одежды модеуса. — Впрочем, это мы скоро узнаем. Одно могу сказать точно — он маг и, исходя из количества его спутников, осмелюсь предположить, что маг чрезвычайно сильный.

Над базой разнесся протяжный вой сирены, поздновато, учитывая время взрыва — эффект неожиданности сыграл свою роль. Солдаты затопотали сапогами по плацдарму, покидая столовую и полигон, все устремились к казармам.

— Надо увести демонов отсюда, — заметила Эландра. Нельзя, чтобы их кто-нибудь увидел или, чего доброго, вступил с ними в бой. Нам не нужны лишние жертвы.

Генералы выбежали на улицу через образовавшийся пролом и хотели, уже было мчаться прочь в сторону леса, как по небу прокатился мощный раскат грома, сотрясший почву под ногами воинов света, а на их головы обрушилось огромное облако пламени, настолько великое, что накрыло собой базу почти целиком. Огонь клоками начал оседать на строения, поджигая их. «Пратолион» вспыхнул как бумага, солдаты кинулись тушить огонь, позабыв про взрыв в казарме, иные искали укрытие. В воздух по тревоге поднялись истребители и штурмовики, но что-либо увидеть пилоты не смогли — небольшой лесок неподалеку от базы тоже пылал подобно громадному костру, и дым застлал все небо и землю.

Пламя застало воинов света врасплох, и они попадали на землю, прикрываясь от жара. На лице Арманора заиграла хищная улыбка. От колдуна повеяло темной мощью, его вид вселял страх. Модеус вознес руки, тряхнув широкими рукавами расписного халата, и по земле прокатилась цепь взрывов, вздымающих в поднебесье рыжие струи огня и дым, вьющийся черной пеной. Генералы бросились врассыпную, скрываясь от смертоносного пламени, хотя бежать, было особо некуда. Все вокруг пылало, словно солома, огненные стены из тысяч языков, пляшущих свой безумный танец смерти, тянулись к облакам, а нестерпимый жар обжигал лица. Трава под ногами превратилась в серый ковер пепла, пыл которого обжигал ступни сквозь обувь.

Акуан собрался с силами, не смотря на то, что ему доставалось сильнее остальных, и выбросил из себя небольшую волну воды, которая прокатилась всего лишь пять метров и затем испарилась. Арманор рассмеялся и начал совершать руками круговые движения, нагнетая жар. На его зов откликнулись силы преисподней, к коим он обращался, позади воинов света разверзлись две трещины, выбросившие фонтаны магмы и рой огненных мух размером с собаку.

— Вондар, затуши пламя ветром! — вскричал Ксандор, разрубив напавшую на него муху. Прикрывая лицо от наступающего огня, он был вынужден пропустить атаку второй. Насекомое огненным шаром врезалось в спину воина. Жилет загорелся, но прочная ткань не сразу поддалась пламени. Ксандор упал на землю, прокатившись по пеплу, он затушил жилет и сразу вскочил на ноги — пепел сам по себе был очень горяч.

— Не могу! Слишком сильный огонь, я его только разнесу! — Вондар не заметил, что воин его не слушает, сам был занят отгоном мух, и решил его оповестить. Повелителю ветров тоже приходилось непросто. Адские насекомые, невзирая на удары серебряных топориков, отправляющих их в недра преисподней, с упорством продолжали натиск. Они норовили опалить Вондара, ударяясь в него, и плевались огнем.

Облака пламени, вызванные могущественным Арманором, продолжали наплывать и нагнетаться, заволакивая окрест. Потоки магмы клочьями разлетались по всему полю разразившейся битвы. Мухи неистово набрасывались на окруженных кольцом пылающих стен людей, но это было только начало.

Сквозь огненный барьер прорвались мастера боли. Один из демонов, разогнавшись, встретил повелителя ветров сильным ударом косовища в затылок. Вондар не услышал его приближения в шуме огня, а все внимание повелителя ветров было приковано к мухам. Другой демон набросился на Ксандора, занеся косу и готовясь срезать смертному голову. Воин перепрыгнул через тенедемона, избегнув просвистевшего мимо черного лезвия, и, оказавшись за его спиной, схватился за цепь, идущую через плечо, и изо всех сил рванул ее на себя. Крюк грубо разодрал плоть мастера боли и вырвался из его тела, унеся с собой добрый кусок кровоточащего мяса. Ксандор же, не обращая внимания на ревущего от злости и в меньшей степени от боли, к которой тот давно привык, демона, закинул крюк на цепи на теле другого мастера. Бросок оказался удивительно точен, крюк попал в звено нагрудных цепей и зафиксировался. Как только мастер боли оказался рядом, воин пнул его в живот и демон повалился на землю, увлекая за собой сцепленного с ним сородича. Третий мастер подскочил к Ксандору незаметно и, свалив его на землю ударом колена по ребрам, занес косу, но на помощь другу пришел Акуан. Из последних сил испаряющийся сверхвоин обдал демона водой. Мастер боли возопил, а живительная влага разъела его спину. Испуская дым, демон рухнул на землю и, покорячившись, окончательно истлел, оставив в грудах пепла одни кости и цепи. Ксандор воспользовался шансом и, подбежав к свалившимся друг на друга мастерам боли, пригвоздил их обоих вызванным мечем.

В это время Вондар и Эландра сражались с оставшимся демоном. У медлительного мастера боли не было ни шанса против двоих воинов света. Уклонившись от ножа косы, девушка вонзила лезвия в бок тенедемона. Рывком она распорола его тело, оставив пять глубоких ран. Пришел момент расправы. Серебряные топорики блеснули сквозь огненную завесу, и тело тенедемона с рассеченной надвое головой упало к ногам Вондара.

— Я займусь модеусом! — закричала Эландра, увидев, что больше мастеров боли не осталось. Она взлетела над языками бушующего пламени и зависла в воздухе, выискивая среди огненного шторма Арманора. Увидев силуэт колдуна, чернеющий в самом центре пламенной бури, девушка выпустила лезвия и понеслась на модеуса. Пройдя на большой скорости сквозь пламя, только слегка опалившее ее пышные волосы, Эландра налетела на Арманора, вонзив когти в его грудь. Модеус завопил от боли и перестал махать руками. Кострище сразу затухло, словно кто-то повернул вентиль, перекрыв поступление газа, продолжали гореть только подожженные строения базы, которые усердно тушил весь ее гарнизон, да лесок, уже превратившийся в частокол из почерневших палок. Арманор сразу осознав допущенную оплошность, махнул к Эландре рукой. Когти выскользнули из груди модеуса, а девушка, завертевшись, как волчок, отлетела от него и упала на землю.