— Сотрем этих смертных!!! — прорычал Бэрон. Властелины Тьмы сорвались с мест, выхватив оружие, и устремились к храбрым воинам.

— Пожалуй, сейчас! — крикнул Нигаэль как можно громче, чтобы отвлечь врагов. Он подкинул меч, поймал его в удобном для броска положении — за кончик, и метнул во вращающееся кольцо ключей.

Владыки Зла остановились, не зная, что произойдет в следующую секунду, хотя и догадывались о том, и проследили за полетом меча. Клинок Света ударил точно в один из ключей и тот, звякнув, упал на пол.

— Нет! — вырвался вопль из-под капюшона Верховного Духа. Армагеддон медленно развернулся. — Нет! Этого не может быть! Невозможно! Слишком просто, нелепо просто! — прохрипел он.

Внезапно по куполу Палат пробежала дрожь, колонны начали рассыпаться, удары грома заполонили пространство. Огонь за пределами зала померк, вселенная скрылась в пелене яркого света, ворвавшегося в помещение. Темные Властелины забыли о том, что собирались прикончить наглых смертных и растерянно озирались по сторонам, прикрывая лица от света. Круг ключей разорвался окончательно с оглушительным хлопком, чары рухнули. Ключи рассыпались по полу, разбрасывая искры.

Еще один раскат грома раздался прямо над куполом, отчего последний рассыпался, как песочный замок от волны. Свет стал ярче, звуки тише. Затем последовал взрыв. Волна подхватила Нигаэля и швырнула куда-то, он этого уже не видел. Желания сопротивляться неведомой силе даже не возникало. Меловая вспышка ударила в глаза, ослепив Нигаэля, и Избранный провалился в водоворот энергии.

— Не-е-е-е-е-е-е-т!!! — раздался истошный вопль Армагеддона, угасающий в шуме рушащегося логова Верховного Духа — последнее, услышанное Нигаэлем, а дальше звуки стихли полностью, сознание покинуло избранника…

Нигаэль открыл глаза и резко вскочил на ноги от неожиданности. В чувства его привел грохот отдаленного взрыва, за которым последовал еще один и еще… Полностью придя в себя, он заметил рядом своих друзей поднятых, по-видимому, теми же звуками. Они стояли на высоком холме, немного напоминающем по форме морскую волну. Отсюда отчетливо была видна крупная битва, происходящая примерно в полукилометре от того места, где воины очнулись.

От алого окраса небес земля тоже казалась красной, но это был просто закат. Огонь полностью исчез с небосклона, он оставил Мироздание навеки. Сквозь горбы пушистых розоватых облаков сияло садящееся солнце, отбрасывающее свои лучи на поле сражения.

— Так у нас получилось или нет? — потирая глаза, кинул вопрос Ксандор, в надежде услышать утвердительный ответ.

— Похоже на то, — ответил Нигаэль. — Мы определенно на Нианоси, следовательно, уходить на отдых еще рановато. Гром нуждается в нашей поддержке. Жаль, я, кажется, потерял свой меч в Палатах Высшей Магии.

— Отлично, тогда зададим этим жестянкам! — обрадовался Ксандор. — После того, что мне довелось увидеть и пережить за последнюю неделю, меня сложно будет напугать. Зато отдохну потом…

— Постойте, — оборвал мечтания воина Вондар. — Вы это чувствуете? Сильное зло приближается.

— Только не опять, — простонала Эландра.

В нескольких метрах от них пространство разорвалось огненной вспышкой. Когда же пламя улеглось, перед взорами чемпионов Света предстал Армагеддон. Он завис в воздухе и поднял руки с горящими ладонями, готовясь нанести удар.

— Никто, слышите меня — никто не смеет наносить таких оскорблений Армагеддону и уходить от него без наказания! — прогремел низкий голос Темного Духа. — Я испепелю вас одним взмахом руки и развею ваш прах на ветру.

Нигаэль оттеснил друзей себе за спину, так чтобы умудриться прикрыть их всех от первой атаки разгневанного духа, и начал создавать магический щит.

— Мы можем уйти, не стоит драться с ним сейчас, — предложил Акуан.

— Сомневаюсь, что он позволит нам вот так просто убежать, — возразил Избранный. — Тем более, он ослаблен. Раньше от него исходил явно крупнейший поток силы. Думаю, у нас есть все шансы изгнать его, пусть только потратит силы на удар.

Встав в защитную стойку с упором в землю, Нигаэль выставил перед собой щит, остальные воины зажались позади него, дабы надежнее уместиться под эгидой. И вот Дух атаковал, но вместо заклинания, что должно было сорваться с его ладоней, разверзся его балахон. Из-под тяжелой одежи, темной кучей обмякшей на землю, вырвалась черная тень, предательски блеснул в лучах заходящего солнца зазубренный клинок. Крик боли разорвал закатные небеса и Избранный упал в траву, зажимая пальцами кровоточащую рану на сердце. Адский меч пробил щит и золотой панцирь, попав прямо в цель.

Отойдя от тела бездыханного Нигаэля, Бэрон пробежался безумным взглядом по лицам воинов Чертога, уже оголяющих оружие.

— Мы с вами еще встретимся, клянусь троном Ада!!! — закричал Император и огонь поглотил его, скрывая от возмездия.

Эландра, спрятав когти, подбежала к Нигаэлю и упала на его грудь.

— Нет, пожалуйста, Нигаэль, только не ты! — зарыдала девушка, ударив кулаком в землю. — Нет! Кроме Курта и родителей у меня оставался только ты!

— Я найду этого проклятого выродка и лично перерублю ему глотку! — не сдержав слезы, закричал Ксандор. — Трусливая мразь, я выкопаю тебя из самой глубокой ямы в преисподней! Слышишь меня?!!!

Вондар не знал, что ему делать. Он должен был бы успокоить своих товарищей, однако, чувства захлестнули его самого. Со скрипом пальцы повелителя ветров, сокрытые под кожаными перчатками, сжались в кулаки. Он открыл, было, рот, желая дать какое-то обещание, но вспышка света отвлекла его. Возле тела Нигаэля раскрылась трещина миров, через которую лилось чистое белое сияние. В трещине появился человек в белой тунике и сандалиях. На его поясе висел широкий меч, а из-за спины виднелись шесть крыльев. Два верхних крыла прикрывали его лицо, нижние слегка заслоняли ноги. Серафим прошел к Нигаэлю, от которого Эландра сразу же отстранилась, закрыл ему глаза и, подняв тело, собрался уходить.

— Почему только сейчас? Почему вы не пришли раньше, почему не прогнали Зверя? — простонала девушка, утирая слезы.

— Случилось то, что должно было случиться, — пространно ответил серафим. Перед самой трещиной он остановился и добавил: — Там, на поле сражаются и умирают люди. Им вы нужнее сейчас, нежели Избранному. Ему вы не сможете более помочь.

С этими словами он шагнул в трещину и растворился в потоке света. Трещина тоже пропала — заросла и сгинула. Ксандор приблизился к Эландре и помог ей встать.

— Мы обязательно найдем Бэрона и отмстим ему, я буду с тобой до тех пор, пока он не ответит за причиненное зло, — сквозь сжатые зубы выдавил воин. — На меня можешь положиться.

— На меня тоже, — вмешался Акуан.

Эландра вытерла слезы и обвела взглядом покрасневших глаз поле развернувшейся под возвышенностью битвы.

— Месть не всегда лучший выход и не редко она либо приносит гибель самому мстителю, либо становиться смыслом его жизни и по свершении опустошает его душу… Так он сказал мне тогда, на Нарассовых полях… Рано или поздно Бэрон расплатится за свои злодеяния. Он был прав. Нам нужно быть готовыми к этому моменту.

— Ты уверена, что… — Ксандор не стал продолжать фразу, взглянув в изумрудные глаза девушки. Он снял с пояса пистолет и взглянул на битву. — Тогда я могу сказать всего три слова: накрутим железякам хвосты!!!