Не успели солдаты занять турели, как из леса, раскидывая деревья, вылетел воитель в окружении десятков трех татисианцев. Жерла орудий вспыхнули и из них вырвались две энергетические торпеды. На сей раз мишень оказалась удобнее. Куски стены взметнулись в воздух вместе с засевшими бойцами. Не дожидаясь перезарядки основных калибров, воитель поднял лапищу с вживленным бластером и выпалил еще раз. Луч пронесся над стеной и врезался в крепость. Громогласный взрыв разнес целое крыло сооружения. В ту же секунду застрекотали автоматические противотанковые турели и штурмовые винтовки, переведенные в режим стрельбы бронебойными патронами. Весь огонь устремился на воителя, в то время как хищники прорывались к стенам, скача на четвереньках. При той скорости, что развили охотники, и на таком коротком расстоянии, поразить их не сумел бы даже самый лучший стрелок. Потому останавливать их пришлось генералам. Вондар с Ксандором заблаговременно затворили ворота, сразу как вошел весь отряд, и привалили их парой длинных железных шпал, непонятно для чего используемых орками. Запертые ворота татисианцев не остановили: существа ловко перемахивали через стену с веток или проползали в образовавшийся после выстрела воителя пролом.

— Эландра! Иди вниз! — кинул Акуан, заметив завязавшийся на дворике бой. — Я скину их со стен.

Девушка кивнула, не став спорить, обнажила таящиеся в костных пазухах когти и сорвалась с помоста на стене прямо на головы двум татисианцам, соскочившим с ветви за ворота. Твари даже не сообразили, что свалилось им на макушки, как острые когти вошли в их позвоночные столбы и провернулись вокруг своей оси. Акуан сформировал ледяной меч, который сразу же вонзил в грудь запрыгнувшего к нему хищника, и осмотрел стену, как только сраженный враг упал во двор: вверх, цепляясь за стену острыми когтями и лезвиями, карабкались еще, как минимум, пять тварей. Не дожидаясь, пока они достигнут своей цели, сверхвоин обдал существ потоком холодной воды. Силы струи хватило, чтобы татисианцы посыпались обратно на землю, где их сразу накрыли очереди десантников. Только сейчас Акуан обратил внимание на окровавленную тушу воителя, валяющуюся на боку и не подающую признаков жизни, а вокруг него уже собрались на кровавый пир рои мух. Гиганта буквально разорвало в клочья противотанковыми орудиями, теперь грозное чудовище, вывалив кишки, лежало преданное на съедение насекомых.

В дворике хищники, кажется, тоже потерпели неудачу. Это можно было понять по скорости, с которой они начали покидать форт через брешь в стене и выбитые изнутри ворота. Иные вылетали подхваченные воздушной воронкой или молнией и ударялись о деревья. Лишившись своей главной силы в виде воителя, татисианцы бросились наутек под слаженный гул винтовок, поливающих их лучами.

Через считанные секунды все было кончено, шум стих, а разрозненные остатки волны татисианцев скрылись в чащобе. Акуан приказал солдатам оставаться на позициях, на случай возвращения инопланетных охотников, а сам спустился к остальным генералам. К ним же вышли десантники, заседавшие в здании. На их долю тоже перепало сражение. Без прикрытия из окон крепости двор мог остаться за татисианцами.

— Задали мы этим тварям, — произнес сержант, вышедший вперед остальных бойцов, неуверенно озирающихся по сторонам в ожидании повторной атаки. В голосе сержанта не слышалась радость победы. Тяжело вздохнув, он присел на кучу шпал и понурил голову. — Генерала жаль, хороший был мужик…

— Видимо он предпочел смерть еще одному отступлению, — предположил Вондар, с тоской оглядывая двор. — Но видит Всевышний, я пытался его вразумить.

— Может оно и к лучшему, — сержант снял шлем и взглянул на Вондара снизу вверх. — Уж не поймите меня неправильно, генерал, но… Прадс был замечательным командиром, строгим, но справедливым. Просто…. после Волонтоса у всех крыша едет. Он сам не свой был. Каждую ночь ему снилось, как луч смерти рушит его дом, горящие города… Снова и снова он переживал то чувство, когда ты видишь что-то ужасное и понимаешь, что не в твоих силах это остановить. Мы все слышали его крики, а потом делали вид, будто ничего не происходило. А с недавних пор мы вообще стали за него побаиваться. Последнее время он только и говорил, что хочет погибнуть в битве с Союзом Черного Молота. Так оно и случилось, — сержант оперся на короб с боеприпасами, брошенный орками, и провел рукой по волосам.

Вондар посмотрел на него исподлобья несколько секунд, не зная, что добавить к вышесказанному и понял — комментарии излишни.

— Ксандор, — обратился повелитель ветров к воину, наконец. — Организуй оборону, да побыстрее. Мы будем ждать у задних ворот. Если их не окажется, мы проделаем, так что встретимся за главным зданием в любом случае.

Ксандор отдал лидеру честь вместо ответа и подбежал к ожидающим дальнейших распоряжений солдатам. В это время Вондар подозвал к себе Акуана и Эландру, еще пребывающих в легком шоке после неожиданной атаки, унесшей не одну жизнь бойцов Альянса. Все трое направились через двор к противоположной стороне стены форта.

— Ну как, встретились с Адаротом?! Ха-ха-ха! — дьяволов на входе в «Sedes» что-то сильно развеселило, когда Нигаэль и Грин, понурившись, вышли наружу. — Видимо, нет, раз вы до сих пор дышите! Хр-ха-ха!

Грину захотелось намекнуть стражнику о его сходстве с хрюкающей свиньей, но лучше обдумав идею и последствия ее претворения в жизнь, он все-таки образумился. Для избегания искушения постоять за свою честь, что, несомненно, приведет к его смерти, шут прибавил шагу. Нигаэль решил последовать примеру спутника и побыстрее покинул территорию министерства.

— Я начинаю понимать, почему тут все такие агрессивные, — ни с того, ни с сего заявил Грин. — Слишком много красных тонов вокруг, вот они и перевозбуждаются.

— Вряд ли причина в этом, — поморщил нос Нигаэль. — Демоны по своей природе переполнены ненавистью, вложенной в них Сатаниилом, потому как они несут в себе частичку его гнева, и они сами выбрали цвета, сопутствующие им. Хотя, надо заметить, твоя теория оригинальна.

— Я давненько не заглядывал на Аррогус, как-то даже подзабыл какие уроды сюда собираются. Последний раз это было около месяца назад, может больше. Меня притащил с собой лысый, а ему никто не стал бы хамить даже при большом желании. Напротив, все падали ниц, кроме что стражников и высокопоставленных демонов. Представляю, какой тут начался бы переполох, если б они узнали, кто Бэрон на самом деле. Тогда каждый министр перед ним бы бухался на колени и вылизывал сапоги. Ух, в тот день я слышал немного угроз и оскорблений, да и те в основном исходили от Бэрона.

Нигаэль смиренно выслушал исповедь шута, хотя никогда не являлся любителем пустой болтовни. Зато разговор помог убить время пути до каменного моста с факелами по бокам прохода, уходящего далеко вверх к острову с амфитеатром. С арены доносились громкие крики зрителей, сливающиеся в низкий гомон, подобный грохоту сходящей с горного пика лавины. Представление определенно было в самом разгаре и, следовательно, шансы застать там Адарота возрастали. По мосту в разные стороны сновали демоны и гости Аррогуса, чье количество на таком ненадежном с виду мосту смутило Избранного и еще больше шута. Свалиться с каменной тропы, ничем не ограниченной кроме тонких перил, в бездонную пропасть, больше походящую на голодную пасть исполинской твари, будучи столкнутым каким-нибудь невнимательным демоном, было несложно. А если еще вспомнить о манерах местного населения… Нигаэль еще мог взлететь, однако это в свою очередь его рассекретило бы. Грин отнюдь летать не умел, а рассчитывать на удачную телепортацию, требующую немалого сосредоточения разума для созданий уровня Грина, в ситуации падения не стоило.

Посетители же, ничуть не смущаясь по этому поводу, с легкостью проскакивали друг между другом, стараясь, и, что интересно, умудряясь, не задевать проходящих мимо существ. Избранный подошел к мосту, осторожно поставил на него ногу и несколько раз надавил, проверяя надежность конструкции: он так и не сумел в полной мере уразуметь, каким образом этакие каменные громадины удерживаются на столь тонких опорах и не обваливаются.