— Верно, ты прав, Лукиус, тебе я не могу не верить, — Нигаэль говорил уже намного увереннее, но в его словах чувствовался стыд. — Я действительно виноват, виноват в том, что позволил своим друзьям рисковать жизнями в неравной схватке, отсиживаясь здесь в безопасности и уюте, сожалея о своем выборе.

— Теперь я узнаю человека, который не побоялся принять вызов Хаоса, спасшего Альянс Планет от полного разорения берсеркерами, и уже как пять лет сдерживающего вторжение демонов. Я всегда говорил, что мы не прогадали с Избранным, ты вполне в силах усмирить грядущего Зверя и исполнить свое предназначение. Твой отец будет тобой гордиться.

— Будет?! Разве он не отправился в вечный покой в Чертог? Он вполне отработал за те ошибки, что совершал при жизни и заслужил этого.

— Заслужил. Да поначалу так и было, но он не смог просто наслаждаться мирной жизнью на окраинах Великого Города. Не таким человеком был Тетаэль Трион. Он решил окончательно искупить свои грехи, оставленные им в мире смертных, ну и мы пошли ему навстречу, разумеется. Теперь он один из тех павших героев, которые вновь взялись за оружие, чтобы защищать свой мир от зла Сатаниила.

— И где же он сейчас?! Скажи мне Лукиус, не томи! — возрадовался Нигаэль, глаза его опять наполнились жизнью и надеждой. — Из-за его высокого поста на Альфа-Белтаре и соответствующих обязанностей я так о многом не успел с ним поговорить. Мы виделись в основном на тренировках…

— Всему свое время, Избранник. Ты успеешь вдоволь пообщаться с отцом, и никто не посмеет тебе мешать. Тем более что это покамест не представляется возможным, он по срочному поручению первых лиц свиты Всевышнего отправился в Эльтвиллан — столицу эльфийского королевства в другом измерении. Какое-то важное задание было возложено на его плечи, даже мне неведомо, чем он там должен будет заниматься. Хотя я имею пару подозрений по этому поводу.

— Огромное тебе спасибо за все, Лукиус! Ты открыл мне глаза, вернул уверенность в своих силах и, наконец, дал новый стимул для достижения успеха — встреча с отцом. Ты всегда берег нас от беды и отвращал от глупостей.

— Не стоит перехваливать мои заслуги, я только лишь хорошо делаю свою работу. Теперь тебе пора идти. Я чувствую, что твоим товарищам грозит серьезная опасность на планете Плеор. Поспеши, возможно, именно ты спасешь их от гибели, и не волнуйся за Титоса, мы почти завершили лекарство от яда демона, да он и сам сильный человек — прошло столько времени, а он все еще в силах стоять на ногах самостоятельно.

— Я все сделаю, я обещаю! — уверенно сказал Нигаэль, он попрощался со своим мудрым наставником и направился к выходу.

— Будь осторожен, Избранный… — прошептал Лукиус, глядя вслед Нигаэлю, — …ибо зло сильно и коварно.

Гром по второму разу просмотрел схему города, чтобы все варианты предстоящего пути лучше запечатлелись в памяти, важен был каждый переулочек, обход и аллея, а затем отложил мятую карту в сторону, на облезлый угол стола. Постучав пальцами о потертую металлическую столешницу, покрытую содранной местами серой краской, генерал, молча, обвел взглядом всех собравшихся в маленькой комнатушке людей. На совещание, помимо Грома, пришел мэр Марлон, Раллс — старший капитан седьмой дивизии и единственный уцелевший офицер, Ерон и юные охотники — Нил и Жавис, хотя их присутствие было вовсе необязательно. Все также безмолвствовали и в ожидании смотрели на Грома. Пока задумка генерала не внушала никому из них доверия, казалась сомнительной и излишне рискованной, кроме одного только Нила, прочно уверовавшего в успех сверхвоина почти с самого начала.

— Итак…. - нарушил тишину Гром, и после этого слова собравшиеся напряглись и сосредоточились — … я полагаю, опираясь на план города, быстрее всего к хранилищу мы попадем через центральный парк, хотя есть еще пара обходных путей. Они длиннее, но зато могут оказаться безопаснее.

— Центральный парк? — капитан Раллс призадумался, склонившись над картой. — Так конечно короче, но после штурма его хорошенько пообтрепало и там нас будет легко заметить. Все равно, что бегать по минному полю.

— Да, иногда над городом пролетают воздушные патрули берсеркеров, — подтвердил слова капитана Ерон. — Они совершают регулярные облеты каждый день после взятия планеты, а тем более после того, как здесь пропал целый отряд элиты, Смертельное Око просто взбесится и удвоит патрулирование местности. Боюсь, идти через площадь плохая затея.

— Убедительно. Есть другие предложения? — Гром вновь обозрел присутствующих.

— Какие могут быть предложения?! — сорвался мэр, державшийся слишком долго. — Вы хотя бы понимаете, что весь город кишит татисианцами?! Эти твари там повсюду как муравьи, но их не видно! Они просто разорвут вас всех, а вы даже этого не заметите и селение останется вообще без защиты, даже такой сомнительной как отряд из тридцати человек! Вовсе не обязательно пороть горячку, лезть на рожон и подставлять под удар убежище. Я предлагаю спокойно подождать подкреплений из Альянса, они наверняка уже хватились своего генерала и флот прибудет не сегодня — завтра.

— Не хочу вас снова расстраивать, господин мэр, но я не один раз говорил, что я единственное подкрепление из Альянса. Флот не появится до тех пор, пока начальство не будет располагать точными данными о численности врага и хотя бы приблизительными координатами его местоположений. Чтобы передать необходимое сообщение штабу, мне нужен доступ к спутнику, для этого нужно захватить базу Смертельного Ока, а для этого нужны сильные и сытые солдаты. Вот поэтому-то я и собираюсь разыскать хранилище с рационом для сил обороны, переправить сюда столько запасов, сколько у нас получиться унести и только при этих условиях мы сможем предпринимать решительные действия по освобождению Нианоси.

— Сама идея кажется безумной, но звучит вполне логично, — согласился с доводами генерала Раллс. — Я поддерживаю.

Мэр насупился и махнул рукой.

— Ладно, поступайте, как считаете нужным, вам виднее. Да и какая на самом деле разница кто убьет последних защитников города татисианцы в городе или берсеркеры под стенами своей базы?

— В таком случае мы, пожалуй, можем продолжать, — сверхвоин сложил руки на груди, давая остальным понять, что он закончил говорить, и теперь готов выслушивать другие предложения на тему.

— А что, если пройти через канализацию? — предположил Жавис, пройдя ближе к столу. — Мне один приятель из местных рассказывал, что они с ребятами в детстве так чуть ли не под всем городом пролазали. — Поглядев на безразличное лицо Грома, парень немного замялся, усомнившись в собственной идее, — но я точно не знаю, конечно, сам-то я деревенский…

— Зря расстраиваешься. Идея, в общем, не плохая…. - задумчиво произнес Гром, — …ведь из канализационных труб наверняка должен быть запасной вход в такие строения как, например, наш склад, да и татисианцам там простора не будет, они таких мест на дух не переносят. Но нет никаких гарантий, что бомбежки не обрушили подземные тоннели и что мы не зря промочим ноги.

— И то верно, — смущенно проговорил Жавис. — Оказаться в подземной ловушке — жуть-то какая. Наверное, не стоит так нарываться?

— Могу предложить рискованный вариант, раз уж такое дело, — сказал Раллс, нервно потирая поросший трехдневной щетиной подбородок. — Можно ведь просто ворваться в центр на захваченных броневиках берсерков, что остались после уничтожения штурмовой группы. Загрузим больше пайка, стволов и боеприпасов, и броня кое-какая, а то глядишь и за своих примут.

— Мне жаль, но так не выйдет, — сразу отбросил затею капитана Гром. Рациона мы конечно так больше соберем, и остальным припасам место найдется, но два транспортера берсеркеров, просто разъезжающие посреди города, особенно сразу после пропажи целой бригады спецназа, будут смотреться странно. Тем более, я уверен, что о случившемся тут уже оповестили все войска на планете. При таких темпах мы всего-навсего станем легкой добычей для затаившихся в городе татисианцев или подставимся под удары штурмовиков, а от последних мы далеко не уйдем даже на колесах.