— Да-а-а… Ну, хватит тратить драгоценные часы. У меня теперь есть кристалл Света, и я могу призвать Лукиуса. Он наверняка знает о Заоблачной Башне Ундалиона и сумеет меня туда переправить.

— Тогда самое время прощаться…. до поры до времени, улыбнулся шут. — А то мой лысый, небось, совсем взбесился.

С этими словами Грин разверз трещину, взмахнув руками, и исчез в бушующем пространстве. Нигаэль остался стоять посреди удивительного поля в полном одиночестве, сжимая горящий камень в руке.

Гром проследил за тем, как солдаты переправляют последний ящик с припасами в убежище. Когда дверь захлопнулась за спинами последних выходящих десантников, он вернулся к ожидающим его распоряжений бойцам, выстроившимся возле бронемашин. К ним уже присоединились вызванные сверхвоином охотники, а также Ерон, закончивший общаться с мэром. Всего собралось порядка пятидесяти человек. Большая часть прибыла с Натаниэлом со складов, остальные ожидали возвращения отряда в лагере неподалеку от убежища. Гром вышел перед мрачным строем. Солдаты потупили взгляды себе под ноги, та бодрость и решимость, которые генерал видел в их глазах полчаса назад, после его краткой, но вдохновенной речи быстро испарялись, впуская на свое место тоску, страх и сомнения. Погрузив левый кулак в правую ладонь, сверхвоин начал свое обращение:

— Я вижу, вы потеряли всякую надежду на успех. Может вы и правы, скоро мы все можем умереть, и ничего уже данного не изменит…, - при этих словах Гром взглянул на небесный огонь. — Не знаю как вы, но я рассчитываю отдать свою жизнь только с оружием в руках и хочу прихватить с собой побольше уродов из Союза Черного Молота!

Эти слова произвели определенный эффект — бойцы начали поднимать опущенные головы, среди десятков лиц замелькали одобряющие улыбки и замельтешили кивки. Гром, заметив успешные плоды своей воодушевляющей речи, продолжил:

— Я не собираюсь кидать вас в гущу сражения без системы. Действовать будем по следующему плану: недавно посланные мной к лесной дороге разведчики докладывают о прибытии новых колонн цертонцев. Нам это только на руку. Мне пригодится группа из двадцати человек. Мы заминируем дорогу и, когда подорвется впереди идущая машина, атакуем конвой и захватим остальную бронетехнику…

— Но на шум прибудет подмога берсеркеров! — крикнули из строя.

— Всему свое время, имейте терпение, господа. Я не смог бы называть свою затею планом действий, если не предусмотрел бы всех деталей. Пока я со своей группой буду сидеть в засаде в ожидании колонны, Ерон проводит к базе Смертельного Ока наших юных охотников. Эта задача как раз им подойдет.

— Да их же пристрелят! — возразил Раллс. — После переполоха в городе киборги не станут церемониться, а парни хоть себя и проявили, но к открытым конфронтациям они не готовы! Пусть идут опытные разведчики! Да по мне затея вообще гиблая!

— Могу я завершить мысль? — устало ответил Гром. — По моей просьбе горожане нашли мне три бронекостюма, снятых с умерших десантников. Батареи в них разряжены, как и у всех вас, зато если мы соберем батареи с каждого костюма и перекачаем остатки энергии из них всех в отдельные три, то заряда вполне хватит, чтобы активировать стелс-маскировку. По моим вычислениям полных батарей хватит на двадцать пять или тридцать минут непрерывной работы.

— И в чем же будет заключаться наша задача? — прищурив один глаз, спросил Ерон.

— Все предельно просто — вы возьмете с собой столько дистанционно управляемых зарядов, сколько сможете унести. В то время как моя группа будет устраивать засаду и минировать дорогу, вы разместите по периметру базы взрывчатку. Если получиться, то расположите бомбы внутри ограждения, только так, чтобы не пострадал центр связи. В нужный момент мы дадим вам сигнал, по которому вы будете должны взорвать заряды. Это отвлечет киборгов на определенное время. Остальные войска погрузятся в грузовики, и будут ожидать сигнала неподалеку от базы. Сигналом же послужат цертонские танки, обстреливающие укрепления. Как только ударим мы, резерв сразу же вступит в бой. Если повезет, база падет под нашим натиском. В крайнем случае, мне нужно будет выиграть минут десять для того, чтобы пробраться в центр связи и вызвать флот.

— А разве берсеркеры не сумеют выследить саботажников инфракрасным зрением или тепловизорами? — вновь поинтересовался кто-то из солдат, явно неудовлетворенный высказанным планом.

— Исключено, все свои датчики берсеркеры активируют только тогда, когда точно знают о наличии и, как следствие, ожидают появления противника. А охрана базы вряд ли рассчитывает на наш удар. Однако осторожность не помешает. «Единственная проблема — Хаос» — договорил сверхвоин уже мысленно. — «Правда, у меня такое предчувствие, что он отвел от меня свой взор и покинул планету, в противном случае темный бог стер бы нас в порошок лично».

— Вроде бы, мне все абсолютно понятно, да и парням вероятно тоже, — сказал Раллс, хлопнув ладонями, таким образом, подведя итоги выступления генерала. Но затем все же решил сделать это еще раз — вербально: — Что-нибудь еще, генерал?

— Есть кое-что, что вы должны учитывать, — удивил капитана ответом Гром. — База принадлежит Смертельному Оку, и вы должны понимать, нам предстоит встретиться с ним лично. Думаю, многие из вас знают, что генерал Смертельное Око — очень сильное «божество» сверхвоинов. Его тело устойчиво к огню, давлению, ударам и даже лазерам и пулям, которые замедляются гипертрофированной и невероятно прочной мускулатурой. Плоть этого существа моментально регенерирует и единственные способы его прикончить — либо пустить очередь бронебойных патронов в сердце или голову, что невозможно, так как стоять на месте он не будет, либо пронзить вышеупомянутые части организма вибро-клинком или иным острым предметом. Не стоит забывать также и про дезинтеграторы. Их у нас всего пара штук, однако у цертонцев они должны быть.

— Как же так, генерал? — вознегодовал Раллс. — Я думал, вы займетесь Смертельным Оком. Вы ведь тоже сверхвоин и, на мой взгляд, весьма сильный, — судя по загудевшим в строю голосам, с ним согласились многие.

— Я бы с радостью расправился с ним, тем самым, избавив вас от необходимости сделать это, но, увы, я буду занят совсем другим делом. На этой базе будет еще кое-кто. Некто более сильный, чем Смертельное Око, некто, с кем не сможет справиться ни один из вас.

— Кто же это?! — вопросили сразу трое солдат.

— Неужели мы идем на бой с самим Хаосом? — присоединился к своим людям Раллс. — В таком случае нам не стоит нападать на эту базу. Я точно не знаю, к какой расе он принадлежит и есть ли вообще такая раса во Вселенной, только поговаривают, что Хаос не простой смертный и обладает какой-то невероятной, мистической силой, которая и не снилась даже самому могущественному сверхвоину.

— Это так, но бояться нет причин. Я полагаю, что Хаоса в данный момент нет на планете, и проблем нам он не доставит. Не спрашивайте, откуда я могу знать такие вещи. Правда, Хаос не единственная опасность. Меня будет поджидать мой старый враг. Теперь же готовьтесь к битве!

Десантники, расторопно перебегая от одного края шоссе к другому, устанавливали на его протяжении противотанковые мины и, где потребовал сделать это Гром, бомбы с дистанционной детонацией в неглубоких выбоинах, выдолбленных ими в асфальте. Иные солдаты, сооружали из веток поломанных деревьев и грязных одеял, взятых из убежища, укрытия для снайперов. Для этих целей они вырыли углубления на пролегающих вдоль дороги возвышенностях и теперь делали из них нечто наподобие гнезд. Гром, вместе с оставшимися без дела бойцами и все же упросившим взять его с собой Натаниэлом, копал траншеи вдоль дороги, куда и должны будут засесть основные силы нападающих. На их счастье патрули берсеркеров в секторе не появлялись, и работать можно было спокойно, во всяком случае, до прибытия цертонцев. Главной проблемой, а также подстегивающим фактором, являлся тот факт, что установить достоверное время прибытия новой волны не удалось. Первоначально при высадке с орбиты войска империи соблюдали определенный график и шпионы, заблаговременно отправленные Громом еще до отхода в город, знали о нем. Но последнее время транспорты зачастили. Гром-то понимал, чем таковая спешка цертонцев обусловлена, однако знание это ситуации не меняло.