— Да, старею, — усмехнулся Нимен. — Действительно, отпусти вы меня теперь и в следующий раз могли бы не найти. Я обычно не верю в совпадения, а значит, за всем этим есть некая подоплека, но я ведь тоже человек. Грешный человек, если вы понимаете, ха-ха. Желание отомстить берет верх над иными чувствами, когда ты видишь реальную возможность осуществления этой мести. Пожалуй, я могу верить вам и вашему хозяину. Итак, я, а, следовательно, и «Тень», с радостью разыщу эту парочку для вас, однако на их поиски может уйти определенное время, как вы догадались.

— Мой великий хоз-з-зяин з-з-знает, куда они вмес-с-сте сейчас-с-с направляютс-с-ся. Я передам точные координаты ваш-ш-шим людям, когда буду уходить.

— Ха-ха-ха, да это же просто праздник какой-то: месть за предательство, крупная оплата за эту месть и все, что мне надо делать — просто отправить группу штурмовиков в указанное место! Разумеется, я согласен! Действительно странно, почему вы сами их не поймали до сих пор, но мне ли жаловаться? Ха-ха-ха! Я непременно должен буду как-нибудь познакомиться с твоим хозяином.

— Поз-з-знакомитес-с-сь. И ещ-щ-ще одно. Ж-ж-женщ-щ-щина нуж-ж-жна хоз-з-зяину ж-ж-живой, он хочет глядеть в ее глаз-з-за в момент ее с-с-смерти, а муж-ж-жчину мож-ж-жете убить, как хотите, — ящер поклонился и вышел за дверь.

Нимен довольно потер руки и нажал на маленькую красную кнопочку под столом. В кабинете тут же появился Джед с еще двумя телохранителями. Мафиози повернулся к ним, пригладил седую прядь и, расплывшись в зловещей улыбке, проговорил: — Готовьте штурмовиков…

Гром отвел свои пустые глаза от запыхавшегося паренька и проговорил:

— Отлично, Ерон-то мне собственно и нужен. Я должен кое-что очень важное с ним обсудить, а ты возьми еще нескольких приятелей, и поищете по убежищам других солдат и, если найдете время, сходите в лагерь с выжившими бойцами возле города, вы должны о нем знать. Мои планы могут измениться, и сам я посетить его не успею.

— Извините, господин генерал… — Гром еще раз повернулся к Нилу и заметил, что молодой охотник до смерти напуган: все его тело трясло, будто он оказался на сильном морозе в легкой одежде, а лицо было каким-то серым, бледным и напоминало маску. — С ним берсеркеры, да много, — продолжил паренек дрожащим голосом. — Сейчас они будут здесь и убьют нас всех.

— Запасной выход есть? — невозмутимо поинтересовался Гром.

— Да, да есть, но…

— Показывай.

Нил подвел сверхвоина к почти незаметной в полумраке проржавевшей лестнице в дальнем углу убежища и указал пальцем в высоченный потолок, сокрытый тенью от глаз наблюдателей.

— Там наверху есть люк, просто отодвиньте его в сторону и вы на поверхности, — прокомментировал он свой жест.

— Чудно, спрячьте солдат, а я пока дам киборгам понять, что меня здесь нет. И еще одно — не показывайся им в таком виде, могут что-нибудь заподозрить, тогда уж вам точно несдобровать.

Нил несколько вымученно улыбнулся, а затем побежал к костру, что-то объясняя жестами, сидящим около него людям. Добравшись почти до самого верха, генерал глянул вниз. Увидев, что солдат у костра быстро накрыли какими-то тряпками и на них, точно на тюки, оперлись рядом сидящие горожане, он кивнул головой и полез дальше. Оказавшись на поверхности, сверхвоин первым делом задвинул люк, дабы не подставить под удар обитателей убежища, после этого он подошел к обломкам стены, преграждавшим путь к главному входу, и заглянул в широкую трещину, расколовшую стену почти пополам. Его взору предстали три транспортера с изображением головы Хаоса с отходящими от нее стальными крыльями. Рядом с машинами на гравитационных подушках стояли вылезшие из них берсеркеры, покрытые белой броней, другие еще вылезали из отсеков транспортов.

«Послали элиту, как предусмотрительно», — подметил Гром, и вдруг его накрыло волной какого-то давящего чувства, а его голову заполнил сильный гул. «Проклятье, кто здесь?» — промелькнуло в мыслях сверхвоина. Ответ не заставил себя долго ждать — в обозримом пространстве щели появился силуэт в огненно-рыжей одежде. «Флеймсоул!!! Все равно надо отвлечь их от убежища».

Он выпрямился и начал водить руками по воздуху, словно гладя невидимый мячик. Вскоре в пустоте между его ладонями вспыхнул сгусток энергии, быстро переросший в крупный голубой шар. Гром навскидку рассчитал траекторию полета и подбросил шар в небо. Описав дугу через стену, жужжащая ощетинившаяся языками электричества, сфера упала в десантный отсек одного из транспортеров.

— Я чувствовал тебя!!! — яростно вскричал Флеймсоул. Тут же прогремел мощный взрыв, поглотив стоящих рядом киборгов и самого темного воина. Ерон, который уже успел отойти от демона на приличное расстояние, не тратя времени даром, проскочил за приоткрытую «дверь» убежища. Уцелевшие берсеркеры подняли правые руки, из которых моментально выскользнули орудия, и открыли шквальный огонь. В считанные секунды толстая стена, отгораживающая сверхвоина от киборгов, превратилась в мелкое крошево. Гром же спрыгнул в траншею, вырытую лучом смерти, пролегающую рядом с некогда монолитной стеной, и съехал по грязи на ее дно.

Из бутона пламени от подорванной машины появился черный силуэт Флеймсоула, его глаза горели яростным огнем, который прямо вырывался наружу.

— Используйте дезинтеграторы!!! Я хочу, чтобы его расщепили на молекулы!!! — закричал демон, стряхнув с плеч пылающие кусочки бронемашины. Затем он вознес руку к небу. Сквозь могучие тучи прорвался раскат грома, а далее из небес вылетел огромный пылающий шар. Он рухнул в траншею, подняв в воздух волну грязи с кусками сырой земли и облако пламени. По холодному воздуху потянулся резкий запах гари.

— А ну, живо за мной, болваны вы железные!!! — выкрикнул Флеймсоул и первым скакнул в овраг. Берсеркеры дружно развернулись на пятках и неспешно последовали за ним. Один из киборгов подошел к краю задымленной ямы и приготовился прыгать, но неожиданно подернулся и камнем рухнул вниз. Остальные обернулись и увидели парня с ружьем, поднятым наизготовку. Из ствола тянулась струйка дыма.

— Фиксирую мишень. Приступить к уничтожению, — скрипучим стальным голосом произнес крайний берсеркер.

— Приступи к разбору на металлолом, коробка с винтиками! — раздался крик из-за кучи обломков, валяющейся бесформенной горой возле входа в убежище. Затем оттуда показался солдат Альянса. Он швырнул под ноги киборгам взрывпакет и нырнул обратно в свое укрытие. В ту же секунду из убежища выскочил Жавис, он крепко схватил друга за воротник его рубахи и рванул к себе. Один из берсеркеров выпустил им вслед пробивной снаряд, который с громким хлопком проделал в массивной металлической створке-двери убежища широкую дыру, но так и не достал охотников.

На втором этаже осевшей железной вышки, стоящей напротив входа в селение, показался второй солдат. Он взвел свой автомат и открыл беглый огонь по киборгам, те не замедлили ответить, оторвавшись от первого бойца.

— Я их держу, взрывай чертову бомбу! — закричал он своему товарищу, отползая от лучей за металлическую перегородку, которая, впрочем, долго могла не продержаться и то и дело в ней образовывались новые сквозные отверстия.

— Готово! — отозвался бросивший бомбу десантник и рванул взрыватель.

Вся площадка возле входа озарилась ярким светом, лавиной прокатилась ударная волна, подкинувшая в воздух клубы пыли, а обоим солдатам от грохота заложило уши. Из-за продырявленной двери убежища появились обеспокоенные лица горожан. Вперед всех выбился Ерон, он осмотрел место взрыва, забросанное фрагментами тел берсеркеров и их транспорта, а затем перевел взволнованный взгляд на ближайшего солдата, который до сих пор машинально держал в руке взрыватель и смотрел перед собой пустым взглядом не верящих в успех глаз.

— А где же тот генерал из Альянса? — пробормотал он сбивчивым голосом. Боец, словно очнулся ото сна. Помассировав звенящие уши и, разок-другой, хлопнув себя по голове, попросил повторить вопрос. — Где генерал из Альянса?! — повысил голос Ерон. Десантник переглянулся со своим приятелем, пожал плечами и покачал головой.