Ксандор подошел к окошку и оперся о стойку локтями.
— Желаете попрактиковаться, генерал? — поинтересовался каптенармус, взглянув на Ксандора, при этом лениво потирая ствол снайперской винтовки. — Отточить мастерство стрельбы, из какого оружия намереваетесь?
— Нет, я совсем по другому делу, — воин скосился на подоспевших друзей, после чего возвратил взгляд на каптера. — До нас дошли сведения, что на базу пробрался шпион берсеркеров, замаскированный под бойца-клона. Он прибыл сюда с последней партией с фабрики.
— Вы меня извините, генерал, однако такое буквально невозможно, — отставил ружье в сторону каптер. — Поймите правильно, Каракад неприступен, можно сказать. Тут всюду напихано столько отслеживающей аппаратуры, всяческих сканеров, датчиков, спутников и тому подобного, что можно отследить каждый шаг наших собственных солдат, не то, что врагов.
— И все-таки кто-то сумел просочиться, — вступил в разговор Акуан, чуть подвинув друга в сторонку. — Мы подозреваем использование новейших технологий.
— А чем, простите, я могу вам помочь, — смутился каптенармус, он даже испугался, как показалось Эландре, наблюдавшей со стороны. — Я весь день только тут и сижу. Если берсерки что-то выдумали, да еще и с использованием новейших технологий, то от меня не будет проку.
— Подозреваю, что все же будет, — переубедил его Ксандор. — Этот шпион допустил одну весомую оплошность. Каким-то непонятным образом он умудрился поставить себе шрам, как утверждают очевидцы идущий от виска и задевающий часть лица. Сейчас идут стрельбы у клонов, если я правильно понимаю?
— Ну да. Вы думаете, он находиться на полигоне?
— Вот вы мне это и скажите. Видели ли вы во время выдачи солдатам амуниции клона, подпадающего под описания, которые я вам только что озвучил? — Ксандор подлез ближе к окошку.
— Нет, это уж точно вряд ли, — покачал головой каптер. — Я такого запомнил бы, да и на стрельбище не пустил бы. Если у него такая травма, я отослал бы его в лазарет.
— И все равно спасибо за содействие, — поблагодарил каптенармуса Акуан, и отвел Ксандора от окошка. Спустившись по лестнице, сверхвоин обратился к товарищам: — Ну и, куда дальше? Версия со стрельбищем лопнула как мыльный пузырь.
— Предлагаю заглянуть в штаб, — без раздумий ответил Ксандор. — Уж куда шпион и отправится, то именно туда. А если он сумел попасть на планету, значит, миновать охрану на входе ему тоже не составит труда. Внутри же ему достаточно будет надеть шлем…
— Все, заканчивай, уморил уже, — угомонил друга Акуан. — Штаб, так штаб.
Обогнув угол этого самого штаба, генералы вывернули к главным воротам. Как и следовало ожидать, возле массивных бронированных створок стояли четверо охранников, еще двое других заседали в сторожках, расположенных по бокам от входа.
— Камеры над дверями, автоматические турели, охраны аж шесть человек, выглядит довольно-таки неприступно, — проговорила тихим немного охрипшим голосом Эландра. — Если интересно мое мнение, то он сюда не пройдет.
— Через парадную, может быть, — Ксандор отчаянно не желал сдаваться и продолжал проталкивать свою точку зрения. Он незаметно для своих друзей переместился к одному охраннику, тому, какой был ближе всех, и начал расспрос: — Вольно, солдат. Мы ищем в порядке инспекции вероятного шпиона берсеркеров. Пока не удалось точно установить, как он проник на базу, но нам известны его приметы…
— Проклятье, что за день?! — оборвал воина возглас Перина, пулей вылетевшего из растворившихся ворот штаба.
— Что-нибудь потеряли, майор? — затормозил его Ксандор, ухватив за руку.
— А, генерал Лард. К сожалению, мне сейчас некогда разговаривать, случилась одна пренеприятнейшая история…. В общем, извините, мне уже пора идти, — с этими словами Перин попытался уйти, но вывернуться от Ксандора оказалось не так просто. Рука воина вновь сомкнулась на локте майора.
— Не спешите так, мы ведь высшие генералы Альянса, мы имеем право участвовать в решении проблем на наших военных объектах. Поправьте, если я ошибаюсь, — Ксандор хитро улыбнулся и настойчиво посмотрел майору в глаза.
— Ты посмотри на него, опять кого-то третирует, — хохотнул подошедший Акуан, но увидев тоску на лице Эландры, опомнился и посерьезнел.
Майор занервничал, понимая, что уклониться от ответа у него не выйдет, а давать его он определенно не хотел. Для удобства он отвел взгляд на плацдарм, по которому со стрельбища шли, чеканя шаг, клоны. Избежав настойчивого взора генерала, Перин более-менее расслабился и приступил к пояснениям:
— Мы не хотели, чтобы эта история дошла до вас, это испортило бы имидж нашей базы и подорвало бы авторитет генерала Валотэ. Но раз уж вы меня поймали, то… Ладно, ближе к делу. Сегодня на стрельбище не появился один из клонов, поставленных на базу вчера ночью. Он сразу показался многим из персонала довольно странным субъектом. Но после того, что произошло, точнее не произошло, сегодня. Охрана говорит, что его видели где-то на базе. Мы подозреваем, что это шпион.
— Однако, судьба — забавная штука, — произнес Ксандор. — Хотите, верьте, хотите, нет, но мы тоже разыскиваем этого клона. У него ведь шрам на голове, верно?
— Да, точно, — ответил на вопрос один из охранников. — Он тут все сновал что-то, мы уж не стали проверять. У нас занятие свое есть — вход стеречь.
— И ведь это так неожиданно, — Перин нервно потер лоб. — Только вчера он ничего в таком духе не выделывал. Вел себя странно, конечно, мы даже думали его…, ну это самое, деактивировать. Мы знаем политику Альянса по поводу клонов, но что нам оставалось с ним поделать? Да неважно. Он только сегодня взбесился, словно вас ждал, да вот как он мог знать о вашем прибытии заранее? Даже нас не оповестили.
— Что ж, я не исключаю такой возможности, — сказал Ксандор. — Но почему он тогда не нанес удар? Чего он ждет?
— Возможно, он ждет момента, когда мы разделимся или потеряем бдительность? — предположил Акуан.
— Вондар! — воскликнула Эландра от неожиданного осознания.
Генералы со всех ног бросились через плацдарм мимо тренировочного полигона. Миновав расстояние в две с половиной сотни метров в считанные секунды, они оказались около входа в барак. Ксандор толкнул дверь и ворвался внутрь. В темной казарме никого не было видно, лишь доносилось легкое посапывание Вондара лежащего на одной из коек. Но что происходило за пределами световых квадратов, падающих на пол от окон, никакой возможности разглядеть не имелось.
— Клоны еще не вернулись с учений, наверное, отправились в столовую. Хотя тут все выглядит спокойно, — Ксандор, попутно с речью осматривающий углы помещения, прервался, увидев, что над дремлющим повелителем ветров склонилась черная фигура, в бронекостюме Альянса с ножом в руке, выплывшая из темноты. Не успев удивиться, как не заметил его сразу, воин побежал на убийцу и свалил его на пол.
Акуан и Эландра немедля вбежали в помещение, спеша на помощь Ксандору, а от шума завязавшейся драки подскочил и сам Вондар.
— Что здесь происходит?! — в недоумении воскликнул повелитель ветров, глядя на Ксандора, борющегося на полу с десантником Альянса.
— Это он! — закричал Ксандор, отталкивая противника. — Твой клон со шрамом!
Клон быстро развернулся к вставшему Ксандору. Далее последовал мощный удар в челюсть воина и Ксандор отлетел в сторону, свалив попутно одну двуспальную койку. Эландра подбежала к клону и, увернувшись от летящей ей в голову правой руки, ударила его кулаком в лицо. Раздался приглушенный звон и девушка, схватившись за костяшки, отшатнулась назад. По голове клона пошла рябь, словно по воде после падения камешка, все его тело будто бы заколыхалось, оставаясь при этом на месте, и начало «втягиваться» в лицо, которое по завершении этого процесса засветилось и превратилось в сплошную гладкую зеркальную поверхность. Вместо уходящего в лицо-зеркало облика, открывался совершенно другой: с псевдо десантника словно снялась искусственная кожа, служившая одеждой, под которой скрывалось мускулистое существо с серой шкурой, как у носорога, в мешковатых штанах и окованных металлическими пластинами ботинках. Его правая рука представляла собой нечто наподобие металлического протеза или скорее плотно прилегающих к плоти руки доспехов. Все его лицо заменяло словно бы вылитое из ртути зеркало, лишь снизу желтели оскаленные зубы.
