Милый, милый Амперян! Как хорошо, что тебе никто не говорил о традициях центаврийцев и об их кухне! Вот теперь-то — начнется!
Амперян с невинным видом извлек из кармана баночку "Кока-Колы" и с шипением вскрыл ее. Он не успел даже поднести напиток к губам, как центаврийцы шарахнулись от него, будто он брызнул вокруг синильной кислотой. Охранники схватились за ритуальные мечи и спрятанные под плащами излучатели. Нарнцы громко заржали, наблюдая переполох.
— Ой, а че это у Вас такое? — от созерцания скандала Загорского отвлек детский голосок.
— Цяцька стеклянная! — Загорский с невинным видом достал из кармана надтреснутый нерабочий шарик и протянул пацану. — Можешь поиграться!
— Это насовсем? — удивился малец.
— Насовсем.
— Бесплатно? — малыш так изумился, что Загорский не мог удержаться:
— Будет насовсем, если проведешь меня в укромный уголок и туда же притащишь из гостевой залы Артагорта.
— Ну вот, все вы, взрослые, одинаковы... Один только Арт и дарит бесплатно! Мне вот колечко подарил. А что, опять кого-то травить будете, или похитрее интригу сотворите?
— Малыш, если мне понадобится консультант по дворцовым переворотам, я обязательно вызову тебя, где бы ты ни был... А пока — марш за Артом, и без него не возвращайся!
— И всего-то за треснутую стекляшку?
— Не всего. Хочешь — я тебе сделаю славу великого мага?
— Хе, а кто же не хочет? А ты что, демон?
— То есть? — не понял Загорский.
— А то и есть, ведь только демоны могут делать смертных магами, это еще Картаджиа говорил в беседе со Святым Лондо.
— Тогда — почти... — улыбнулся Загорский. — Значит, так: как только вызовешь Арта, поставь у зеркала в зале в ряд тринадцать бутылок кагора и громко произнеси: "Гарольт, это тебе!"... Остальное сам увидишь...
Не успел угаснуть "скандал с отравителем-токсикоманом", как вспыхнула новая паника. Загорский с удовольствием наблюдал в палантир, как центаврийский малец выставил возле зеркала в зале бутылки и, кашлянув для привлечения внимания, громко речитативом прочитал по-русски:
— Гарольд, ето тебье!
"Заклинание" сработало: зеркало изогнулось, и ринувшие сквозь него щупальца мгновенно оплели вожделенную тару, а затем со смачным хлюпаньем втянулись обратно. По зеркалу прошла волна, и все завершилось.
Обалделые центаврийцы переглянулись с не менее обалделыми нарнцами, и только кто-то из кромагов шепнул сотоварищам:
— Смахивает на воронку Перемещения, не находишь?
— Надеюсь, это не Вездесущий Квин, не к ночи будь помянут! — его соратник попытался перекреститься.
— А кто знает?.. Похож, наверное... — заметил третий.
— Наслаждаешься палантировидением? — Артагорт подошел к опальному СБ-шнику неслышно, и голос его прозвучал резко и нежданно, подобно трубам Иерихона.
От неожиданности Загорский подпрыгнул, выронив единственный качественный палантир. Арт поймал шарик в сантиметре от пола и протянул Яромиру:
— Не роняй, ты не Грима... А мои ноги — не Гэндальф. Так что случилось?
— А я как раз к тебе. Желаешь сенсацию?
— Ну...
— Полное досье по "Истории-Хронос", тебе, думаю, знакомо это название? Ну, и плюс немного инфы по моему шефу и его "подвигам" начиная с двадцатого века.
— Что, задницу припекли? — Арт был на удивление догадлив.
— Не просто припекли, от моих штанов до сих пор плутонием попахивает!
— Реактор?
— Он самый! Причем тот же, что и тогда, с Шоном.
Арт внезапно раскинул пальцы веером, и с черненых ногтей сорвались маленькие жгуты молний.
— Я тоже так умею! — заявил Яромир.
— Ну так сам бы и бил тараканов, что лезли из-за поворота.
— А я за поворот не заглядывал, это чисто журналистские спеллы, -съехидничал Загорский.
— Предлагаю найти уголок потише... — Арт кивнул в сторону длинного золотого коридора. — Там у нас что?
— Ща пойдем — узнаем! — Яромир Савельич попытался идти более-менее ровно, но внутренние запасы кагора сопротивлялись, и небезуспешно.
— Ты б нанароботов поюзал, что ли? — участливо спросил Арт.
— На фиг! Мне и так хорошо!
— То, что тебе "хорошо", я и так вижу! Наливочки не желаешь в комплект?
— И вишенку сверху! Что, вишни нет? Тады не хоциця! О, дверь! Ворота! Арт, а что, на Центавре так любят единорогов?
— Насколько я знаю — их тут вообще не видели и не слышали. А что такое? — Артагорт осекся на полуслове и с удивлением уставился на массивные полукруглые створки, украшенные рельефным изображением единорога, пробивающего изнутри своим рогом солнце. Солнце было черненым, и на его фоне единорог ярко сиял золотой желтизной. — Хм-м, у нас такое же изображение есть на Самом Дальнем Востоке, в Храме Видящих. И тоже — на воротах...
— О! Друг мой, мир полон необъяснимого и непонятного, а что касаемо ентих самых ворот, так о них потом можно будет расспросить нашего старого знакомого мальца... Кстати, ворота не новые, а мы не бараны, так чего на них пялиться? — нетрезвым движением Яромир Савельич повернул рычажок и тут же отдернул руку, испуганный резким свистящим звуком врывающегося в образовавшуюся щель воздуха.
— Похоже на консерву...
— И ты, Яр, ее только что вскрыл.
— Возможно тебя поджидает еще одна сенсация. Впрочем — щас увидим...
За вскрытыми вратами оказалось почти темное помещение. Почти — потому что слабый свет ночных туманностей проникал сквозь высокие окна и кидал блики на рельеф стен.
Загорский машинально щелкнул зажигалкой, но она лишь заискрила.
— Поосторожней-то, — заметил Артагорт, — Ты ее еще с режима огнемета не снял.
— И все-то тебе известно! — огрызнулся СБ-шник.
— Не все... Вот не знал, что у тебя заряд кончился, — невинно прокомментировал журналист. А затем небрежно махнул рукой, и в комнате вспыхнул небольшой огненный шар, раскидывающий в стороны тонкие нити разрядов. — Ты ведь хотел, чтоб стало светлее, нет?
— Впечатляет, — Загорский спрятал зажигалку и достал из кармана горсть голубоватых кристалликов-гигабайтов. — Тут обещанная инфа по "ИХ". И досье на Фельдмаршала.
— Благодарю, — Артагорт ссыпал кристаллы в карман и огляделся вокруг. — Только сомневаюсь, что после публикации Дракон прекратит на тебя охоту...
— Знаю... Считай, что это маленькая личная месть... "Я мстю и мстя моя ужасна!" В общем, это доставит Большому Боссу массу проблем, и одно это облегчит мне жизнь...
— Подозреваю — ненадолго...
— К тому же — это будет ему мой подарок к Первомаю...
— Добрый ты...
— Работа такая...
Артагорт промолчал, продолжая разглядывать помещение. Загорский тоже присмотрелся. Вообще-то типичная центаврийская постройка, вся золотая и пышная, как и прочие помещения этого дворца... Узоры по стенам, золотые же статуи... Даже рамы окон — и те из золота! В общем, как говаривал один знакомый нарнец — "у них разве что стекла не золотые"...
И все же что-то было не то. Здесь было приятнее, привычнее и роднее, чем в остальном дворце. Но что же, что вызывало это чувство?
— Поправь меня, если я ошибаюсь, — начал Артагорт, — Но мне кажется, что за века мода у центаврийцев изменилась, а? Ты посмотри на статуи-то?
— Не по? Фигуры как фигуры...
— Прически, — подсказал журналист. — Если судить по грудям, то это девичьи фигуры. Но у женщин Центавры волосы не растут, э-э-э, в таком количестве... А мужчины носят не столь земной фасон прически... Да и одежда...
Загорский вынужден был согласиться: вряд ли центаврийцы стали бы просто так изображать кучу дам в блузках и джинсах, да еще и с типичными земными хайрами. Что это — памятник межпланетному гарему?
— А еще — камней нету, — продолжил Артагорт. — Чистое золото, без инкрустаций. Это нетипично...
— А отсутствие узоров на раме входной двери — как?
— Тоже нетипично... Да и карниз...
— Хорошо, что тут нету Малдера, он бы уже кричал, что это следы Прадавних, — улыбнулся Загорский.
— А кто знает, может — он и прав был бы... По крайней мере — это не единственная планета с подобной постройкой... Я всегда полагал, что на Арде это построили Эльфы Тьмы... А тут... Кто знает, летали ли тогда Эльфы меж звезд?.. Может — все же правы те, кто говорит о более древних расах, о том же Калдаре, например...
