Глайдер опустился на поляну у замаскированного под холмик проникателя.

Не обнаружив следов пребывания эльфов, Загорский стал спешно приводить все бортовые системы проникателя в готовность.

— Борткомпьютер в режиме ожидания.

— Принять курс.

— Жду координаты.

— Мембария, Иланэ, Причальная Паутина-1.

— Координаты приняты. Жду команду.

— Да стартуй ты, шкарабанка летающая!

— Команда принята.

Хлопок воздуха, заполняющего образовавшуюся пустоту, оповестил лес об исчезновении проникателя. А через несколько мгновений небесно-хромовая "рыба-птица" уже швартовалась к багровому центру Причальной Паутины.

Старик сидел на том же месте, где Загорский его видел в последний раз. Казалось, он ждал его возвращения.

— Вечер добрый, — Загорский порывался сказать "утро", даже несмотря на разницу во времени.

— Что же привело Вас сюда на этот раз?

— Видите ли, мне нужен один небольшой кораблик, который я заметил в мой прошлый визит. Конкретно, вон тот, — Загорский ткнул пальцем в один из кораблей, видневшихся в иллюминаторе. — Насколько мне помнится, у Вас все корабли в отменном состоянии?

— Да, он готов лететь хоть сию минуту... Как я понимаю, это Вам ЛИЧНО?

— Да. Именно ЛИЧНО. Сколько я буду Вам должен?

— Совсем ничего. Одну маленькую услугу, — старик улыбнулся как ребенок, задумавший напроказить. — Не беспокойтесь, это не связано с использованием Вашего служебного положения.

— И что же это за услуга?

— Видите ли, мой сменщик... варлон... Вы не могли бы повторить то, что Вы сделали в прошлый раз?

— Ха! Это кто ж кому услугу-то делает! — воскликнул Загорский, радостно потирая ладони.

В кои-то веки в звездной космической глубине над небесным куполом Риадана распахнулось багровое мерцание жерла ворот гиперпрыжка. Небольшой кораблик — виновник происходящего — вынырнул из полыхающего тоннеля и на полной скорости понесся к планете.

Славик уже собрался было перекусить харчами из рюкзачка, как услышал высоко в небе какой-то незнакомый звук.

— На глайдер не похоже,

на пассажирник — тоже.

Что ж это за рожа,

уши мне тревожит? — стихами задал вопрос в пустоту озадаченный контрабандист.

Тем временем "рожа" снизилась на достаточную высоту и молодой человек смог опознать в ней ни много, ни мало, десантно-абордажный ботик.

— Мн-да! — многозначительно изрек Славик. Если он и ожидал от Загорского какого-то хитрого трюка, то вряд ли он мог представить себе, что СБ-шник додумается припереться на абордажном десантнике времен войны с Тенями.

"Десантник" круто спикировал над городом, затем немного повисел в воздухе, как бы примериваясь, и, плавно опустившись, пробил городскую крышу, не забыв раздавить при этом какое-то мелкое строение, и присмоктался абордажным шлюзом к музею.

— Оружие верни, — сказал появившийся в бортовом люке Загорский телепортировавшему к боту Славику. Тот в ответ кинул ему оставленный им сваггер.

— Можно было бы и варлонскую шлюпку притащить... — ехидно проворчал пацан.

— Можно было бы, — улыбнулся шеф. Славик не знал, что еще недавно Загорский в самом деле раздумывал над таким вариантом. — Захады, гостэм будэщь! — Яромир Савельевич жестом пригласил внутрь корабля.

Посреди десантного отсека, где когда-то располагались боевые серверы и танки, приютился проникатель. Загорский вторично извлек из него скафандры и начал облачаться.

— Думаю, что тут может поместиться много чего интересного.

— Глаза завидущие, руки загребущие! Еще ничего не видел, а уже карман пошире растягивает! — ухмыльнулся Славик.

Когда последний замок на скафандре был защелкнут, двое авантюристов направились к носу корабля, где был расположен абордажный шлюз. Предусмотрительный СБ-шник заодно взял с собой робот-погрузчик, когда-то предназначавшийся для передачи боеприпасов.

Задний люк переходного шлюза захлопнулся и Яромир набрал команду прямо с переносного терминала. Тут же началась откачка воздуха. А через несколько минут, когда она завершилась, открылся внешний шлюз. За ним находилась музейная стена. Заработали ионные резаки, встроенные по краям внешнего шлюза. Впрочем, они не успели включиться, как тут же потухли — работа уже была выполнена. Мощные аппараты, предназначенные для вскрывания брони гигантских линкоров, даже не заметили тонкую стену гоблинского музея. Аккуратно вырезанный кусок смачно грохнулся внутрь помещения и перед искателями сокровищ открылась зовущая к себе полутьма.

Первым внутрь неведомого отважно шагнул доблестный СБ-шник. Но под ногой что-то зловеще хрустнуло и он, ойкнув, отскочил назад. На полу валялся отбитый упавшей стенкой и впоследствии раздавленный ногой первооткрывателя, кусок стеклянной трубки, множество которых украшало стены музея.

В ответ на раздавшийся в наушниках смешок Славика, Яромир смачно выругался и вновь шагнул в зал, нарочно растирая каблуком ненавистный предмет. Славик включил наплечный фонарь. Загорский же предпочел не выдавать себя и обошелся осветителем следовавшего рядом погрузчика. Свет выхватывал из полутьмы стенды с запылившимися за века экспонатами. Всевозможные скульптуры и статуэтки, какие-то немыслимые изваяния из различных материалов, картины и чаши — все это напоминало обычный музей. Единственное, что отличало, так это отсутствие стеклянных колпаков и систем сигнализации.

Спутник Загорского то и дело брал в руки один из экспонатов, рассматривал его и возвращал на место. Яромир заметил, что пока в рюкзак его компаньона перекочевало только три каких-то мелких вещички. К сожалению СБ-шник не успел их разглядеть. Затем Славик и вовсе пропал из виду. На всякий случай Загорский окликнул его.

— Да. Со мной все в порядке, — раздалось в наушниках.

— Не отходи далеко. Мало ли что... — остерег Яромир Савельевич, больше беспокоясь, что Славик перехватит что-то ценное первым.

В зале, где было полно всяких технических экспонатов, Загорскому бросился в глаза шлем. Шлем был черный, без всяких украшений, чем-то напоминающий пси-сканер. Подумав, Яромир решил, что это будет его первым трофеем. На соседнем стенде находилась целая куча каких-то шариков из материала, похожего на стекло. Машинально Загорский переложил десяток кругляшей в шлем и лишь затем отправил находку в ячейку погрузчика. Чуть далее, на отдельном стенде, находился точно такой же шарик. В гордом одиночестве, он покоился на красивой золотой подставке. Яромир попытался найти в нем отличия, но тщетно: шарик был точно таким же. Правда, на миг показалось, что в нем он увидел странную картину: высокая башня, из которой вырывается что-то непонятное. Но образ продержался лишь миг и исчез, после чего шарик был отправлен в отдельный карман скафандра.

Славик сидел на невысоком стенде и рассматривал какой-то свиток.

— Ну что, нашел что-нибудь по душе? — осведомился он.

— Да так, пока что всякую дребедень. Шлем какого-то Черного Рыцаря, да останки хрустального подшипника.

— Советую тут прошвырнуться. Это что-то вроде библиотеки.

Вокруг были небольшие стеллажи со свитками и отдельные стенды, на которых покоились старинные фолианты. Загорский двигался меж них, как в лабиринте для карликов. Вдруг в свете фары погрузчика из тьмы возникла фигура в плаще. От неожиданности Яромир остолбенел, но, приглядевшись, понял, что это всего лишь плащ. Он висел на специальной вешалке, которая и придавала ему объем человеческой фигуры. Рядом находились кожаные с серебром перчатки и жезл, а перед плащом на стенде лежала здоровенная книжища в черном кожаном переплете со стальными оковами. С переплета на Загорского скалился уродливый череп. Как и предполагалось, вся книга была исписана какими-то заклятьями на языке, который лишь отдаленно напоминал современный Общий. Кое-где попадались иллюстрации с какими-то жутиками-демонами и знаками. И книга, и плащ, и остальные манатки ранее явно принадлежали какому-то известному колдуну.