Всеобщее молчание тяготило, но никто не решался заговорить о том, что делать дальше.

В тишине раздался звонок. Константин Павлович ответил и остановился. Заметив неладное, подростки обернулись.

— Что случилось? — Макар свёл брови.

— Разведчик пришёл в движение. Он… летит сюда.

— Вот чёрт! — выругался парень.

Ной со злости пнул землю и поднял глаза к небу.

За то короткое время, что они были знакомы с ихлетами и знали о кайгу, ещё никогда угроза не ощущалась так остро. Воспринималось как нечто эфемерное, возможное и очень далёкое.

Теперь же… кайгу стали личной проблемой каждого из них.

А Авроре с Ноем так и вовсе хотелось свести личные счёты с пришельцами.

«Подвергли опасности Рому…» — Ной крепко сжал кулаки.

Они хотят заполучить планету. Несут смерть всему живому…

— А где Полина? — огляделся Клим.

На миг Макару не понравилось это, внутри что-то колыхнулось.

— Мы догоним, — парень побежал обратно в док за подругой.

Когда они уходили, она ещё оставалась внутри. Хотела напоследок проверить своим взором, что никаких следов кайгу, кроме огромной дыры в земле, не осталось.

Она изучала каждый сантиметр пространства. Её преследовало чувство, что она что-то упустила.

Так и оказалось. Полина успела только пискнуть, когда грубые руки схватили её сзади, а крупная мозолистая ладонь зажала рот.

— М-м-м!

Она дёргалась, пытаясь вырваться. Но хватка была стальной. Взгляд метался по сторонам. Но недолго. Подошёл кто-то ещё и накинул на голову чёрный плотный мешок. От испуга воздуха в лёгких стало не хватать.

Борьба сопровождалась характерным механических звуком. Тяжело дыша, девушка замерла и опустила взгляд под ноги. Две пары ног: одна того, кто её держал, вторая того, кто надевал мешок. Руки за спиной сомкнулись.

Скорости и сили, которую ей прибавляла Пастра, было недостаточно, чтобы порвать толстый пластик на запястьях и сбежать. Зато проникающий взор позволил разглядеть, что руки мужчины, который её поймал, шея и туловище были закованы в металлический экзоскелет. С человеком бы она справилась легко, а вот с машиной…

— Одна у нас, — отчитался, видимо, главный из них.

Тонкий чувствительный слух позволил Полине расслышать ответ — знакомый женский голос в трубке приказал:

— Везите её. Катер у дока.

Корпорация.

Значит, в больнице не показалось, и Клим был прав. Им не нужны были родственники, это слишком долгий путь — им нужны были сами подростки.

С новой силой Полина принялась биться и вырываться. Причём внезапный прилив сил появился не от мысли, что схватили её, а от того, что… Пастре не уйти.

— Эта зараза ещё и кусается! — взвыл один, когда Полина вцепилась в его плечо.

Страх и необходимость защитить инопланетянку внутри пустили по венам адреналин. Кровь закипела. Избавившись от пут на запястьях, она оттолкнула ногой одного. Но второго, что в экзоскелете, не получилось сдвинуть с места.

На помощь неожиданно пришёл Макар. Молча и бесшумно он вывел из строя экзоскелет, вырвав трубки подачи масла. И тот, застыв, стал клеткой для приспешника Корпорации.

— Похищение преследуется по закону, — тяжело дыша, предъявил Макар.

— Нам нужна не она. Нам нужно то, что внутри.

Макар с Полиной медленно отступили. За их спинами скрипнула дверь, и вбежал Клим.

— Да где вы… — парень недоговорил.

Моментально оценив обстановку, его кулаки сжались. Мышцы на руках вздулись. Глаза заволокло, и он двинулся на подмогу.

Мужчины переглянулись.

Заметив друга, дополнительную поддержку, Макар почувствовал себя увереннее.

— Вы ошиблись. Проваливайте.

Мужчинам явно было известно слишком многое. Но спорить они не стали. За воротами, что выходили к морю, послышался рёв катера. В наушнике одного из мужчин Полина различила приказ:

— Уходите.

Когда дверь за ними закрылась, Полина выдохнула. И обессилев, чуть не упала. Объятия Макара удержали на ногах. Крепко прижав к себе девушку, он зашептал:

— Ты бы знала, как я испугался.

Полина сомкнула пальцы на его спине. Сердце снова бешено грохотало. Перед глазами пронеслось, как грубая ладонь зажимает рот, мешок, накинутый на голову.

Глаза наполнились слезами. Она сморгнула их и сквозь влажную пелену увидела Клима.

— Ты как?

Макар отстранился и сжал плечи подруги. Заглянул в лицо, ища раны и царапины. Но Полина не реагировала, они с Климом не сводили друг с друга глаз.

Почувствовав себя неловко, Макар обернулся. Нахмурился и опустил взгляд, поняв, что он третий лишний.

— Что ж… — откашлялся он, но не сдвинулся с места.

Что-то удерживало его на месте, не позволяло уйти. Но он не знал что. Даже Гардадо внутри не был способен заставить синапсы отзываться на собственные чувства так быстро, как ему хотелось бы.

Клим оказался быстрее. Он шагнул к Полине и прижал её к своей мощной груди. Накрыл ладонью затылок, и его пальцы запутались в её волосах. Полина прикрыла глаза.

Лицо Клима было так близко. Она чувствовала его тёплое дыхание на губах. И в тот же миг ощутила мягкое прикосновение к ним. Скромно, невинно. Клим обхватил её губы.

Полина так долго мечтала повторить их поцелуй, который случился в летнем лагере, что не сразу ответила. Язык скользнул по нижней губе, требуя доступа, и девушка приоткрыла рот, впуская его.

Сердце подскочило и забилось часто-часто где-то в горле.

Смутившись постороннего звука, Полина остановилась. В дверях дока застыла Аврора. Под её ошарашенным взглядом, Полина покраснела ещё сильнее и отстранилась.

Аврора совсем не ожидала увидеть подобное. Во-первых, она была уверена в том, что Полине нравится её друг Макар, а во-вторых, она готовилась к чему угодно, к новым Генератам, к Корпорации, но точно не к тому, что увидит, как качок-спортсмен, новая звезда школы, будет целовать скромную девчонку.

Всё это время Макар не шевелился, глядя пустым взглядом куда-то в пол.

— Идём. У нас, вообще-то, проблемы, — напомнил Клим. Он взял Полину за руку и потянул за собой.

— Точно, к нам летит Разведчик. — Аврора щёлкнула пальцами, и Макар отмер. Пошёл за всеми в пазик, но так и не произнёс ни слова до самого центра базирования.

Там Рому направили в лазарет, чтобы убедиться, что с парнем всё в порядке, и восстановиться. А Клим с Авророй повели Полину показывать оружие, которое может победить кайгу.

По дороге подростки с ихлетами рассимбиотились.

Магнис шёл позади Консилы, странно на неё поглядывая. И инопланетянка, испытывая странные и в то же время очень знакомые эмоции, замедлилась. Их взгляды с Магнисом встретились.

Капитан, обсуждавший с КаПэ установку вооружения, заметив это, нахмурился. От него не ускользнули и собственное эхо эмоций. То, что он испытывал, находясь в симбиозе с Макаром. И свёл брови ещё сильнее.

Парень пытался разобраться в своих чувствах к подруге, и бурный коктейль эмоций отзывался у Гардадо в груди.

Капитан перевёл взгляд на молчаливых подростков, скрывшихся за стеклянной перегородкой, отмечая, как при каждом взгляде Клима Полина краснеет и отводит свой.

— Старпом! — окликнул его Гардадо. — У нас Разведчик приближается. Уже в ста сорока миллионах километрах.

«Это всего лишь эхо… Это ненастоящие чувства» , — напомнил он себе, взяв себя в руки.

— Быстро он. — Макар разглядывал расчётную траекторию. — Зачем он летит? Можно ведь подослать ещё Генератов или, как их, Сателлитов.

Он встал рядом, сложив руки на груди. Парню нужно было себя чем-то занять. Отвлечься, чтобы не думать и не пытаться понять, что же случилось там на верфи.

— Вероятно, причина в том, что у него не осталось запаса на производство.

Капитан отвернулся, не обращая внимание на парня. Вместе с астрофизиками они принялись обсуждать план полёта, рассчитывать данные и проверять телеметрию, которая была установлена на инопланетный корабль.

Ной пытался увести восхищённого Рому в лазарет.