Она застыла, невольно изучая внутреннее строение, и нехотя прислушалась к разговорам врачей и учителей.

— За подружку переволновалась, сознание потеряла.

— В городскую больницу отвезём, понаблюдаем. Родители могут оттуда забрать.

— Они не отвечают… — послышался тонкий голос девочки.

Клим поторопился к бледным друзьям, немного прибавляя себе скорости ихлетов. Он не сразу обратил внимание, что Полина не идёт за ним.

— Эй, ты чего? — позвал он.

Она вскинула голову.

— Ничего, — подошла к остальным.

Но друзья обречённо покачали головами.

— Это значит… всё? — взгляд Авроры быстро перескакивал с одного на другого, ища ответы. Но все молчали.

— Вон они… — послышался голос за спиной. Ребята обернулись и увидели направлявшихся к ним полицейских.

Вдалеке за оцеплением стояли два чёрных внедорожника без номеров. Рядом мужчина в чёрном с телефоном. И это точно были не люди КаПэ, и даже не майора Соколовой.

Холод прошёлся по спине. Аврора проследила за её взглядом. Зачем им ещё здесь быть? Если бы только это они подстроили все с экскурсией.

— Это же вы нашли ребят? — спросил один, с улыбкой глядя на Полину.

Она с опаской смотрела на мужчин в форме.

На секунду промелькнула мысль, что их раскрыли. Что это вовсе не полицейские, а люди корпорации. Что всем известно об их суперспособностях и сейчас их прилюдно разоблачат. А если и нет, то затолкают в машину и увезут в секретную лабораторию на опыты. Полина сглотнула тугой ком, образовавшийся в горле.

— А в чём… д-дело? — заикаясь спросила она.

— Поблагодарить хотели! — улыбнулся второй.

Полина неуверенно кивнула, но инстинктивно отступила. Моргнула влажными ресницами, заставляя себя стоять на месте, чтобы не выдать себя ничем. Ей нестерпимо хотелось сбежать, оказаться где-то в другом месте. А кроме того, она уже чувствовала, как краснеют её щёки от повышения температуры. По шее стекали капельки пота. Время симбиоза почти закончилось.

— Просто мы уже были на такой экскурсии и знали, где что, — нашёлся Клим, выручая одноклассницу.

— А сами-то вы как тут оказались? — полицейский не мог спокойно отпустить ребят, отмечая их волнение и неразговорчивость. Он слегка прищурился, но этого хватило, чтобы каждый из них напрягся, а взгляд полицейского показался недобрым.

— У меня… сестра тут. — Полина указала на машину скорой помощи, возле которой останавливалась. — И я как раз шла сказать остальным, что поеду с ней в больницу. — Она вымучила кривую улыбку.

Макар кивнул, оставаясь серьёзным.

— Что ж, спасибо ещё раз.

Полицейские, наконец, удалились.

— Ты нервничаешь. — Макар повернулся к подруге.

— Давайте лучше убираться отсюда, — предложила Аврора, перебивая их.

Она кивнула на пазик. Константин Павлович ждал их совсем рядом.

Загружались в автобус быстро, молча и в полном недоумении, куда пропал Рома. Полина проводила взглядом скорую помощь, которая увозила её сестру, и опустила взгляд.

Не успела она почувствовать себя супергероем, как реальность снова обрушилась на неё и придавила тяжестью существования.

— Ной не отвечает! — Клим со злости ударил по сиденью. — Что теперь? — Он посмотрел на Макара. И остальные сделали тоже.

Под серьёзными напряжёнными взглядами друзей Макар вдруг растерялся. Скованный неизвестностью, он понял, что и друзья находятся в том же положении. Он только понял, что успел взять ситуацию в свои руки, и теперь каждый ждал, какой план действий он предложит дальше.

Парень проверил таймер на запястье. Время для безопасного времени симбиоза ещё оставалось, иначе в пазике резко станет о-о-очень тесно.

И нельзя было позволить Ною разоблачить их.

Парень гнал на мотоцикле.

«Если бы не этот маменькин сынок, я бы уже позвонил ей! Надо было ему прийти⁈»

Он пытался повесить свои сомнения на Макара, но чем дальше ехал, тем больше понимал, что друг пришёл его поддержать. Они могли бы разобраться во всём вместе.

Но как всегда, Ной сначала делал, а потом думал. Он по жизни одиночка. Компания одноклассников и ихлетов его тяготила.

«И вообще, я собрался свалить отсюда. Поэтому нужно закончить начатое!» — Ной съехал на обочину.

Парень снял шлем, ветер растрепал влажные волосы.

Ной набрал номер брату ещё раз.

«Абонент находится вне зоны действия сети» — механически проговорил робот.

Сбросив, Ной достал визитку.

А вот Луиза Анатольевна ответила на звонок уже после второго гудка, как будто держала телефон в руках и ждала звонка.

— Надо поговорить, — без приветствий начал Ной. Он не представился, уверенный в том, что она и так знает, кто ей звонит.

— Как экзамены, Ной? — вдруг спросила женщина. Парень шумно сглотнул, понимая, что корпорации известно куда больше, чем он предполагал. — Ты и твои друзья очень изменились. Клим, Макар…

Ной слышал, как на заднем фоне отстукивают ногти по стеклу планшета, будто женщина пролистывала досье на каждого из них.

Они успели побывать не только у них дома.

— Клим проявил свою невероятную физическую мощь и точность. Макар, забитый и неуверенный в себе ботаник, который вдруг осмелился затеять драку с главным своим обидчиком. Ты, второгодник и прогульщик, вдруг сдавший экзамены… Ваши подруги, одна из которых вдруг стала прогуливать школу, а у другой проснулся невероятный интерес к эволюции… — лениво продолжала перечислять женщина.

Ной всё больше понимал, что им не скрыться. Как бы они ни прятались от камер, за защитным контуром, им известно практически о каждом их шаге.

«Догадывалась ли она о симбиозе или думала, что у них есть подобие криптонита? Ведь достаточно схватить их, закрыть в какой-нибудь лаборатории, и всё… ихлеты у них в ловушке» , — эта мысль стучала в висках, мешала сосредоточиться.

Ждать дольше корпорация не будет было ясно как день. Они перейдут к решительным действиям. Уже перешли, раз решились на похищение его младшего брата.

Парень уже и забыл, зачем вообще звонит в корпорацию.

— Ты готов нам всё рассказать?

— Сперва освободите моего брата!

В трубке раздалось молчание. Ной думал, что женщина размышляет, соглашаться или нет.

В свою очередь, Луиза Анатольевна пыталась понять, о чём говорил этот невоспитанный подросток.

— А что с твоим братом? — наконец ответила она.

Ной замолчал.

«Либо она пытается так вытянуть из него всё, что есть, либо… либо… Какой шанс, что она ни при чём?» — между его бровей залегла глубокая складка. Он огляделся.

— Он пропал.

— И ты что, решил, что это я? — вдруг звонко рассмеялась женщина, скрывая свою злость и негодование — он был у них почти на крючке.

Ной поморщился от её громкого смеха и вытащил один наушник их уха. И снова начал притопывать по щебёнке пыльной обочины.

— От вас я слышал только угрозы! Что я мог подумать, когда он пропал⁈

Со злости он пнул ботинком песок, поднимая пыль. Камни разлетелись в стороны.

В трубке повисла тишина. А когда Луиза Анатольевна заговорила снова, в её голосе не было ни елейности, ни злорадства. Только неподдельная усталость.

— Угрозы? — тихо переспросила она. — Ты думаешь, мне нравится быть злодеем в этой истории, Ной?

Парень замер, сбитый с толку такой интонацией.

— Ты смотришь на них и видишь спасителей. Друзей, — продолжила она с проскальзывающими нотками незажившей раны. — А я смотрю на них и вижу то, что мы не можем контролировать. Человечество имеет дурную привычку доверять не тем, кто выглядит дружелюбно, а тем, кто сильнее. И цена этой наивности всегда оказывается слишком высока.

Ной сжал телефон так сильно, что побелели костяшки.

— Я не хочу делать из них оружие. Я хочу изолировать ситуацию, взять под контроль, пока мы не поймём правила этой игры. Я беру на себя этот грех контроля, чтобы вы могли и дальше верить в свои сказки о добрых пришельцах. Но если ты продолжишь играть в героя, ты поставишь под удар не только себя, но и весь этот город. А может, и планету.