— Очень в тему, — хмыкнула Полина. — Что нам делать?

— Остаётся только продолжать допрашивать инопланетян.

Макар вывалил из рюкзака все содержимое и подозвал своего симбионта. Пока они были в симбиозе дома, парень подбирал материалы, которые могли пригодиться для ремонта корабля. Однако получив срочный месседж, свалил в рюкзак без разбора все, что было под рукой, и побежал к подруге.

Полине было трудно представить, во что превратилась комната Макара за две ночи.

— Смотри, у меня остался от одной проектной работы вот такой кусок трубки.

— С виду крепкая. — Гардадо покрутил в руках небольшой кусок и сжал. — Нужно проверять под давлением. Ты знаешь, где еще достать такие?

Даже сурового на первый взгляд капитана ему удалось разговорить, допытывая вопросами. Пока они обсуждали сопромат, курс которого Макар прошел внеурочно в свободное время, Полина под беспрестанную болтовню задремала.

Проснулась она задолго до будильника. Открыв глаза, сразу поняла, что видит мир не своими глазами, а используя способности симбионта. Пастра была внутри, и именно мозговая активность разбудила её.

На диване обнаружился Макар. Рядом на полу лежали исписанные стопки бумаг. Полина даже вчитываться не стала, уже догадываясь, что пока друг был в симбиозе, его голова кипела на тысячу процентов.

Однако сейчас ихлета не было в нём — она не видела чужеродного организма. Оглядевшись, Полина нахмурилась, потому что и в комнате его не обнаружила.

— Эй. — Полина растолкала сонного друга. — Где Гардадо?

— Он… — Макар ощупал тело и голову. — Говорил что-то про корабль.

— Нужно Пастру тоже отправить туда и идти в школу. — Полина надкусила шоколадный батончик.

Макар глянул на часы, взъерошил волосы и растёр лицо.

— Да, точно.

Схватил охапку бумаг и сунул в рюкзак кое-как.

— Пастра поможет сбежать от слежки?

С бегством справиться удалось. Хмурый Гардадо нашёлся на верфи, но задержаться и попытаться узнать причину его недовольства не удалось — друзья поспешили в школу.

Чёрные внедорожники они заметили издалека.

— Тут как тут, — вздохнул Макар.

Когда уроки закончились, снова встал вопрос, как покинуть школу. Потому что подозрительные автомобили никуда не делись.

— Есть у меня одна идейка… — Он обернулся к подруге, что шла позади. — Куда ты так смотришь? — нахмурился и проследил её взгляд.

У столовой в центре компании стоял Клим и о чём-то громко и весело рассказывал. Закончив, он понизил голос и склонился к остальным, будто собираясь раскрыть им какой-то секрет.

На лице девчонки не было и капли смущения, как это обычно бывало. И щёки в этот раз не заливал румянец. Полина смотрела с негодованием.

— Как думаешь, о чём он им рассказывает? — Она продолжала испепелять взглядом спортсмена.

— Сейчас узнаем. — Макар решительно протиснулся сквозь толпу. — О чём секретничаете?

— Макар? Тебе чего? — Клим расправил плечи.

— Ты не забыл, у нас, вообще-то, дело есть. Жизни и смерти.

Поигрывая бровями, Макар указал взглядом в сторону, где ждала Полина.

— Точно, дело! Я все помню! — Клим поправил лямку рюкзака. — Ладно, парни, в другой раз!

Под удивлёнными взглядами друзей он пошёл следом за Макаром.

— Ты за временем не следишь? — упрекнула его Полина.

— Как хорошо, что у нас есть Макаронина! — Клим закинул ему руку на плечо.

Парень неловко повёл плечом, чтобы тот убрал её. За что получил одобрительный кивок от Полины.

— Мы договаривались никому об этом не говорить, что ты там рассказывал? — шикнула она Климу, от неожиданности тот даже растерялся.

Пока он мялся, их заметила Аврора. Долетевшие до троицы обрывки разговора изрядно удивили их. Судя по выражениям лиц подружек, те тоже не понимали, что происходит с Авророй. Она стала меньше следить за собой, перестала краситься, а кожа стала неухоженной и пересушенной.

— Вы даже не представляете, на что способно наше тело, если перестать его душить косметикой, умными тканями, биокоррекцией! — Аврора говорила быстро, с горящими глазами. — Мы созданы для выживания, а тратим жизнь на то, чтобы просто красиво выглядеть на фотках и стримах! Это же смешно!

— Ты… ты сейчас серьёзно? — переспросила одна из девочек. — С каких это пор тебя это интересует?

Аврора замерла. И правда, с каких?

— С тех пор как поняла, что жизнь может быть короткой, зависеть просто от одного удара. И что в этой вселенной…

— Аврора⁈ — позвала Полина.

— О, мне нужно идти. — Одноклассница махнула троице.

Ей не хотелось оставлять подруг, она бы могла ещё о многих своих открытиях рассказать, но долг требовал. Да и те, воспользовавшись тем, что Аврора отвлеклась, сбежали.

«Что ж… В любом случае, мне ещё Лайка проведать нужно» — с такой мыслью девушка поплелась за остальными.

— Сегодня у нас нет машины.

Капитан баскетбольной команды остался у столовой.

— Попробуем тем же путём?

Вчерашний маршрут оказался свободен, ни одной машины на их пути не встретилось.

— Слишком тихо… Вам так не кажется? — Полина с подозрением оглядела улицу.

— Давайте поспешим, — хмыкнул Клим.

— Ты так говоришь только потому, что хочешь поскорее получить способности симбионта.

— Скажи, что ты нет. — Спортсмен изогнул бровь.

И он был прав — каждому из них не терпелось вновь получить доступ к источнику знаний, открывавшему новые возможности.

На старой верфи они собрались возле, вместе с Ноем, и Полина с Макаром в первую очередь поделились подозрениями о проникновении в их квартиры, о тающих следах, оставленных кем-то, и о визите странного человека, который представился учёным.

— Если бы твою комнату обыскивал тот же человек, то зачем им приходить потом и представляться? — усомнилась Аврора. — Когда я вчера пришла домой, мои кошки вели себя странно. Я хотела написать вам, но побоялась пользоваться телефоном.

— В наши квартиры наверняка тоже проникли. — Клим сложил руки на груди.

Ной с сомнением жевал губу и хмурился. Не нравилось ему это.

— Вот. — Полина протянула смятый блокнотный лист с телефоном, который оставил мужчина.

— Предлагаешь позвонить и попросить помочь? — иронично поинтересовался Ной.

— По крайней мере, он точно не похож на тех, что мы видели у бухты, — вступился за подругу Макар, делая крошечный шаг вперёд.

— А ты что скажешь? Ты же был там, насколько я понял? — старпом повернулся к капитану.

— В симбиозе.

— Да уж… — Ихлет покачал головой. — Спешу вас огорчить, нам требуется перенастройка всех систем, чтобы покинуть планету.

— Что⁈ — хором воскликнули остальные.

Магнис провёл команду на верхний ярус, занял своё кресло и включил экран.

— Видите это? Это местная гравитация. Она почти в два раза сильнее, чем на Истоке. Чтобы взлететь, мне нужно увеличить мощность двигателя, подключить дополнительные источники и запитать на него основной, что влечёт за собой изменения в модуле кантанов. Там, — старпом указал взглядом вверх, — нужно сделать обратную настройку. Я же сразу сказал — здесь долбанная гравитация и всё работает не так.

— А ещё нужно пересчитать объем водорода, чтобы не оставить после себя здесь кратер размером с город, снизить уровень поступления или подавать порционно, уже на высоте, чтобы выйти за пределы земной орбиты… — задумалась Консила, занимая своё место. — Я займусь этим.

— Плюс ветра, которые если мы не компенсируем, корабль будет болтать.

— Произведи расчеты топлива и пересчитай тягу двигателей, — приказал капитан.

Оказалось, что прилететь на неизвестную планету и покинуть её не так-то уж и просто, как показывают в фильмах. Основы вселенной ихлетами уже изучены, заложены в механизмы и аппаратуру корабля и легко используются, но каждая планета диктует свои условия, и их обязательно нужно учитывать при посадке и взлёте. Искатели проектируют с учётом этого, чтобы экипаж мог внести корректировки, в зависимости от условий.