В свою очередь, Макар мысленно скривился:«Родители, наверное, и сами бы не прочь занять наше место…»

Полина с другом встретилась взглядами. Девушка смотрела с пониманием, но думала о своём:«интересно, а моим родителям понравилось бы?»

— Ладно, пойдём. — Макар потянул подругу за собой. Махнул одноклассникам: — Завтра увидимся.

Они разошлись, и ихлеты последовали каждый за своим хозяином-аватаром.

Дома Макара встретила мама. Она выглянула из кухни, где прибиралась:

— Как вечер?

Присмотрелась к сыну — ей показалось, что он стал как будто чуточку выше.

— Да как обычно, — отмахнулся Макар.

Он снял кроссовки, наступая на пятки, и поторопился к себе.

— Какой фильм смотрели с Полиной?

— Про вторжение инопланетян на Землю, — бросил он не раздумывая.

— Ты нас со своими вездесущими пришельцами в могилу сведёшь, — В коридоре показался папа. Они с мамой переглянулись, пытаясь скрыть улыбку.

— Кушать будешь?

— Нет! — крикнул он, скрываясь в комнате. — Вылезай, — отдал команду ихлету.

Через несколько мгновений перед ним стоял Гардадо и оглядывался.

— Ну вот, располагайся.

Макар принялся суетливо освобождать стул для гостя и пригласил Гардадо сесть. Тот повернулся и задел головой люстру.

— Извини, у нас жильё не рассчитано на гигантов, — улыбнулся Макар, осмотрелся. — Спать… могу предложить только на полу. Подушка нужна?..

Возвращаясь домой в столь поздний час, Ной никак не ожидал увидеть свет в кухне и что мама ещё не будет спать. Когда он приходил, она уже обычно спала, уставшая после работы, и он поправлял ей одеяло.

Постель, которой служил диван, и в этот раз уже была расправлена, но ещё пустовала.

— Чего не спишь? — Ной зашёл в кухню, отмечая привычный усталый мамин взгляд.

Из года в год она носила одни и те же домашние брюки и футболку, а волосы с лёгкой проседью собирала в хвост на затылке. В ушах блестели колечки с тонким ободком, оставшиеся в память ещё от первого мужа, который пропал без вести, — отца Ноя.

Парень заглянул в холодильник.

— Уже ложусь. Завтра рано на смену вставать.

Она прикрыла шкафчик, где хранились лекарства.

«Ясно… снова успокоительные» — Ной опустил голову.

— Ты голодный? Хочешь перекусить?

— Не откажусь, — согласился Ной и сел за стол. — Как мелкий?

— Ой… — вздохнула женщина, накладывая в тарелку овощи с мясом. — Бузит. Не захотел со мной говорить и ушёл к себе. Опять надел наушники и включил компьютерные игры. Я уже не знаю, что с ним делать! — Она всплеснула руками. — Домашку не сделал, говорит, ничего не задали! Ну как вам могут не задать, а? Потом двойки будет хватать, потом его оставят на второй год!

Мама вдруг замолкла и виновато посмотрела на старшего сына.

— Я поговорю с ним, — кивнул Ной. — Иди отдыхай. Тебе завтра рано вставать, — напомнил он, так и не взглянув на маму.

Вина гложила его за своё влияние на младшего сводного брата. Он не хотел, чтобы Рома вырос таким, как он. Но с каждым днём он становился всё больше не него похожим и, как и Ной, уже успел потерять отца. Ной оставался единственным сильным плечом в их семье, на кого можно было положиться.

Чуть позже, поужинав и вымыв за собой посуду, парень обнаружил на диване спящую мать и на миг остановился, сцепив зубы до скрежета.

Он хотел избавить её от всех тягостей, которые на неё свалились, сделать хоть капельку счастливой, но пока ничего не мог и был лишь причиной её переживаний.

Проходя мимо Роминой комнаты, он заглянул в открытый проём и встретил его гневный взгляд поверх планшета.

«Маленький волчонок!» — подумал.

— Не делай так, не будь таким, как я. И сделай уроки.

Полину дома ждала встревоженная мама.

— Ты почему так долго? Я уже места себе не нахожу! — Она вдруг прищурилась, отмечая внешний вид дочери, и приложила ладонь к её лбу — горячий. — Только этого ещё не хватало! — запричитала она.

— Сейчас, ма, пять сек.

Полина сбежала к себе в комнату, где оставила Пастру, и вернулась под пристальный взгляд матери.

— Ну как так можно, Поля⁈

В маминых руках уже были термометр и тонометр, и Полина послушно села на диван.

— Вы всё это время гуляли? Тебя же продуть могло.

— Мы с друзьями были…

— Полина! Что с твоим лицом⁈ — воскликнула мама. Полину пронзил страх разоблачения. — Ты что, ела шоколад? — заметила на лице дочери следы от сладостей.

— Немного…

— Давай-ка завтра со мной в больницу поедешь, там в лаборатории возьмём кровь на анализ. Давно не брали.

— Ма! Не нужно ничего! Это просто шоколад! — Полина отдёрнула руку. — Не нужно из этого делать трагедию! Ты можешь питаться сколько угодно правильно, но давай я сама буду решать, что мне делать!

Полина впервые нагрубила маме, отчего та растерялась. Вскочила и убежала в комнату.

Пастра встрепенулась — она сидела на подоконнике, согнувшись в три погибели, и с грустью разглядывала звёзды.

— У нас другого цвета небо.

Полина села на широкую кровать. Её мучила совесть.

«Надо будет потом извиниться…»

— Ты не будешь спать?

— Я ещё посмотрю.

За всей суетой Полина совсем забыла, что ждала от папы звонка или на худой конец сообщения. И когда достала телефон, на экране светилось уведомление и короткий текст:

«Как дела?»

Когда Аврора вернулась домой и повесила поводок на крючок, родители в шёлковых пижамах, в масках на глазах уже мирно спали. В другой раз она бы пошла мыть Лайку лапы, кормить… Но он остался на корабле совсем один. Консила убедила её, что ещё несколько часов он точно проспит.

В душе щемили переживания за пса, и девушка чувствовала себя так одиноко без верного друга. Ей уже приходилось оставлять его на попечение ветеринаров, и только мысль, что инопланетные технологии помогут ему поправиться, придавала сил.

Коты, привычно встречавшие Аврору, почуяв чужой запах от хозяйки, испарились, и с опаской выглядывали из-за угла. А когда Консила отделилась и приняла свои очертания, и вовсе зашипели на гостью.

— Проходи, вон та дверь. — Аврора указала ей на свою комнату.

Телефон девушки разрывался от количества непрочитанных сообщений от подруг, на носу сбор денег для приюта бездомных животных, и они переживали — Аврора весь вечер не прикасалась к телефону.

На заставке стояло фото с любимой собакой.

Инопланетянка молчала, да и вообще весь вечер была не слишком разговорчива. Консила не знала, что могла сделать и как помочь, и потому растерянно смотрела, как девушка, закусив одеяло, рыдала навзрыд.

Снимок за снимком она листала фотографии и плакала всё горше.

Консила взяла с тумбочки фоторамку, где Аврора улыбалась в обнимку с Лайком и ещё какими-то существами. Села рядом и погладила её по плечу.

Так девушка и уснула, с фотографией любимой собаки в руках.

Ночью, отлучившись выпить воды, она неплотно закрыла за собой дверь, что дало котам возможность, наконец, проникнуть в комнату и вдоволь изучить незнакомку.

— Аврора! — раздался мамин голос. Девушка разомкнула веки и тотчас зажмурилась — в глаза ударил яркий свет.

Засуетившись, что мама вот-вот может войти, она оглядела комнату и нашла Консилу приютившейся в кресле. На её коленях и под рукой, свернувшись клубочком, спали коты.

— Консила! Прячься! — Аврора подскочила с кровати и прижалась спиной к двери, быстро размышляя, куда деть инопланетянку.

Та, проснувшись от резкого звука и встретившись взглядом с парой зелёных кошачьих резко встала. Кошки слетели на пол и с громким истошным «мяв» бросились по углам, видимо, тоже забыв, под чьим боком уснули.

— Аврора? У тебя всё в порядке? — мама услышала грохот, когда Консила уронила кресло, а сама Аврора запрыгала на одной ноге, споткнувшись об игрушку Лайка и чуть не наступив на фоторамку.

Спросонья Аврора не сразу сообразила, что Консила может спрятаться в ней, и испуганно оглядывалась.

— Прячься за штору! — указала на окно.