Почему эти два слова на меня так подействовали в конце концов? Это нечестно. Просто нечестно.

Сама напоролась. Тогда согласилась съехаться с Лёшей, когда Лена давила. Сейчас согласилась работать с Женей. Чего я хотела? Клинический идиотизм.

Ромка приехал вечерним поездом, я выцепил его на вокзале.

— Сколько раз ни бывал, а не могу привыкнуть, — сказал он, закурив.

— К чему?

— Народу тьма. Все бегут и зачем-то толкаются.

— Если будешь кататься на метро в час пик, быстро привыкнешь, — хмыкнул я. — Копи на колёса.

Рома невесело как-то улыбнулся и затушил бычок.

— Веди.

Мы подошли к машине.

— Вот это да, — с восхищением оценил Ромка, оглядывая чёрный седанчик.

— Далеко не самая крутая машина. Но надёжная и недорогая.

— А бывают недорогие иномарки?

— Всё относительно, — я пожал плечами.

— Ты так и не рассказал толком, что за работа, — сказал он, усевшись на пассажирском рядом.

— Безопасник тебе расскажет. Я сам толком не знаю.

Ромка только шире глаза распахнул.

— Жень, с безопасниками у меня отношения не складывались, ты же знаешь, — укоризненно прокаркало рядом недовольное существо. Издевается, что ли?

Я выдохнул. Обещал ведь его пристроить. А как это сделать, со средним образованием и таким послужным?

— Слушай, Ром, Тая сказала, что твои навыки как раз по этому делу им и интересны. Бондаренко мужик хороший, свой. Я только об одном тебя прошу, не сливать данные конторы. Ни при каких обстоятельствах. В остальном можешь вообще не переживать. Да-да, нет-нет. Никто тебя же не заставляет. Просто пообщайся, там видно будет.

— Не думай обо мне слишком плохо, — фыркнул он и уже с интересом в голосе добавил. — А Тая — это кто?

Я замялся. Так сразу и не ответишь.

— Вы работаете вместе?

— Угу. И это тоже.

— Подожди, это её фотку ты маме показывал, да?

— …

— Хорошо, поговорим, — с нежеланием вдруг согласился он.

— Я тебе адрес башни дам, к трём завтра подъедешь, Тая тебя встретит и проводит к Игорю.

— Ну ок. А башня — это что?

Я выдохнул. Он, конечно, не маленький, но там реально заплутать.

— Давай так, я тебя довезу.

Рома просто кивнул. Я про себя только и подумал, что ищу повод встретиться вживую.

Она ведь не работает в башнях, а завтра приедет туда… Посмотрел на Ромку. Я среди рабочего дня поеду в офис Егора. И она. Чтобы закрыть мою дыру.

Решил об этом не думать, а сосредоточиться на дороге.

— Мы сейчас куда?

— Мы сейчас ко мне с Лёхой, я говорил.

— А потом?

— Потом посмотрим, пока поживёшь на моём диване. А там или снимешь себе что-то. Или, может, с Лёхой можно договориться, когда я съеду.

— А ты скоро съедешь? — странно прозвучал вопрос. Он удивился, и, мне показалось, или расстроился?

— Ипотеку одобрили, сделка завтра утром. Ключи я не сразу получу, скорее всего. Сначала с банком вопрос.

— Понятно, — ответил он, и прозвучало невесело. Видимо, он и сам это понял, добавил. — Здорово, что у тебя всё наладилось.

Улыбка была искренняя, но не без печали. И напомнила мне что-то болезненное.

— Эй, я не на другой конец света уезжаю. И даже не в другой конец города. Ты ещё от меня хрен избавишься.

Ну наконец-то он нормально улыбнулся. Отвернулся к окну, но я успел увидеть.

Вечером раздался звонок. На конце номера 0181. Фак.

— Алло.

— Привет, Жень. Узнал?

— Да.

Повисла пауза.

— Жень… Нам нужно поговорить.

— О чём?

— Я знаю, что тётя Лена… Мои соболезнования.

Она замялась. Ждала ответа?

— Что ты хочешь, Крис?

— Мои родители говорят о каком-то долге. Я не вникала, предложила узнать у тебя, в курсе ты или нет.

— Каком долге? — напрягся я.

— Не знаю. Там расписка какая-то, в ней сумма небольшая, но на что, там не указано.

— Какая сумма?

— Тысяч сто, по-моему…

— А точнее? Сумма и на кого расписка?

— На тётю Лену, — неуверенно проговорила Крис. Потом она приободрила голос и продолжила. — Давай я возьму её в город, пересечёмся в Москве, покажу.

— Родители не будут против отдать тебе расписку?

— Да они сами попросили тебе позвонить. Так что нет, не будут.

— Хорошо, напиши, как приедешь, где и во сколько. Лучше в центре.

— А ты не можешь меня встретить на вокзале? — прозвучало мелодично, почти нараспев. Я даже представил себе взмах ресниц, который обычно сопровождал эту самую интонацию.

— Нет. Просто напиши в каком кафе, во сколько и адрес.

— Хорошо. Пока, Жень.

— Пока.

Я отложил в сторону телефон. Этого ещё не хватало.

Лёша поднял на меня взгляд от тарелки.

— Это та, о ком я думаю?

— Не поминай чёрта всуе, — выдохнул я.

Лёха только головой покачал.

Ромка зашёл на кухню.

— Есть что пожрать?

Лёха усмехнулся.

— Могу занять завтра вахту. Ужин с меня, — поспешил добавить Рома.

— На плите яйца с беконом, хлеб с маслом на столе, — констатировал Лёха.

— А чего у вас такие рожи кислые? — уточнил брат.

— Кстати, Ром, — решил я сразу прояснить один момент, — тут Кристина звонила.

— Корсаковская?

— Она самая. Говорит, что у её семьи расписка от мамы тысяч на сто.

Ромка поперхнулся, взял в руки стакан с водой. Лёха замахнулся дать затрещину по хребтине, но Ромка будто почувствовал и выпрямился.

— Они нам сказали, что в долг не дадут. Что нам отдавать нечем.

— В смысле? — я не понял. — А вы просили?

— Просили. Когда у тебя проект прогорел. Мама не хотела, чтобы ты знал. Но они весьма конкретно отказали, — он хмыкнул брезгливо. — И с весьма звучными, конкретными такими аргументами. Ты как раз тогда приличную сумму скинул, и вопрос отпал сам собой.

— Понятно.

Хотя ясности особо не было. Особенно в том, что неуверенно пролепетала Крис. Ладно, посмотрим мы на эту расписку.

Место и время она скинула уже спустя два часа. Хм, оперативно.

Вечер порадовал только статистикой Таиной книги. Ване надо выписать премию.

Не выдержав, я всё-таки написал:

Я: «Как книга?»

Ответ прилетел не сразу.

Т: «Блин! Вчера было 21, а сейчас 89!»

Т: «Это количество библиотек. Ничего не понимаю».

Я: «Так это же хорошо, да?»

Т: «Да».

Т: «Прости, меня колбасит».

Я: «)))»

Я: «Я в тебе не сомневался».

Т: «Спасибо)»

Я: «Спокойной ночи, Тай».

Простое пожелание, а кажется, что оно что-то значит.

Я: «Приятных снов, Жень».

Откинула телефон на одеяло рядом.

Хотелось вернуться к тому состоянию, когда я увидела количество продаж. За месяц 21, ещё вчера счётчик стоял на месте. А сегодня 89? Но мысли не шли в обратном направлении. Я обняла своего самого верного соратника – большого гуся. Он остался от прежних жильцов и их ребёнка, вместе с разрисованными обоями. Апогей моей личной жизни.

С ним в обнимку и заснула.

Всё утро провела за ноутом. Лена звала на какое-то мероприятие загородом, но мне не хотелось ехать кормить комаров и слушать этническую музыку. Чат «Подвал» так и не подавал признаков жизни, и это немного расстраивало.

Выглядело так, будто я на них накричала. Перегнула палку.

Бросила взгляд на часы, ну да, конечно. Я ещё и опоздаю. Прекрасно.

Натянула летние палаццо и какую-то футболку. Вещи я ведь до конца так и не разобрала. Футболку завязала узлом, потому что она оказалась слишком широкой. Ну не лезть же в свои баулы. В который раз подряд пообещала себе в очередной выходной разобраться со шмотьём по сезону. Лето в самом разгаре.

Схватила свой мини-рюкзачок с магниткой в башню Егора.

Ха. Даже слова его никак не отклеятся. Женя так называет здание, где офис маркетплейса.