Надо позвонить Егору и Ване. Но у меня остался ещё час тишины, в которой можно не рассказывать чужим людям о том, что случилось.

На сайте появились первые комментарии.

Их было мало, но в первом было написано, как сильно героине хочется дать затрещину, но и узнать, что будет дальше. А во втором, что герой оказался не принцем, а обычным живым человеком. И, о божечки, что тоже хочется узнать, как же они вывезут всё это.

Мне хотелось танцевать!

Чемодан валялся неразобранный, почти пустой холодильник гудел, намекая на необходимость вызвать ремонтника, по работе висело ТЗ по новому контракту, а я танцевала, как дура, с плюшевым гусем по квартире.

Это было так…

Так важно, так здорово, так хорошо!

Как давно не было.

В дверь позвонили. Да, немного реальности не могло не ворваться в такой счастливый момент. Я пошла открывать. В принципе, я знала, кто стоит за дверью. Ключи мы сменили после предыдущих жильцов. Занималась этим я, и новые ключи пока что были только у меня, соответственно.

Я открыла дверь, пропуская Лену в квартиру:

— Привет, — раздалось от порога.

— Заходи, — сказала я ровно. — Не стой.

Она вошла, сняла плащ, скинула туфли. Что-то в Лене было не то. Я не сразу поняла, а потом дошло, как до жирафа. Все движения были медленными, осторожными. Так идёт сапёр по минному полю. Не похоже на сестру.

— А где вещи? — спросила я. В руках только одна сумка.

Она махнула в сторону двери. Закрытой уже входной двери.

— В смысле? — не поняла я. — Ты их на лестничной клетке оставила?

— Тай… Прости меня.

— За что ты просишь прощения? — Я отказываюсь её понимать, внимательно рассматриваю её лицо и не вкуриваю. Что происходит вообще? — Лен, не пугай меня. Ты кого-то убила?

— Нет, ты что! — Она даже руками взмахнула.

Теперь, кажется, до неё дошло, что она меня поставила в тупик.

— Хэль говорит, если что, поможет прикопать мне источник харассмента на работе. Так что я знаю, где взять лопату. Слышишь? Даже если ты кого-то кокнула, я здесь.

Лена смотрела на меня широко распахнутыми глазами, а потом прыснула. Смех пробрал обеих, какой-то истеричный. Но… Честный?

Отсмеявшись, она спросила:

— Пустишь?

— Это наш дом. — Мне хотелось понять, почему она вдруг спрашивает такое. — Я не могу тебя не пустить, Лен.

Её лицо стало серьёзным.

— А я не про не могу. Я про хочешь ли, — выдала она, и речь понеслась с уже знакомой мне скоростью. — Я могу договориться в институтской общаге. А потом решу что-нибудь. Ты была права, когда говорила про деньги, у меня они есть. Не так чтобы много, но, в общем-то, решаемо...

— Лен, — позвала я её из скороговорки, в которой она застряла. — Ты чего вообще? Вещи в дом закати.

Мы закарячили её чемоданище с больши́м трудом. И две спортивные сумки.

Как и когда, блин, мы будем всё это разбирать? Завтра рабочий день, а до выходных ещё, как пешком до Китая.

Когда отбуксировали чудовище на колёсиках в комнату, плюхнулись на кухне. Жильцы испоганили диван, и пятая точка чувствовала пружинку в каждом провале сидушки.

На столе стоял мой лептоп, на экране которого был мой авторский профиль. Я не стала сворачивать окно или закрывать ноут. Лена осторожно глянула на экран и поджала губы.

Я мысленно выдохнула. Пусть говорит, что хочет. Переживу. Как стихийное бедствие. Рано или поздно она всё равно узнает.

— Мне надо рассказать тебе кое-что, — начала она.

Не этого я ожидала. Ла-а-а-адно.

— Я прочла твою книгу.

Мы уставились друг на друга. Я сглотнула.

— И как? — хмыкнула я с недоверием. Наши вкусы никогда не совпадали. А та книга, что была опубликована, по определению не могла тянуть на ту великую концептуальную литературу, которую уважала сестра.

— У тебя получилась глобальная вещь. Кинематографичная и сложная.

Я ушам своим не поверила. Она о чём? О том самом покетбук, которые презирает?

— Мне кажется, её надо вывести на конкурс. У меня есть знакомые с форума, они ищут новых авторов, мне кажется, это шанс, Тась!

— Почему ты думаешь, что моя история там будет вообще уместна? — скептически уточнила я.

— Потому что она как раз там и уместна! — фыркнула Лена. — Ну смотри, многослойность: социальный подтекст, послевоенщина, разные живые судьбы, преодоление…

Она не договорила, я её оборвала:

— Подожди, ты о какой книге?

— О твоей. — Лена уставилась на меня.

Я молча пододвинула к ней лептоп, открыла опубликованную книгу.

— Об этой? — вкрадчиво спросила я.

Она бросила взгляд на монитор, увидела автора и название пока что единственной выложенной книги, пробежала начало пролога и мотнула головой.

— Я стребовала её с Жени, — проговорила Лена медленно, сама смотря в монитор. — А у тебя вышла ещё…

А я растерялась. Хотелось и ругаться, и радоваться. Не знаю, чего больше. Вдруг поняла: моя грозная Гения Евгенина считает, что моей первой выстраданной истории место на конкурсе.

Лена подняла голову от монитора и посмотрела прямо мне в глаза:

— Я в издательстве сижу за чужими книгами, бездарными или пошлыми, а ты написала такую вещь.

— Какую?

— Если опустить технические огрехи, которые решаются редактурой, то сильную, Тай. Понимаешь? — Лена склонила голову и словно пыталась мне что-то втолковать этим взглядом.

Я даже не поняла, в какой момент меня накрыло. Рука механически дёргала край юбки, будто он в чём-то виноват. Нос шмыгал, предательски намереваясь забиться соплями.

— Двинь тазом. Покажу, — сказала я, пытаясь вырваться из нервного штопора. — Вот, смотри, комментарии пошли.

— А это?

— Это современный роман, так, за жизнь. Не более того, — откомментировала я. — Про отношеньки и ванильный финал.

Лена пробежала глазами комментарии.

— Никакой многослойности, — горько усмехнулась я. — Но в ней много моих осколков, поэтому для меня это важно.

— Можно прочесть?

— Ха, ну каждый может теперь. Только не говори потом, что я тебя не предупреждала.

— Так, это надо отметить. У меня с фестиваля коллекционное вино. Погоди, сейчас принесу. — Лена встала и быстро направилась в свою комнату.

— Так вот почему твоя громоздила столько весит! У тебя в чемодане половина винного завода? — бросила ей вдогонку.

— Блин! Тай, хватит злорадствовать, помоги! Он не переворачивается.

Из комнаты раздался грохот, и Чип помчался на помощь Дейлу.

***

Дорогие читатели, график выкладки меняется, главы будут выходить ежедневно с пн по пт в 17:30. Если я смогу вернуться к выкладке и в выходные, обязательно это сделаю. Пока что так - зато гарантированно.

Утро разбудило меня Лениным топотом.

— Тай, а у нас есть что-то на завтрак?

— Ммм… — только и вырвалось у меня. — Нет. Только растворимый кофе с молоком.

— Может, закажем? — донеслось откуда-то из глубины квартиры.

Я откинула голову на подушку. Опять двадцать пять.

Ленины шаги донеслись из коридора.

— Закажи, если хочешь. Я как-то… перестала завтракать.

— О, — послышалось радостное с кухни, — я нашла две булки с маком!

— Одна моя!

Впрыгнула в пушистые тапки и пошлёпала на кухню. Не хватало остаться без своей законной булки. Да. Есть не хочется. Но это дело принципа. Я, вообще-то, планировала съесть обе, взяв их с собой вместе с кофе.

На кухне обнаружилось две чашки кофе с молоком и два блюдца с булками из микроволновки.

На поверхности кофе плавали недорастоврившиеся гранулы, видимо, он был заварен не кипятком. А булки странно деформировались. Она их перегрела выпечку в микроволновке. Но, чёрт возьми, это было приятно.

Лена в белом облаке банного халата упала рядом.