Я написала, не подумав. Ведь знала, что не смогу относиться просто по-дружески. Знала? Знала. Вот и получи, фашист, гранату.

Теперь живи с этим. Промолчать нельзя ответить. Снова ситуация с запятой.

Днём на обеде я смотрела на тарелку и вспомнила фото. То, что он показал маме.

Казалось, его фантом постоянно рядом.

Я взяла телефон в руки, открыла камеру. А потом отложила. Что я делаю?

Оставшийся день прошёл без единого «дзыньк».

Возвращалась домой, уговаривая себя, что так и должно быть. Всё логично. И для меня так намного лучше. Ну ведь нельзя себя обманывать. Всё понятно? Да, как божий день, до оскомины.

Но внутри маленькая капризная несносная девчонка скрестила руки, насупила брови… и готова была разреветься.

И я отчаянно не понимала, как вылезать из этой жопы.

Лучше бы не было той набережной. Лучше бы не было совсем. И тогда бы я преспокойненько говорила бы с ним, как на кухне, о книгах, о чём угодно. И тогда, и сейчас. Без оглядки. Без этих химических реакций, без предательства собственного тела.

Как это отмотать?

Как это вернуть?

— О, привет, — бросила Лена, оторвавшись от экрана мобильника.

— Привет.

— Как на работе? — прозвучало бесцветно.

Я пожала плечами.

— Повышение обещают. Оказалось, быть злобной тёткой полезно.

— Круто, — усмехнулась Лена. — А с книгой?

— Не знаю, было не до статистики. История отпущена в свободное плавание и ладно.

— Кстати, — оживилась Лена, — есть предложение. Отдашь мне на редактуру своё детище?

— Ты же не любишь этим заниматься… — неуверенно констатировала я.

— Так это я других не люблю редачить, при чём здесь ты? И говорят, делаю это хорошо. Так что?

— Точно?

— Совершенно.

— Доставай своё винище. Я скоро превращусь в Хэль.

— Почему? — усмехнулась Лена.

— Всё время что-то обмываю, — хохотнула я. — Но повод хороший. Спасибо, Лен. У меня никак руки не доходят. Я просто не могу отредактировать первый роман. Это… Это охренительно здорово, что ты хочешь это сделать.

— Это всяко приятнее, чем в издательстве корпеть над всем подряд.

Она посмотрела, как я от вольного наполнила бокал.

— А есть ещё какой-то повод? Мы обмываем повышение? Или…

Я посмотрела на Лену. Сказать?

— Или.

— И?

Я растёрла лицо руками.

— У меня внутри есть фонтан, и мне нужно его заткнуть.

— Не лучший способ. Поверь на слово, — хмыкнула она.

— На время. Хотя бы сегодня. Или я наделаю глупостей.

Мы выпили по глотку. Лена достала пиццу, которую, как выяснилось, заказала на ужин.

— Ты же знаешь, хреновый из меня повар. Так что я предпочла довериться профессионалу.

Я только улыбнулась.

Мы ели молча. И это было странно. Обычно Лена всегда что-то рассказывала, но сейчас молчала, задумавшись. Лишь время от времени бросая на меня сканирующий взгляд, будто пыталась что-то рассмотреть или решить для себя. Когда с пиццей было покончено, она сказала:

— Поговори с ним.

Я вскинула голову и упёрлась в неё взглядом.

— Часы на запястье и зелёный свитер сложно не узнать. — Она пожала плечами и сделала глоток. Отставила бокал.

Лена уже прочла?

— Незакрытый гештальт тянет ко дну. Единственный выход — сквозь, — добавила Лена серьёзно.

— Уже, — коротко бросила я.

Она замолчала, прищурилась, глядя в окно, посмотрела на свой телефон.

— Жаль.

— Всё должно быть честно. Не хочу искушать его снова быть говнюком. Пусть будет просто хорошим человеком. Этого достаточно.

— В смысле вы остались друзьями?

— Да, — вылетело почти беззвучно. Я захлопнула варежку, не желая объясняться. Глянула на Лену. Он ведь ей не нравился. Что происходит? Она меня будто уговаривает. Решила кратко пояснить: — Надо хоть каплю себя уважать.

— Не веришь?

— Давай не будем…

Она театрально вздохнула, постучав кончиком пальца по стеклу бокала.

Я проснулся от прилетевшего сообщения. Открыл мессенджер. Но входящее висело не от Таи. От Лены.

Открыл. Внутри была ссылка и сообщение:

Л: «Просьба та же. Если не уверен, просто молча слейся».

Нажал на ссылку.

Открылась страничка с книгой. Рин Грасс «Знакомые слова».

И с первых строк был диалог. Тот самый, с креветкой. Точнее, немного не тот. Но, готов поклясться, это был он!

И меня смыло.

Ровно до пол пятого утра, когда вдруг на середине книги мне всплыла фраза, что «ознакомительный фрагмент закончен», и предлагалось приобрести книгу полностью.

Нажал на «купить», и цена показалась смешной. Невольно вспомнилось, как Тая говорила, сколько тысяч экземпляров надо продать, чтобы окупить рекламу. И она поставила такую цену?

Почему-то стало грустно. Она явно не рассчитывала на успех.

А мне дико хотелось узнать, каким она увидела финал. Ведь это же я?

Не Лёша точно. Он скорее Оскар.

Готов был руку отдать на отсечение, что я. Но тогда получалось, что… Или она не представляла себя главной героиней? Да нет же, чувствуется, что это она. Или я просто просрал. И прочту сейчас об этом. А ведь аннотация обещала через тернии к звёздам.

Оплатил, загрузил книгу. И подвис. Я хочу узнать итог, а так не хочется убеждаться, что ты мудак. Когда и так знаешь.

Почему-то вспомнилась Крис. Тогда я знал, в общем-то, что она меня не любит. Но надеялся на что-то, долго и упорото. Казалось, нет ничего хуже этого дерьмового состояния.

Ха! Есть.

Просрать взаимность. Как я Лёхе сказал тогда, «долго ли умеючи?»

В соседнем чате всё ещё жил адрес. Но я знал, что сейчас она закроется. Пятой точкой чувствовал. Как в книге, слишком похоже. Пошлёт «в пеший эротический тур». На три буквы.

Надо быть готовым.

Нажал «продолжить чтение».

Дзыньк.

Я протянула руку.

Женя: «Писательский график позволит изъять пару часов в день?»

Женя: «Ребята настаивают сделать деловое предложение, от которого тебе будет сложно отказаться. Ты же в продажах?»

Тело само приняло сидячее положение, автоматически. Перечитала. Девочка внутри вкинула бровь.

Я: «О чём речь?»

Женя: «Приложение трекинга для логистики. Под маркетплейсы».

Я: «А у них нет?»

Женя: «Есть, разные. Здесь универсальное».

Я: «Оно должно быть простым, как тапок. И отказоустойчивым. На чём написано? С синхронизацией как?»

Женя: «Без дыр».

Я: «На проект можно. Я ничего не пишу сейчас, редачит Лена».

Я: «В режиме пулемётной очереди. Бредит успеть к какому-то конкурсу».

Женя: «Так что?»

Женя: «У тебя какая ставка? Можно смело оформить половину».

Женя: «Назови цифру».

Я: «Любую?»

Ну не удержалась.

Женя: «Почти любую)»

Написала реальный оклад и KPI, ту фуфлоформулу, по которой мне рассчитывают бонус.

Женя: «Мне не нравится количество букв и сокращений в этой белиберде».

Женя: «Полставки оклада и просто процент от абонентки, которую будем получать, расчёт на почту от Егора тебе кину».

Ну ни фига себе! Я в шоке, дорогая редакция. Ощущение было такое, что на моей улице упал миллион долларов.

Глянула на последнее сообщение. Рядом с Жениной авой висела зелёная иконка. Ждёт. Чёрт. Я от радости даже забыла ответить.

Я: «Да».

Женя: «Добавил в командный и с Егором».

Чаты появились и в них сразу насыпало файлов. Несколько ТЗ, характеристики, стандартное КП и т. п.

Всю дорогу до офиса я мучила ребят в командном чате техническими вопросами, чтобы они на пальцах мне объясняли. И, о Боги, какое счастье, что на текущей работе у меня прошлый проект был с логистами. Я хоть что-то понимала по бизнес-процессу.