— Они самые уютные. Мне кажется, всё важное происходит всегда на кухне, Олька права.

— Ну с этим бы поспорил, — бросил на автомате и прикуси язык. Про спальню говорить не стоит. Хотя думал я о ней. Надо переключить фокус. — Как на работе?

— Да что там может быть. Всё, как всегда. А у тебя как?

— Отлично. Ребята сделали всё, что требовалось в срок. Артём молодцом.

— Ммм… Какой плов. Правда, вкусно. — Она смешно подняла ложку вверх, словно это подтверждало вкус. — Можно давать звёзды Мишлена.

— А с книгой как?

Она дожевала, прежде чем ответить. Немного хмурилась. Взяла нашу кружку, отпила немного.

— Не знаю. Сцена повисла. Такое бывает. Редко, но метко.

— А в чём проблема?

— Диалог дурацкий. Я понимаю, что надо донести со стороны героя. Но что ни напишу, всё в топку. Какая-то фигня. Будто не он говорит.

— Помочь?

— Как?

— Прочти, — попросил я. Она замялась, а потом открыла ноут.

— Сейчас найду и перечитаю. Подожди.

Бровки домиком, лицо такое сосредоточенное. Она что-то мурлыкала себе под нос. Скроллила. Возвращалась. Потом снова. Я не перебивал.

Тая зачитала фрагмент, в основном это была речь женская. А потом несколько фраз мужских.

— «Я бы очень хотел, но не могу это исправить» — слишком длинно. Он бы сказал короче. Просто «не могу».

— Два слова? Мало, — растерянно проговорила она, сомневаясь.

— Ему мало слов хватает. Ты же сама это знаешь.

Тая посмотрела на экран. Потом на меня. Оставила два слова и перечитала.

— Чёрт. Ты прав.

— Я знаю, всё-таки я мальчик, — усмехнулся я.

— Надо же, всего одна фраза в диалоге, а заработало всё. Вся сцена.

— Мы вообще мало говорим. Не всегда это плюс. Но по-другому не работает.

— Спасибо, — улыбнулась Тая и застрочила что-то на лептопе в адском темпе.

За окном уже стемнело.

Она прочла ещё отрывок. Вырванный из контекста, он показался мне знакомым. Не событиями, настроением.

Я видел, что Тая устала, но лептоп словно примагничивал. Она не могла оторваться.

— Знаю, что повторяюсь, но тебе нельзя это бросать. Слог хороший. Лёгкий, как поток ручья.

— Ты мне льстишь, — заявила она.

— Не-а. Я, конечно, стремлюсь понравиться. Но не до такой степени, чтобы врать, — сказал честно. — И ты уже засыпаешь на ходу. Во сколько вставать завтра?

— Как обычно, — выдохнула Тая грустно. Глянула на часы, полпервого ночи. — В восемь.

— Так, тогда давай-ка спать.

Она нехотя что-то пару раз клацнула на лептопе. Отключила зарядку и захлопнула ноут. Стала собираться, закопавшись в проводах. Я поднял сумку с пола.

Когда она запихнула в неё ноут, мышь и провода, мы стояли у стола с той стороны, где она обычно садилась – ближе к выходу.

— Спокойной ночи, — сказала она сонно и почти развернулась на выход.

— Спокойной ночи, — вернул ей. И на выходе приобнял осторожно и поцеловал в висок. Рука сама поднялась убрать волосы от лица.

Думал, она отстранится, но Тая прижала ладонь. Склонила голову, и мои пальцы оказались между её плечом и щекой. Улыбнулась сонно, а я подвис, не ожидал...

— Спокойной ночи, Жень. До завтра, — сказала Тая. Её голос прозвучал глубоко, почти интимно. Или мне показалось?

Она выпустила мою ладонь и ушла к себе. А я прошляпил. Такой момент и упустил. Ну не осёл?

С утра я сидел за документами, подбирал последние крошки. Пришлось связаться со старым знакомым юристом, который дока. Сумму за работу запросил кругленькую, но это было маст-хэвом. С акулами маркетплейсов не шутят. А ещё ведь надо закинуть перевод в автосервис за ремонт Хонды. Старушка последнее время не вылезает из ремонта, надо менять. Скоро начнутся разъезды, а я на своих двоих чаще, чем на колёсах.

Тая сидела за столом в лептопе, что-то набивала то в телефон, то в ноут. Крайний на неделе выходной выдался плодотворным именно в рабочем смысле. Может, всё-таки сменит свой офис на удалёнку? Не хотелось жёстко настаивать.

На мобильный прилетело уведомление. Посмотрел на него и невольно сморщился, оно было от Марины. Твою ж... Я ведь так и не объяснился.

М: «Привет»

И больше ничего. Само сообщение открывать не стал, чтобы потом не чувствовать себя обязанным быстро ответить.

День пролетел незаметно. Вот Лёха выходил спросить отзыв по материалу днём, а вот уже второй раз – ближе к вечеру.

За ужином сначала молчали, но потом завязалось обсуждение Гришиных серий.

— Ольга ведь заканчивала актёрский? — спросил Лёха.

— Не-а, — бросила Тая. — Эконом. Мы вместе же учились.

— Точно. — Лёша задумался о чём-то своём, но потом уточнил. — Подожди, это та самая Хэль?

— Бинго. Сандро и Хэль — это Сашка и Олька, — усмехнулась Тая.

— Они обе играют прилично, — выдал Лёша с таким лицом, будто сделал одолжение.

— Сандро ещё и на губной гармошке умеет, — словно подначивая, бросила она. — А Олька, как сама рассказывает, с детства у зеркала кривлялась. Ради школы актёрского мастерства пошла работать. Спала на лекциях и храпела мне в ухо на парах, а вечером на сцену, да ещё и в ночные смены барменом два раза в неделю.

— Обычно… работают официантками. — Лёха вскинул бровь. Видимо, злыдня-брюнетка всё-таки успела его царапнуть своим резким характером.

— У неё вообще всё не как обычно. Была барменом, сейчас арт-директор в клубе. Это нормально, — как само собой разумеющееся заключила Тая.

Лёха хмыкнул то ли недовольно, то ли нет. Я не понял.

— Ладно, я сегодня в ночную. Скинул Грише, что выходит. — Он развернулся и пошёл к себе собираться.

Мой телефон на столе ожил. Думал, это кто-то из ребят, или итоговый документ от юриста. Но нет. Марина. Я смахнул уведомление.

— Что-то не так? — уточнила Тая.

— Нормально, просто никак правки к допнику контракта не получу. Вадим предупредил, что допоздна за ними просидит, так что просто ждём, — сказал я.

Через минут пять опять завибрировал мобильный. А потом снова и снова. Тая поглядывала на меня. Ситуация нервировала, и я отключил звук уведомлений.

Лёха уехал, в квартире стало совсем тихо. Невольно в голову лезли мысли о Тае, что мы снова остались вдвоём. Давал себе зарок не давить, поэтому погнал мысли прочь.

Через полчаса заглянул в почту, там висел файл с допником, и я погрузился в него. Только мерный стук ноготков по клавишам клавы рядом напоминал, что вечер может быть простым, спокойным и домашним.

Из-за ноута меня выдернул звук телефонного звонка. Незнакомый номер, не Вадима, не Вячеслава Фёдоровича, и не Маринин, слава богу. Но всё равно казалось, что это не к добру, и я вышел в коридор. Не ошибся.

— Алло, здравствуйте. Это из «Облака», клуб на Пятницкой. Здесь у нас девушка, Марина. Ваш номер последний в чате. Она... в общем, ей нехорошо, охрана из зала вывела, сидит у меня в подсобке. Забрать бы, а то такси в таком состоянии не берёт пассажира.

Я прислонился к стене и закрыл глаза. Вот же срань!

— Или можно позвонить кому-то ещё? — спросили на другом конце провода. А я даже не знаю никого из её родни. Можно было бы попросить Лёху, но он вышел в смену.

— Адрес? — Как бы ни хотелось ехать, бросить её было бы совсем подло. — Записал, скоро буду.

Когда вернулся на кухню, Тая подняла голову от ноута. Рассказывать о Марине совершенно не хотелось. Что сказать? За чужими девушками не ездят. Надо было раньше всё решить и просто заблочить чат.

— Мне надо отъехать, — сказал я. — Не хочется, но блин, придётся. По делу. Я скоро приеду, туда и обратно.

Она встала из-за стола, провожая в коридоре, тепло добавила:

— Осторожно на дороге.

— Я без руля. Хонду только завтра забирать, в лучшем случае.

— Всё равно осторожнее, — пожала она плечами. Хотелось сгрести её в охапку. Никуда вообще не ехать.

— Я скоро, — бросил уже в дверях и поспешил закончить свою неприятную миссию. Может, и к лучшему, наконец поставить точку, где надо было давно?