Я встала. Отряхнулась. Осмотрела обступивших нас эльфов и нахмурилась.

— Поздравляю, вы все отравлены.

Собравшиеся начали переглядываться.

— С чего ты взяла? — спросила меня мама, схватив за плечи и тряхнув.

— Потому что я уже пострадала, — кивнула я и глянула за свою спину.

Светя глазами и держась за переносицу, Азар стоял поодаль. Когда к нему повернулись эльфы, он немного отступил.

— Да уж, — пробормотал он. — Лучше близко не подходить. Запах слишком сильный.

— Что происходит? — нервно спросила Лив. — Аэ, объясни толком. Почему здесь жрец из храма Луны?

— Во все вино на этом банкете подсыпали ритуальный порошок вампиров, — пояснил за меня Азар. — Так что вам всем лучше возвращаться в город очень осторожно. Если кто-то поранится, и запах крови дойдет до моих братьев и сестер, быть серьезной беде.

Кажется, кто-то из ушастых дамочек грохнулся в обморок. Мне даже интересно стало как-то по-глупому, это та же самая, что свалилась полежать на нашей с Истаром свадьбе или нет?

— Доказательства есть? — уточнила цепко матушка. — Это можно как-то проверить?

— Если мне кто-нибудь поднесет два бокала — с водой из пруда и с вином, я покажу, — кивнул Азар болезненно. — Но лучше бы тому, кто будет это делать, не иметь на себе никаких порезов, даже старых. Я и так еле держусь.

— Я сделаю.

Неожиданно вперед вышел старший из двух принцев, Саэргорн. Сегодня на нем был красивый синий камзол с золотистыми эполетами, придававший ему сходство с военным. Он оделся не по местной моде, а по драконьей. За ним следовал его точно так же одетый брат — высокий, с длинными черными волосами и хитрой улыбкой.

Саэргорн подошел к Азару, и на секунду мне показалось, что по всем его венкам прокатилась волна света и пламени. После этого Саэргорн тряхнул короткими каштановыми волосами и заявил.

— Я прокипятил кровь. Если там и был какой-то яд, я его нейтрализовал, а значит, мой запах, господин Азар, не будет так сильно вам досаждать. Все остальные разойдитесь! Я сам этим займусь.

— Показушник, — хмыкнул его брат. — Но, должен признать, это и правда неплохое решение.

Саэргорн кивнул ему, а потом обогнул толпу. Эльфы, осознавая опасность, отошли от Азара подальше. Когда же принц вернулся с парой фужеров и протянул их вампиру, тот неожиданно засучил рукав ризы и куснул сам себя за запястье. Потом накапал слез луны по очереди в оба сосуда. Тот, где была вода, остался как есть, а сосуд с вином тут же вспенился и залил красивые ботинки принца.

— Ох, небо и земля! — воскликнул кто-то в толпе. — А ведь у меня дома есть слуга-вампир, что же делать?

— Действие порошка пройдет примерно через сутки, — пояснил Азар. — Но от вампиров лучше на этот срок держаться подальше и не раниться.

— Кто это устроил? — неожиданно зло рыкнул Саэргорн. — От имени моей матери, я объявляю, что никто не уйдет отсюда до тех пор, пока мы не выясним, кто это устроил! Риашан, давай оборачивайся и лети в город за стражей и сыскарями!

— Сию секунду, — кивнул младший из двух принцев.

Я с интересом подалась вперед, а все напротив шарахнулись. А Раишан цокнул каблуком, щелкнул, а потом как-то махом перетек в драконью форму. Блеснула величественная черная чешуя, раскрылась шипастая корона на голове, ощетинился гребень на спине, хлестнул по траве тонкий хвост-хлыст. Напружинив лапы, он взмахнул перепончатыми крыльями и взлетел, обдав нас пылью и травинками.

Стоило дракону отдалиться, как Саэргорн снова привлек к себе внимание. На этот раз — мое.

— Аэ, ты орала на господина Кайрена Тир’Эстеля, потому что подозреваешь его в этом?

— Да, — кивнула я. — Но доказательств у меня нет. Одни только предположения, основанные на том, что он был против нашего с Лауром брака и том, что все вино привезено с его личной винокурни. Так что…

Я виновато потупилась.

— Как бы я не была зла, нет никакой гарантии, что это сделал именно он.

— Да, понимаю, — кивнул Саэргорн. — В любом случае я не считаю то, что ты предположила, бредом. До приезда сыскарей никто отсюда не уйдет. В том числе он.

И тут матушка, будто что-то запоздало поняв, схватилась за сердце.

— Ох! — хныкнула она, болезненно прислонившись к Сэли. — Истар! Аэ, только не говори, что он на вас напал из-за этого порошка.

— Напал, — решительно кивнула я. — Еще как напал, мы чуть не погибли!

Дама, которую только-только привели в чувство, снова сползла в обморок. Я закатила глаза, искренне ей пособолезновав, а потом почти выдрала из платья две стрелы, которые воткнула туда совершенно по-варварски. Помахав стрелами в воздухе, я сообщила.

— Да только не на того напали! — запальчиво крикнула я. — Он сдерживал себя как только мог! А когда все же сорвался, ему на помощь пришло его же божество. Оно не убило его, но сильно ранило, чтобы мы смогли обезвредить его и увезти в храм.

— Получается, Лаур… — побледнела матушка.

— Нет, — я покачала головой, успокаивала ее я. — Просто охраняет наше несчастье. А так как подозрения сразу пали на господина Кайрена, я запретила ему идти сюда со мной.

— Где господин Кайрен? — громко спросил Саэргорн.

Эльфы заозирались, а потом расступились. Я ошарашенно застыла, увидев эту картинку.

Кайрен стоял на краю озера, качаясь из стороны в сторону, словно маятник. Все вокруг него покрылось инеем, вода заледенела. Кажется, он был точно в том же состоянии, в каком я видела его сына. В полной прострации.

Я даже злорадно улыбнулась. Вот тебе, гад такой, получай! Видно, из-за моих в пылу сказанных слов про храм ночи Кайрен подумал, что его сын стал вампиром или еще чего похуже.

Однако неожиданно качание остановилось, и мужчина развернулся. Он будто заметил все те взгляды, что к нему обратились. И моих слов про то, что Лаур в порядке, он явно не слышал. Его злой взгляд метнулся к Азару.

— Отдайте мне тело сына, — выплюнул он. — Я лучше похороню его на родине, чем допущу, чтобы он стал мерзким бледным ублюдком вроде вас.

— Полегче, полегче, — осадил его Саэргорн.

— Полегче⁈ — зашипел Азар. — Да я проклинаю тот день, когда позволил сыну стать послом! Спутался со всяким грязным отребьем! Сначала рыжая шлюха Тиар’Мелин, потом — бледное, вампирское отродье, и еще холодный ветер знает кто! Чтоб вы все сдохли!

«А чувствовать-то он что-то может, — подумала я про себя. — И он — расист до мозга костей. Отвратительно».

— Поосторожнее в выражениях, — осадил его Саэргорн, гордо выпрямившись. — А то я и правда подумаю, что это именно вы подсыпали сюда этот треклятый порошок!

— Ну я, — неожиданно почти с гордостью выплюнул Кайрен. — Теперь мне уже абсолютно плевать, что со мной будет. Из-за вас, грязных животных, умер мой сын!

Он неожиданно успокоился. Будто по нажатию кнопки у него сменилось настроение, и он, отвернувшись от нас к воде, бросил куда тише.

— А больше меня в моей жизни ничего не интересовало…

Эльфы из его свиты съежились под взглядами собравшихся.

— Господин, — принялись они успокаивать его. — Ну что вы такое говорите.

— Прочь, — отмахнулся от них Кайрен. — Сгиньте. Просто все сгиньте.

На меня повеяло холодом. Неожиданно лед начал скапливаться у ног мужчины. Он быстро пополз по его штанинам. Я испугалась. На секунду мне показалось, что он вот-вот себя заморозит! Превратится в ледяную статую.

Однако не тут-то было.

— Не смейте! — рыкнул Саэргорн, бросаясь к нему.

Дракон сгреб эльфа в охапку, и я снова увидела слабое свечение в его венках. Кайрен задергался как сумасшедший, но куда его ледяной вуали тягаться с драконьим пламенем?

— Я не дам вам сбежать от справедливого суда, — заявил Саэргорн. — Только попробуйте! Буду держать вас до тех пор, пока не приедут…

Договорить он не успел, так как от дороги раздался отдаленный цокот копыт и свист. Буквально через полчаса дорогу заполонили телеги со стражниками. Туда же подъехала черная карета сыскного дома.