Ну так вот. Лаур, как я уже говорила, крепко так расстроился. Стоило до него дойти слухам о нашей с Истаром свадьбе, как он тут же встал на уши и, бросив все дела, приехал. Ко мне, собака, даже не заглянул, разместился гордо где-то в городе и слал мне обиженные открытки с грустными песцами. Я мужественно старалась не смеяться, хрустела морковными палочками вместо попкорна и ждала, что будет.

Через неделю мне пришло письмо с официальным приглашением на мою собственную свадьбы — вторую за месяц. Вот так вот. Лаур взял на себя всю работу, всех позвал, все организовал, мне надо было просто приехать. И я приехала, что ж. Самой первой приехала, чтобы помочь этому забегавшемуся красавцу. Помяла ему плечики, выслушала от него, какая я плохая. Выслушала, какой Истар жук, и как он наше ушастое несчастье подставил.

Впрочем, у Лаура тоже получилось неплохо. И гостей также набилось дофига. Наверное, все высшие аристократки приехали. Еще бы, многие из них до сих пор кусали локти, что не потащились к храму Луны. А тут — опять сумасшедшая Аэлрия что-то учудила! Надо посмотреть!

Знали бы местные, что здесь намечалось, сюда бы, наверное, поглазеть весь город съехался. Аристократки-то думали, что я «опять замуж выхожу»… они понятия не имели, что замуж выходить, фигурально выражаясь, я буду по местным традициям, а не уеду обратно в Тиар’Эльна.

Итак, для приема Лаур выбрал облагороженный берег пруда, на котором в зимнее время часто проводились вечеринки. В зимнее — потому что зимой было тепло и сухо, и не было насекомых. Однако эльфа конец лета не смутил. Уж не знаю, сколько он заплатил магам, но вокруг всего озера и площадки для вечеринки натянули заклинание от мошкары. Поставили два десятка столов с угощениями. Развесили флаги двух кланов. Натянули цветочные гирлянды. Еще Лаур нанял струнный оркестр в качестве живой музыки. Короче — потратился.

И опять довел себя до мигрени, потому я тут же передала его в руки Истара и заставила отдыхать, а сама взялась встречать гостей.

К огромному сожалению фрейлин, им ничего не досталось. Тусовка намечалась исключительно для взрослых. Зато дамы привезли мужчин. Я с кем-то здоровалась, вспоминая или узнавая, как выглядят мои соседки, с кем-то знакомилась, пыталась держаться как можно более дружелюбно. К моему облегчению, ближе к середине потока гостей приехали Лив и Сэй, и немного меня поддержали. С их появлением я откровенно вздохнула с облегчением.

Только для того, чтобы снова напрячься, так как, наконец, приехал главный гость. Отец Лаура.

Благо, он приехал в гуще гостей, и мы с ним обменялись лишь парой фраз. То был высокий эльф, на вид — может, лет на десять всего старше Лаура. Он выглядел настолько молодо, что не знай я ничего, приняла бы его за старшего брата моего ушастика, а не за отца.

В целом, выглядел злодей прекрасно. Волосы господина Кайрэна Тир’Эстеля были очень, очень длинными. До поясницы они шли прямо, на роспуск, а дальше их заплели в косу, кончик которой почти подметал пол. Оделся эльф в белый брючный костюм, и если бы не кружева на рукавах и кристаллы на плечах, то сошел бы на вид за бизнесмена из моего мира.

И все с ним, вроде, было в порядке. Он разговаривал очень тихо и мягко, улыбался. Меня встретил приветливо, даже пошутил насчет того, что я передумала. Не знай я, что это за эльф — ни в чем жутком его бы никогда не заподозрила. До того все было обыденно, что я грешным делом начала подозревать, а не наговаривает на него Лаур, не валит ли с больной головы на здоровую?

Но потом приехала мама.

Я даже не знала, что Лаур пригласил ее, и обрадовалась неимоверно! На моей драгоценной матушке было легкое сливовое платье, юбку которого швея стилизовала под цветок водосбора. Она выглядела хорошо — посвежевшей и отдохнувшей. И тут же сцапала меня за ухо.

— Дочь моя! — грозно вскинув бровь, почти пророкотала она. — Я спустила тебе то, что ты не позвала меня на первое мероприятие. Это ладно, там тебя саму чуть ли не похитили. Но почему ты не позвала меня на второе⁈

— Ай, мама, не убивай, — сделала плаксивое лицо я. — Прошу, сохрани мою жизнь! Лаур ведь отправил тебе приглашение? Вот я и не стала посылать еще одно.

Бровь опустилась, а мама, мигом перестав злиться, обняла меня. Выглядывающий из-за ее плеча Сэли тоже подарил мне ласковую улыбку.

— Какая же ты у меня все же неугомонная, — сообщила мне мама.

— Вся в тебя, — кивнула ей я.

Мама на этот укол с моей стороны досадливо крякнула, а потом, подхватив меня за локоть, попросила Сэли:

— Гости почти все на месте, милый. Можешь подежурить здесь хотя бы чуть-чуть? Я уж слишком соскучилась и хочу побыть с Аэ.

— Илли, — вскинул брови Сэли. — А я что, не соскучился? Заграбастала мою любимую падчерицу, даже обнять не дала, еще и работать заставляешь! Ай-яй-яй.

Я, рассмеявшись, отлипла от мамы и обняла его тоже. Только после этого Сэли взял на себя вахту, и мы с мамой, под ручку, поплыли в сторону столов с закусками.

— Итак, — начала жадно матушка, — колись. Где твои мужчины? Почему не с тобой?

— Ох, и не спрашивай, — закатила я глаза. — Лаур опять заработался до мигрени. Боюсь, завтра мне придется сцапать его за уши и привязать к кровати, чтобы он отдохнул. А Истар следит за тем, чтобы он не работал. Вон они, смотри.

Я показала в сторону одной из красивейших плакучих ив, что росли у пруда. Ветви дерева касались воды, и когда дул ветер, от них начинали расходиться красивые круги. Под деревом же собралась уже знакомая компания мужчин с несколькими дополнениями. Лаура, видно, торжественно приняли в клуб «не таких, как все» и теперь следили за тем, чтобы он не дергался работать.

Заметив, что мы смотрим, он помахал рукой. Матушка сдержанно улыбнулась и кивнула ему, тоже сделав ручкой. Более тепло она улыбнулась и помахала Истару. Эти двое выглядели невероятно контрастно сегодня — Лаур, как всегда, был весь в светлом, а Истар оделся в черное. Последний по такому случаю даже брошку с луной надел. На Лауре же особых украшений не было.

— Прекрасные мальчики, — хмыкнула матушка. — Да уж… даже немного завидую.

— Мама, — подняла брови я.

— Шучу. Я бы своего Сэли и на сто диковинок не променяла.

Она с удовольствием прошлась взглядом по гостям, а потом неожиданно нахмурилась.

— И этот приперся, — глухо, словно недовольная собака, проворчала она. — Глаза бы мои его не видели.

Я проследила за ее взглядом и вздохнула. Матушка смотрела именно на того, кто занимал все мои мысли — на отца Лаура.

— Мама, — позвала я тихо свою родительницу, решив посоветоваться, — ты господина Кайрена Тир’Эстеля больше знаешь. Что ты о нем думаешь?

— Слова бессмысленны, — хмыкнула мама, чуть нервно оправив платье. — Одно могу сказать — он ненормальный, и тебе стоит быть с ним предельно осторожной. Пойдем, я тебе кое-что покажу. А потом сама выводы сделаешь.

К моему удивлению, матушка двинулась не к отцу Лаура, а для начала к мужчинам, под плакучую иву. Заметив ее приближение, мой эльф подобрался и постарался сделать выражение лица не таким страдающим. Истар же весело и довольно улыбнулся.

— Госпожа Илли, доброго дня, — поприветствовал вампир. — Прекрасно выглядите. Как ваше здоровье, как малыш в вашем животе?

— Все отлично, дорогой, — вздохнула матушка, сделав отчего-то сокрушенный вид. — Кстати, я откручу тебе уши дома за то, что ты заставил мою драгоценную дочь встать перед тобой на колени. Обещаю.

— Вообще-то ни я, ни Азар не знаем, откуда взялась эта вторая подушка, — вздохнул Истар. — Но никто нам не верит! Вот ведь безобразие. Кто-то глупо пошутил, госпожа, а меня сделали виноватым!

— Виноват всегда организатор, — беззлобно отмахнулась та, а потом повернулась к Лаурэанту. — Ага, еще один бедокур. Тебе я тоже откручу уши. Ничего не хочешь мне сказать?

— Госпожа Иллианиэль, — поклонился Лаурэант, — прошу простить меня за все доставленные проблемы. Я очень зря и поспешно осудил вашу дочь в краже документов Я знаю, тут одними извинениями не отделаешься. Но… если вам будет легче, Аэ уже неплохо меня наказала.