Эмилия почувствовала, как кровь отливает от лица. Она схватилась за край стола, чтобы не упасть.

— Почему ты мне это говоришь?

— Потому что я не хочу, чтобы ты пострадала. И потому что я устал быть пешкой в чужой игре. — Ричард помолчал. — Я знаю, что ты мне не веришь. Но я говорю правду. Грегори использовал меня. Он обещал, что всё будет просто, что я решу свои проблемы. А теперь я сижу в дерьме по уши, и он хочет, чтобы я помог ему убить Грея.

— Что он хочет от тебя?

— Он хочет, чтобы я заманил тебя. Сказал, что у меня есть информация о Грее, которая тебя заинтересует. Что ты должна приехать одна. А потом он собирается использовать тебя, чтобы выманить Грея.

Эмилия закрыла глаза, чувствуя, как её трясёт. Она знала, что Ричард способен на многое, но чтобы вот так, в открытую, признаться в предательстве — это было нечто новое.

— Зачем ты мне это рассказываешь? — спросила она тихо. — Ты же понимаешь, что я расскажу Александру.

— Знаю. — Ричард усмехнулся, но в этой усмешке не было ничего весёлого. — Может быть, я просто хочу, чтобы хоть что-то в моей жизни было правильным. Может быть, я устал быть подлецом. Не знаю. Но я не хочу, чтобы ты или Ноа пострадали из-за меня.

Эмилия молчала, не зная, что сказать. Слишком много всего было между ними — слишком много боли, слишком много лжи. Но сейчас, в этот момент, Ричард говорил с ней не как манипулятор, а как человек, который наконец увидел себя со стороны.

— Что ты собираешься делать? — спросила она.

— Я не буду помогать Грегори. Но я и не могу идти против него. У него слишком много власти. Я просто хочу, чтобы ты знала. И чтобы ты была осторожна.

— Ричард… — Эмилия помолчала. — Спасибо.

— Не благодари меня. Я не заслуживаю. — Он сделал паузу. — Береги Ноа. И Грея. Он хороший человек. Лучше, чем я когда-либо был.

Гудки в трубке прозвучали как точка в предложении, которое она не хотела заканчивать. Эмилия положила телефон и прислонилась к стене, чувствуя, как ноги отказываются её держать. Она не знала, верить ли Ричарду. Но что-то в его голосе — усталость, обречённость, — заставило её подумать, что на этот раз он не лгал.

Она набрала номер Александра. Он ответил после первого гудка.

— Эмилия? Что-то случилось?

— Ричард звонил. — Она говорила быстро, стараясь не сбиться. — Он сказал, что Грегори нанял людей, чтобы тебя убить. Что они ждут, когда ты останешься один. Он хотел, чтобы Ричард заманил меня, чтобы выманить тебя. Но Ричард отказался. Он предупредил меня.

На том конце провода повисла пауза, и Эмилия услышала, как Александр сделал глубокий вдох.

— Ты в порядке? Он тебе что-то сделал?

— Нет. Он просто звонил. Александр, что нам делать?

— Для начала — не выходить из дома. Я приеду через час. Я уже связался с полицией, они усилят охрану. И я поговорю с Марком. Мы найдём людей, которых нанял Грегори, прежде чем они найдут меня.

— Александр… — Эмилия почувствовала, как к горлу подкатывает комок. — Я боюсь.

— Я знаю. Но мы справимся. Обещаю.

Он приехал через час, и Эмилия бросилась к нему, как только он вошёл. Он обнял её, крепко, так, что она почувствовала, как его сердце бьётся где-то у её виска.

— Где Ноа? — спросил он.

— В детской. Играет.

— Хорошо. — Александр отстранился и посмотрел на неё. — Я уже поговорил с полицией. Они проверяют всех, кто мог быть нанят Грегори. Марк тоже подключил своих людей. Мы найдём их.

— А если не найдём? Что, если они доберутся до тебя?

— Тогда я буду готов. — В его глазах была та самая холодная решимость, которую она видела, когда он говорил с Ричардом. — Я не позволю ему убить меня. И не позволю ему добраться до тебя или Ноа.

В этот момент из детской выглянул Ноа.

— Мам, а мистер Грей теперь будет жить с нами навсегда?

Эмилия посмотрела на Александра, и он улыбнулся — тепло, открыто, без тени той холодности, которая когда-то пугала её.

— Я останусь, — сказал он. — Столько, сколько вы позволите.

Ноа просиял и убежал обратно в детскую, а Эмилия осталась стоять, глядя на Александра и чувствуя, как внутри разливается что-то тёплое и одновременно горькое. Она знала, что впереди ещё будут испытания. Знала, что Грегори не остановится. Но сейчас, в этот момент, она была готова встретить всё лицом к лицу.

Вечером, когда Ноа уснул, они сидели на кухне, и Александр рассказывал ей о том, что удалось выяснить Марку. Люди Грегори — двое мужчин, которых он нанял через посредника — уже были в городе. Полиция отслеживала их передвижения, но пока не задерживала, чтобы не спугнуть.

— Мы устроим ловушку, — сказал Александр. — Я буду один, в условленном месте. Они придут за мной. А полиция будет ждать.

— Это опасно.

— Знаю. Но это единственный способ покончить с этим раз и навсегда.

Эмилия смотрела на него и чувствовала, как страх борется с чем-то другим — с доверием, с верой в то, что он сможет справиться.

— Я хочу, чтобы ты знал, — сказала она тихо. — Что бы ни случилось, я с тобой. До конца.

Александр взял её за руку и поднёс к губам.

— Я тебя не подведу.

В этот момент из детской послышался тихий голос:

— Мам? Мистер Грей? Вы тут?

Они переглянулись и поднялись. Ноа стоял в дверях, сонный, с пледом в руках, и смотрел на них с той серьёзностью, которая всегда заставляла Эмилию улыбаться.

— Я не могу уснуть, — сказал он. — Можно я посижу с вами?

— Конечно, солнышко. — Эмилия подхватила его на руки. — Пойдём на диван. Будем смотреть мультики, пока не уснёшь.

— А мистер Грей тоже будет смотреть?

— Буду, — сказал Александр, и в его голосе была та теплота, которую Эмилия так любила. — Я даже принесу одеяло.

Они устроились на диване втроём, и Эмилия, глядя на них — на сына, который уже почти спал, и на мужчину, который стал для него больше, чем просто другом, — поняла, что это и есть то, за что стоит бороться. Не деньги, не власть, не прошлое. А это. Простое, тихое, настоящее.

И она была готова бороться за это. До конца.

Глава 30. Ловушка

Александр позвонил Грегори на следующее утро, когда Эмилия ещё спала. Он стоял на балконе своей квартиры, глядя на реку, которая мерцала в первых лучах солнца, и слушал длинные гудки, чувствуя, как внутри всё сжимается в тугой узел. Он знал, что делает. Знал, что это опасно. Знал, что Эмилия будет против. Но другого способа покончить с этим раз и навсегда он не видел.

— Грегори, это Александр. — Он говорил ровно, без эмоций. — Нам нужно встретиться.

На том конце провода помолчали, потом Грегори произнёс с наигранным удивлением:

— Александр? После всего, что произошло? Я думал, ты со мной больше не разговариваешь.

— Я не разговариваю. Я предлагаю сделку.

— Сделку? — Грегори усмехнулся. — Какую же?

— Ты хочешь меня убрать. Я знаю это. Я знаю, что ты нанял людей. — Александр сделал паузу, чтобы его слова успели дойти до сознания собеседника. — Я предлагаю встретиться. Один на один. Без полиции, без охраны. Ты и я. Решим всё раз и навсегда.

На том конце провода повисла тишина. Александр слышал, как Грегори дышит — тяжело, прерывисто, как человек, который не ожидал такого поворота.

— Почему я должен тебе верить?

— Потому что у тебя нет выбора. — Александр сжал телефон. — Полиция уже в курсе твоих махинаций. Они проверяют твои счета, твои контакты, твоих людей. Рано или поздно они доберутся до тебя. Но если мы встретимся, у тебя будет шанс. Один шанс. Я готов обсудить условия, при которых я не буду передавать им всё, что у меня есть.

— Ты блефуешь.

— Проверь. — Александр помолчал. — Завтра, в полночь. Старый порт, склад номер семь. Я буду один. Если ты не придёшь, я передам документы в полицию утром. И тогда уже ничего не будет иметь значения.

Он положил трубку, не дожидаясь ответа. Потом вернулся в квартиру, где Эмилия уже проснулась и сидела на кухне с чашкой кофе, сонная и растрёпанная. Она подняла на него глаза, и в её взгляде была та самая тревога, которую он так хорошо знал.