Эмилия смотрела на него, и слёзы наконец потекли по щекам. Она не знала, что ответить, не знала, верить ли ему, но в этот момент она хотела верить. Хотела больше всего на свете.

— Я боюсь, — прошептала она.

— Я тоже. — Александр коснулся губами её лба. — Но мы можем бояться вместе.

Она прижалась к нему, чувствуя, как его руки обнимают её крепко и надёжно, и в этот момент поняла, что, возможно, Маргарет была права в одном: Александр Грей действительно не умеет любить дважды. Но это не значит, что он не умеет любить вообще. Просто его любовь другая — глубже, тише, с оглядкой на прошлое, но от этого не менее настоящая.

И где-то глубоко внутри Эмилия понимала: это только начало. Впереди ещё будут испытания, и, возможно, самые трудные. Но сейчас, в его объятиях, она была готова встретить их лицом к лицу.

Глава 16. Чужая фотография

Сообщение пришло в понедельник утром, когда Эмилия разбирала почту в студии. Она не сразу обратила внимание на конверт без подписи — в последнее время ей приходило много писем от потенциальных клиентов, и она привыкла просматривать их быстро, отсеивая ненужное. Но это сообщение было другим: без темы, без текста, только вложение. Она открыла его и замерла.

На фотографии были двое. Александр — моложе, чем сейчас, с более мягкими чертами лица, с улыбкой, которую Эмилия никогда не видела, — стоял, обнимая женщину. Женщина была красива той яркой, беззаботной красотой, которая не требует усилий: светлые волосы, рассыпавшиеся по плечам, смеющиеся глаза, лёгкое летнее платье. Они стояли на фоне моря, и солнце, казалось, светило только для них. Виктория. Эмилия поняла это сразу, хотя никогда не видела её фотографий. Что-то в том, как Александр смотрел на неё — с обожанием, с той открытостью, которую он так тщательно скрывал от мира, — говорило само за себя.

Под фотографией была всего одна фраза: «Ты никогда не будешь для него первой. Спроси, что произошло с его невестой».

Эмилия почувствовала, как внутри всё холодеет. Она перечитала сообщение трижды, словно надеясь, что смысл изменится, что это окажется ошибкой, чьей-то глупой шуткой. Но слова оставались теми же, и фотография не исчезала. Кто-то знал о её отношениях с Александром. Кто-то знал о Виктории. И этот кто-то хотел, чтобы она задавала вопросы.

Она попыталась выяснить, от кого пришло письмо, но адрес был анонимным, зарегистрированным на каком-то бесплатном сервисе. Никаких зацепок. Только фотография и фраза, которая сверлила мозг, как назойливая муха.

Эмилия закрыла ноутбук и откинулась на спинку стула, чувствуя, как сердце колотится где-то в горле. Она вспомнила слова Маргарет на благотворительном вечере: «Спросите, что произошло с его невестой». Тогда она решила, что это просто сплетни, попытка уколоть её побольнее. Но теперь те же слова пришли снова, и это уже не казалось случайностью.

Весь день она ходила как в тумане. На объекте отвечала невпопад, дважды перепутала размеры, забыла, какие материалы заказывала. Александр, который заехал после обеда, заметил её состояние сразу.

— Что-то не так? — спросил он, когда они остались вдвоём в бытовке.

— Нет. Всё в порядке. Просто устала.

Он посмотрел на неё внимательно, но не стал настаивать. Эмилия чувствовала себя предательницей: она скрывала от него то, что её мучило, и в то же время не могла заставить себя спросить напрямую. Что она скажет? «Мне пришло анонимное сообщение с твоей фотографией и намёком, что ты что-то скрываешь?» Это звучало как паранойя. Но фотография была настоящей, и слова были настоящими, и где-то глубоко внутри уже поселился страх, который она не могла игнорировать.

Вечером, когда они ужинали у неё дома, Эмилия не выдержала. Ноа уже спал, и они сидели на кухне, пили чай, и Александр рассказывал что-то о новом контракте, который собирался подписать. Она слушала вполуха, прокручивая в голове возможные варианты разговора, и наконец решилась.

— Александр, — сказала она, и её голос дрогнул, — мне нужно тебя кое о чём спросить.

Он замолчал и посмотрел на неё, и в его взгляде сразу появилась настороженность.

— Спрашивай.

Эмилия достала телефон, открыла сообщение и положила его перед ним на стол. Александр взглянул на экран, и его лицо изменилось. Не гнев, не раздражение — что-то более глубокое, более тёмное, словно он увидел призрака.

— Откуда это у тебя? — спросил он тихо.

— Пришло сегодня утром. Анонимно. — Эмилия смотрела на него, не отводя глаз. — Александр, что происходит? Кто мог это отправить? И что они имеют в виду, когда говорят «спроси, что произошло с его невестой»?

Он молчал несколько секунд, и в этой тишине Эмилия слышала только тиканье часов на стене и стук собственного сердца.

— Я не знаю, кто это отправил, — сказал он наконец. — Но я знаю, что они пытаются тебя напугать. И, возможно, поссорить нас.

— Это не ответ. — Эмилия подалась вперёд. — Что произошло с Викторией? Ты сказал, что она погибла в аварии. Но это сообщение предполагает, что всё было не так просто.

Александр отвёл взгляд, и это было хуже всего. Он никогда не отводил взгляд, когда говорил с ней. Это означало, что он скрывает что-то важное.

— Я не знаю всех обстоятельств, — произнёс он медленно. — Официально это была авария. Машина потеряла управление на мокрой дороге. Но… — Он замолчал, словно решая, стоит ли продолжать. — Но я всегда подозревал, что что-то не сходится. Виктория была осторожным водителем. Она никогда не превышала скорость. И в тот вечер она должна была быть не одна.

— Не одна? С кем?

— Я не знаю. Она сказала, что встретится с кем-то по поводу работы, но не уточнила, с кем. А потом её не стало. — Александр посмотрел на неё, и в его глазах была боль, которую он не пытался скрыть. — Я пытался выяснить, что произошло, но полиция закрыла дело. Сказали, несчастный случай. Я нанял частного детектива, но он ничего не нашёл. Или не захотел найти.

Эмилия слушала, и внутри у неё всё сжималось. Она вспомнила слова Маргарет, вспомнила, как та говорила о Виктории с той странной смесью восхищения и зависти. Вспомнила, как Александр сказал, что не знает всех обстоятельств. Теперь она понимала, что он имел в виду.

— Почему ты не рассказал мне это раньше? — спросила она тихо.

— Потому что не хотел тебя втягивать. — Александр взял её за руку. — Эмилия, я не знаю, кто стоит за этим сообщением. Но я знаю одно: тот, кто это отправил, хочет, чтобы ты мне не доверяла. Хочет, чтобы ты думала, что я что-то скрываю. Может быть, это бывший партнёр Виктории. Может быть, кто-то из её семьи. Может быть, тот, кто был с ней в тот вечер.

— И ты не хочешь выяснить?

— Хочу. Но осторожно. — Он сжал её пальцы. — Я уже потерял одного человека, которого любил. Я не собираюсь потерять ещё одного.

Эмилия смотрела на него и чувствовала, как страх борется с доверием. Она хотела верить ему. Хотела, чтобы всё оказалось ошибкой, недоразумением, чьей-то злой шуткой. Но фотография была настоящей, и слова были настоящими, и где-то глубоко внутри уже поселилось сомнение, которое она не могла прогнать.

— Я не знаю, что и думать, — сказала она честно. — Я хочу тебе верить. Но это сообщение… оно пугает меня.

— Я понимаю. — Александр поднялся и подошёл к ней. — Но обещай мне одну вещь. Не делай выводов, пока мы не выясним, кто это отправил. Не отталкивай меня. Не сейчас.

Эмилия подняла на него глаза и увидела в его взгляде ту самую уязвимость, которую он так старательно скрывал от мира. И в этот момент она поняла, что не может просто отступить. Не после всего, что было.

— Хорошо, — сказала она. — Но и ты обещай мне. Если ты что-то знаешь, если ты что-то подозреваешь — скажи мне. Не защищай меня от правды. Я не хрупкая.

Александр кивнул, и в его глазах промелькнуло что-то, похожее на облегчение.

— Обещаю.

Они сидели на кухне, держась за руки, и за окном уже светало. Эмилия не знала, что будет дальше. Не знала, кто отправил это сообщение и что это значит для их будущего. Но она знала одно: она не собирается сдаваться. Ни сейчас, ни потом. И если Александр действительно что-то скрывает, она выяснит это сама. Потому что теперь на кону не только её сердце, но и безопасность её сына.