— Нет. Но запах вкусный, — ответила она.

Она шумно принюхалась, как собака, что пытается взять след несмотря на насморк.

— Здесь есть запахи? — удивился я. — Никогда о таком не слышал.

Мария покачала головой:

— Запах — это ближайшее по понятиям людей слово. У местных оно работает несколько иначе, но без «запаха» никогда не разобраться в мире, который имеет лишь один цвет.

Она снова принюхалась, крутя головой.

— Там, — указала она в сторону башни, и первая зашагала в ту сторону.

Я двинулся следом, оглядываясь вокруг. За нами следили десятки блестящих глаз, в некоторых из которых неожиданно мелькали цветные искры. Пока что никто не двигался, предпочитая замереть в угрожающей позе. Только мой демон с фиолетовым ошейником спокойно отвернулся и теперь, словно какая-то косуля в поисках травы под снегом, ковырял носом землю. Надо будет поговорить с мухами, с Норной и даже отцом Феодосием. Мы явно что-то упускаем, раз демоны бывают настолько иными.

— Помоги! — попросила сестра, взявшись за ручку двери. Судя по перекошенному косяку, тут понадобиться несколько демонов, чтобы её сдвинуть.

— Погоди, сейчас, — я коснулся ручки, напряг руки и… остановился. — Уходим. Быстро!

Я отпустил дверь и попятился назад. Сестра смотрела на меня с непониманием.

— Быстро, — прошипел я. — Это ловушка для тупых демонов.

Видимо в моём голосе что-то мелькнуло или неуместное слово «демон» сработало, но сестра резко отшагнула от двери. Это её и спасло.

На то место, на котором она только что стояла, рухнул камень, искрящийся синим. Искры заполнили пространство, выжигая тьму и заставляя костюм на сестре загореться. В прямом смысле. Она завыла от боли, когда искры прожгли ткань и коснулись бледной кожи. В попытке сбить пламя, она начала кататься по земле, но синий огонь издевательски разгорался сильнее и сильнее.

Решение пришло моментально: я шагнул ближе к сестре и приложил руки к спине, «вдыхая» в себя то яростное и очень знакомое свечение. Через две секунды свет исчез, руку закололо до плеча и всё онемело. Сестра лежала почти голая, едва прикрытая остатками теней, но больше не горела и не кричала.

Зато у меня больше не было сомнений, где я. Закрыв глаза и принюхавшись, как только что делала сестра, я почувствовал то, что она имела в виду. Действительно, это нельзя было назвать запахом в привычном смысле слова. Скажу больше: можно было даже не принюхиваться — когда понял, о чём идёт речь, чуйка заработала и фиксировала след самостоятельно. Концентрация на носу позволяли отключиться от других сигналов и начать ловить подсказки из «запаха». Несколько раз вдохнув, я понял обманку внутри остатков башни, а затем повернулся к стене, примыкающей к ней.

— Много подсобных помещений, — пропел речитативом я, наклонился к Марии и спросил: — Ты как? Идти можешь?

Она молча кивнула, показывая, что всё в порядке, но несмотря на это с трудом встала на ноги даже с моей помощью. Веса в ней оказалось дай боже, словно она была материальна. Хотя как это учитывается здесь, в Царстве-за-снами, я пока не понимал, поэтому с пыхтением тащил её к стене.

— Ты уверен, что нам сюда? — тяжело спросила она.

— Примерно также, как то, что люди в этом мире весят больше, чем в реальном, — ответил я, лишь после осознав свою грубость.

Сестра моментально надулась. Что ж, в этом смысле она обычная человеческая девушка: обижается на глупости, сказанные по глупости в глупый момент.

— Думаю, что тебе понравится место, куда мы идём. Может сможем узнать что-то полезное. — У самой стены я оглянулся и помахал рукой демону-проводнику, что теперь свернулся калачиком и отдыхал, степенно сверкая фиолетовыми искорками.

— С чего ты так решил? Не кажется, что ты здесь был раньше, да и я, прожившая всю жизнь в тенях, не могу ответить на вопросы, что задаёт это место самим фактом своего существования.

Для человека, который воспитывался только на снах, она говорила очень и очень хорошо. Неужели Сновидцы — умники на генетическом уровне?

Я не ответил на её высказывание, прислонил сестру к стене и начал ощупывать и обнюхивать стены. Наконец я нашёл место с наибольшей интенсивностью запаха, и рука ловко нырнула в щель между камнями кладки. Сосредоточившись на онемевшей от силы руке, я заставил несколько искорок сорваться с пальцев.

Когда кусок стены начал сдвигаться в сторону, я сделал шутливый поклон и объявил:

— Добро пожаловать в последнее пристанище Покровителя Сновидцев и всех электрических машин — Электро.

В ответ из темноты раздался шипящий океаном голос:

— Не тормози и закрывай дверь, Сновидец, дует. Я слишком стар для всего этого дерьма.

Даже по лицу сестры было видно: она ПРОЧУВСТВОВАЛА, кто там нас ждёт, и мы бодро хромая вошли внутрь.

С прошлого визита коморка Электро не изменилась: всё такая же небольшая и скромная. Разве что ремонт стал получше, да мой пьедестал заметно укрепился, практически скрыв разлом.

Демоническая сущность висела чуть над нами, изучая гостей. Синие глаза словно стали больше, мощнее. Возможно, это казалось за счёт размеров каморки, а может ему удалось кого-то сожрать.

— Спасибо, что печешься о моей диете, Сновидец, — усмехнулся Электро. — Не всем гостям здесь рады, — и зыркнул в сторону.

Мария, стоявшая до этого рядом со мной, сделала неловкое движение, пытаясь спрятаться в свои тени. Которые сгорели.

Я расставил руки, прикрывая собою сестру.

— Электро, позволь представить тебе мою сестру Марию. Она выходец из ваших краёв, но давно мечтала встретиться с семьёй. Мария, — я повернул голову к сестре, одним глазом продолжая следить за синими глазами, — перед тобой Покровитель нашего рода и машины Электро.

— Приятно познакомиться, — неуверенно пискнула сестра. Интересно, манеры в снах, оказывается, тоже преподают.

— Дитя трёх миров, — протянул Электро.

Неведомая сила подвинула меня в сторону, а Электро приблизился к сестре.

— Давно я таких как ты не видел. Живыми.

Прозвучало это не очень обнадёживающе. Но я уловил главное.

— Такое уже было? Как вернуть её в реальный мир?

— Вернуть? Ты имел в виду перенести? Её дом здесь, она дитя изначальной Тьмы, а не вашего мира.

— То есть у меня нет шанса? — вскинулась Маша. — Но отец сказал, что он нашёл способ.

— Который чуть его не погубил, ага, видели, — покачал головой Электро. — Теперь вот и сидит в своей тюрьме неизвестно где.

— Это не тюрьма! И я знаю где он! — повысила голос Маша, но Электро её быстро осадил:

— Во-первых, прекрати повышать на меня голос. — Он закатил глаза и пробормотал: — Вечно с этими Сновидцами проблемы. Почти как с самим…

Он замолк, а потом продолжил уже снова серьёзно.

— Во-вторых, забудь, что ты только что сказала и никому никогда не говори, как можно дольше. И не дай себя сожрать, поняла? По крайней мере, пока ваш отец жив хотя бы в таком виде.

— Поняла, — кивнула она.

— Хорошо. Теперь ты, Сновидец, — Электро переключился на меня. — Твои силы растут, раз ты смог попасть сюда. Это хорошо. Я чувствую, что ты заложил первый камень своего Пути.

Я непонимающе заморгал. Не помню такого.

— Ясно. Всё как обычно, — проворчал Электро, заметив моё удивление. — Ты теперь официально Сновидец с доступом ко всему имеющемуся у тебя арсеналу. Твоя встреча с последним предком позволила тебе соединить все или почти все силы в одно тело и теперь ты делаешь уже не чужую работу, а свою. При следующем заходе в Царство Снов ты это поймёшь. Продолжай в том же духе и шанс, что вы, человечишки, снова угробите мир, снизится.

— А что я теперь могу? Кроме того, что делал раньше?

— Делать сны. — Я скривился, а Электро хохотнул. — Не надо отлынивать от своей основной обязанности. Сможешь чувствовать сны, состояние машины, «души». Твои сны смогут вновь лечить часть заболеваний, связанных с твоей стихией.