Блин, блин, не отвлекайся, Демон! Тут просто заказ. Да, большой и вкусный, но обычный. На сон, который есть в базе данных, ты видел его. Нужно лишь освежить перед началом нового производства, как учила мама. Как ты уже делал. В чём же проблема⁈

— Мастер Сновидец? — раздалось в трубке.

— Простите, делал расчёты, нужно было оценить заказы и мощности, — чуть сдавленно ответил я. По лбу тёк пот. Собраться, нужно собраться. — Так, давайте ещё раз: уточните количество, сроки. И что с доставкой?

Заместитель главврача начал отвечать, пояснять моменты, которые я у него спрашивал. Я записывал, вносил предложения. Несколько раз отмахивался от Андрея, который заглядывал в кабинет. В итоге услышал:

— С вами приятно иметь дело, мастер, — в голосе не было радости, но и не было разочарования. Словно человек делал просто скучную работу по регламенту. — В течение двух часов к вам подъедет наш курьер с договорами за подписью с вашей стороны. От нас подпишу я, Лаврентий Сапнис.

— Почти однофамилец, — позволил я себе шутку.

— Что-то вроде того. — Судя по вялой реакции шутка была избитой, как отбивная перед отправкой на сковородку. — В общем, ждите. Мы на вас очень рассчитываем, мастер Сновидец. — После чего мы распрощались и положили трубки.

Что ж, значит придётся заняться восстановлением «Шалфея». Сразу, как только закончиться печать очередной партии «Сальсы». По телу прошла волна мандража, горло пересохло, словно я не десять минут говорил по телефону, а завершил марафонскую дистанцию по пустыне.

— Что хотел, Андрей? — спросил я, когда белобрысая голова снова показалась в дверном проёме.

— У меня возникла мысль по Лекс.

— Заходите. И дверь закрой.

Он вошёл, присел на стул. Поставил на стол чашки кофе. В меня, после попоек с Линком, жидкость больше не лезла, но отказать я тоже не мог. Поэтому я сделал вежливый глоток и поставил чашку обратно на стол.

— Я понимаю, что у нас новый заказ? — начал он издалека.

— Да. Вкусный. — Кивнул я, поворачивая кружу на столе. С бока на меня смотрел довольный котик с кружкой кофе в руках. По телу снова прошла дрожь. Не от котика. От заказа. — После «Сальсы» возьмусь за него, нужно будет внести обновления в старый сон.

— «Шалфей»?

— Да.

— Ты же хотел оставить его на потом. — Пламенный был в курсе моих планов.

— Бизнес, — словно оправдываясь ответил я. — Так что там с Лекс?

Андрей сжал кружку ладонями на несколько секунд, а потом аккуратно поставил на стол, потряс руками, остужая ладони.

— Заметил, что с горячим мне легче думается, — ответил он на мой немой вопрос. — Смотри, что и как. Лекс затеяла свою игру, как обычно. Не уверен, что именно она хочет получить в этот раз, но обычно у неё есть цель и она к ней идёт, используя все или почти все доступные ей ресурсы.

— Какие она не использует? — сразу уловил я тонкое место. Андрей кивнул.

— Она не использует меня. Наоборот, она меня защищает, словно вторая мама. Иногда это жутко бесит, — проворчал медведем он.

— Я заметил. — Вспомнилась крыша, где так и не состоялся поцелуй.

Почему-то я до сих пор жалел именно о том романтическом моменте, хотя после этого нам удалось — или пришлось, как посмотреть, — переспать. Возможно потому, что там была идеальная обстановка, как в классическом кино: прекрасная девушка, парень после ранения, ветер в волосах и словно весь мир под ногами.

А возможно из-за того, что эффект постели сожрал демон, поджидавший меня во сне после романтического вечера.

Голова отозвалась болью, а сердце уколол страх. Всё-всё, я теперь хорошо сплю и делаю свою работу. Голова занята, вакантных мест нет, демонам больше не рады.

— Так вот, — продолжил Андрей, не заметив мою гримасу. — Если принять за правду то, что она написала Абрафо, про её желание стать мастером машины, то возникает вопрос: есть ли у тех людей ещё одна огненная машина? Если да, то Лекс попробует встать за её рычаги.

— И быстро поймёт, что не может быть мастером!

— Возможно, — уклончиво ответил Пламенный. Видимо он, как и сестра, так до конца и не поверил, что только мужчина может быть именно мастером машины. — С другой стороны, если у неё получится что-то сделать, то от нас отстанут и ты сможешь работать дальше.

— Как-то слишком просто, — скептически ответил я.

— Возможно потому, что эта версия не объясняет, зачем им нужна шестерёнка: твоя и вторая половинка огненной.

Я покачал головой.

— Мне кажется здесь всё понятно-то, как раз-таки. Огненная шестерня — часть «души» на фабрике Пинчей. Без неё — простой. А фабрике нужно всё больше и больше снов. Да, слабеньких, но каких-то снов. Что без них бывает, мы уже знаем на личном опыте, как говориться. «Душа» моей машины помогла бы наладить ещё одну линию производства, увеличить и стабилизировать выпуск.

— А Лекс то им зачем?

— Затем, что она может привести к ним тебя. Или меня. Ты — её слабость. Она будет тебя защищать. Но и она — твоя слабость. Ты полезешь её защищать в любое Царство-за-снами. И это знают все вокруг. Пинч — в том числе.

Андрей смутился, сжал губы в тонкую линию. Нахмуренные светлые брови сошлись на переносице. Сейчас он походил на белоголового орла, грозно смотрящего на свою добычу.

— Думаешь, они пытаются меня заманить?

Дошло. Хвала Морфею и всем его последователям. И года не прошло. Главное вслух это не сказать.

— Скорее они хотят затащить меня и что-то сделать с моей несговорчивостью. Плюс они-то теперь точно знают, где вторая половина огненной. И знают немного репутацию Сновидцев. — Я с недоверием покачал головой. — Не думал, что это скажу, но я своих в обиду не дам. Видимо эта чушь передаётся по наследству, при вступлении во владение Лавкой.

Мне было смешно от того, как пафосно звучали эти слова, сказанные вслух. В голове они казались более глубокими и правильными. Но Пламенный посмотрел на меня очень серьёзно. Таким я его ещё ни разу не видел. Не пацан-толстячок, а взрослый, повидавший жизнь мужчина. Такой взгляд иногда бывал у дяди Нестора, когда он рассказывал про некоторые из своих походов. Про те, в которых стальные волны бились о борт, палили пушки и в паре метров от дяди его товарищи разлетались на куски.

Наконец Андрей сказал:

— Спасибо. — После чего встал и пошёл к двери. Коснувшись ручки он, не оборачиваясь, добавил: — Будем ждать официального приглашения?

— Да, — уверенно ответил я. — Если они хотят шестерню, — и тем более огненного мастера, добавил я про себя, — то Лекс будет в безопасности. Под строгим надзором после побега, но в безопасности. Как и твой отец.

Пламенный вздохнул:

— Спасибо. Ты меня чуть успокоил.

Он вышел, оставив меня наедине с самим с собою.

Только вот у меня так нужного сейчас спокойствия совсем не было. Возможно именно теперь я обрекал Александру и её отца на мучения у неизвестных.

— Сосредоточься, Дементий, — прошептал издалека Рейхт. — Сейчас тебя ждут сны и Путь.

— Тот заказ пришёл не просто так, — добавил Линк.

— А вам бы всё подслушивать, жужжащие, — откинувшись на спинку стула, протянул я. — Хорошо, идём работать.

Пора было возвращать на игровое поле главное наследство моих родителей.

Sapnis — Сон по-латышски

Буря остывала после рабочей смены. Изящные коробки с «Сальсой» пахли летом, танцем и радостью. Я касался коробочек и чувствовал буйство жизни внутри каждой. Одна к одной, рядок к рядку. Сны будто пели мне в ответ на каждое касание и ластились картонными крышечками, пытаясь затянуть в свой динамичный танец.

— Надо отнести всё на склад, — обратился я к мухам, с трудом отпуская «своих деток».

— Мы не бесплатная рабочая сила, — протянул Линк.

— Спина болит, — поддержал Рейхт.

Ребята действительно выглядели замотанными и уставшими: появились мешки под глазами, лица бледнее обычного.

— Ладно, помогите в сторону подвинуть. Чтобы не мешали работать. — И сам показал пример, аккуратно сгребая в охапку несколько коробок.