— Что сделать мне, дорогой? — она звучала кротко и… с лёгким любопытством. — И почему твои люди так спокойно отреагировали на новость о демонах?

— Наверное потому, что Демон, — я указал на себя пальцем, — притягивает демонов. А вообще люди быстро ко всему привыкают.

Больше ничего не поясняя, я улыбнулся и с трудом попробовал подняться. Удалось со второй попытки и то, когда мама подставила руку. Я постарался перенести на неё минимум веса, но она всё равно пошатнулась под моей тушкой.

— Закончи инструктаж. И покажи, как запустить новую печать.

Мы дошли до машины, я взялся за рычаги. Почувствовал покалывание в пальцах, запах озона, закрыл глаза, впитывая это состояние. И лишь после спросил:

— Почему ты меня не останавливаешь? Я же еле на ногах стою?

— А ты меня послушаешь? — чуть печально уточнила мама. Не открывая глаз, я «видел», как она сжала губы.

— Нет.

— То-то же. Тем более работу действительно нужно закончить — иначе изменения не вступят в силу, а счёт за электричество нечем будет оплатить — всё уйдёт вхолостую.

— Приятно, когда мама шарит в бизнесе, — не удержался я и с напряжением сдвинул рычаги. — Давай посмотрим сон.

Я снова оказался на изнанке. Местные ноги с трудом держали меня и весь туннель дрожал в такт моим коленкам. Или челюстям существ, что пытались его прогрызть. Я сосредоточился и увидел несколько не закрытых до конца дырок, в которые норовили просунуть головы зубастики.

Я сделал шаг и мир покачнулся. С одной стороны я начал падать, а с другой — туннель полетел мне навстречу.

Испугаться не успел, как оказался у первой дырки. Стоило коснуться ногами края, как тут же тело пронзила жаркая волна и через дребезжание коленок тепло потекло вниз. Да, ощущение было похожее, словно я обмочился, а теперь влага впитывается в поверхность пола. Но вместо запаха и влажного пятна внизу появилась сверкающая поверхность — туннель зарастал, закрывая прорехи.

Ещё четыре раза я «падал» к дырам, сливал на них тепло. С каждым разом мои ноги становились всё холоднее и холоднее, а пустота в животе — шире и шире. Под конец сна я еле полз, стараясь не растерять остатки тепла внутри себя.

Единственное, что радовало: зубов и темных дыр в туннеле больше не наблюдалось.

Когда я выпал обратно в реальность, я удержался у рычагов и лишь медленно присел рядом с ними. Голова кружилась, холодило ноги и лицо. Хотелось одновременно пить ледяную воду и глотать воздух сырыми комками, запихивая поглубже в себя.

— Неплохо, — сказала мама.

Она стояла рядом, держась за другие рычаги и, прикрыв глаза, изучала пространство вокруг.

— Я хотела предложить тебе пойти на уровень повыше, чтобы сделать то, что я тебе предлагала — актуализировать сон, но судя по тому, что я вижу, тебе это удалось с уровня ниже.

Я качнул головой, то ли соглашаясь, то ли просто реагируя, как устрица на морскую воду.

— Хочешь заглянуть и посмотреть, где тебе реально стоило работать? — мама не понимала, где я только что был и с кем встречался. Она говорила исходя лишь из своего опыта.

Не хотелось бы её пугать. Иначе передумает помогать.

— Давай попробую. — Собравшись с духом, я поднялся на ноги. — Что делать?

Она указала движения, что нужно повторить, комбинации на рычагах. Напомнила закрыть глаза.

Я набрал воздух, сжал руки на навершиях рычагов и двинулся вперёд… Чтобы ничего не увидеть. Я попробовал ещё разок, но результат оставался тем же — ноль реакции.

— Дементий, позвольте, — вмешался в мои попытки Рейхт. Они с братом появились неожиданно. — Вы слишком устали. Нужен отдых.

Я посмотрел на трясущиеся руки и вынужденно кивнул.

— А печать мы запустить можем? Не хотелось бы, чтобы Буря простаивала.

Рейхт с Линком переглянулись, но их опередила мама:

— Я сейчас сама гляну и, если не увижу ничего страшного, отдам приказ. Здесь ничего сложного — чисто по инструкции делаем.

Тяжело кивнув и не поднимая взгляд от пола, я отпустил рычаги управления и сделал два шага назад. Мама закрыла глаза и принялась работать, а мухи подхватили меня под локти и быстро вывели из машинного зала, завели на склад.

— Ты что творишь⁈ — прошипел Рейхт.

— Ладно сам убиться решил, так нас то за что? — закатил глаза Линк. — Ты хоть завещание составил?

Не очень соображая, я сел на стульчик, на котором обычно отдыхал дядя Нестор

— Вы сейчас о чём, парни?

— Ты чуть не выжег себе душу, юный придурок! — тихо рявкнул Линк. — Ради чего? Ради пары короедов?

— Короедов? — одновременно спросили я и Рейхт.

— Ну, в этом мире это наиболее близкое понятие, — уточнил Линк спокойным тоном, но потом снова вернул драматический голос: — А если не будет твоей души, не будет снов, да и нас — тоже.

— В последнем он прав, — вздохнув, согласился Рейхт. — Ты слишком напрягся и это могло стоить тебе всего.

— Не понимаю, — покачал я головой. — Я легко заклеил несколько дыр в туннеле, а затем это стало так тяжело. Что это значит?

— Во-первых, новость хорошая: ты коснулся Пути, потому что зубастые «короеды», как выразился мой брат, — Рейхт кивнул в сторону Линка, — это первый признак глубинного уровня. Во-вторых, новость плохая: все действия в Царстве снов и в Царстве за снами оплачиваются единственным ресурсом.

— Душой?

— Душой.

Я закрыл глаза и попробовал почувствовать душу. Особых изменений не заметил. Только пустоту, которая бывает после чрезмерных нагрузок.

— Если бы ты потерял душу, то она бы заблудилась в царстве снов. И скорее всего её кто-нибудь бы сожрал.

— А я?

— А ты бы отправился на вечное лечение в каком-нибудь Храм, где бы ты вёл себя как милый овощ с трубочкой во рту. И не только во рту, — красочно расписал перспективы Линк.

Потом его передёрнуло и он сморщено закончил:

— Когда тебя там накрыло, меня чуть не вывернуло наизнанку.

— Мы часть тебя. Вынуждено, пока работаем в вашем мире. И хорошо чувствуем твои состояния. Не только в вашей реальности.

Рейхт смотрел грустно и будто что-то не договаривал.

— Что? — спросил я.

Он покачал головой. Из его глаз теперь смотрела тёмная древность, помнящая о чём-то таком, о чём сегодня невозможно вспомнить даже с помощью архивов. По спине побежали мурашки и застряли где-то в волосах на затылке.

— Ладно, решаем по мере поступления. Если я заставлю себя?

— Умрёшь.

— Как восстановить силы?

— Живи. И делай свою работу.

— Которую из?

Они хитро промолчали и вышли со склада. Я тяжело потащился за ними.

Чтобы в восторге остановиться в дверях машинного зала: Буря работала. Создавала новые сны. И сейчас, в грозовом электрическом облаке, казалось, эти сны сплетаются в невесомую, но такую яркую и танцующую на ветру паутинку.

На наших глазах рождались старые-новые сны и от этого зрелища невозможно было отвести взгляд.

— Ну что, товар у вас будет. Что дальше планируешь делать? — спросила мама, подходя ко мне.

Я выдохнул, чувствуя, как радость наполняет грудь. Мы справились! Мы смогли! Только усталость не давала мне закричать во всё горло. Поэтому я просто обнял маму и мух. Мы закрыли дверь в машинный зал и пошли по коридору ко входу в Лавку.

За прилавком нас ждал бледный Андрей. В дрожащих руках он держал телефон. Стоило нам войти, как он оторвал взгляд от экрана и посмотрел на меня:

— Демон, Лекс написала. Он просит о помощи. Срочно. У тебя.

— Где она? И чего хочет? Почему меня?

Всё-таки не пойму я этих женщин. То ссорятся, то любят, то обманывают, то просят о помощи.

Андрей молча протянул телефон, показывая сообщение: «Попроси Демона — мне нужна помощь. Только он поймёт. Заберите меня:» Дальше следовал адрес. Точнее, примерный район: трасса и ориентир в виде старого деревянного дома.

Ниже следовало несколько сообщений от самого Андрея с уточнениями, но судя по галочкам, они так и не были доставлены адресату.