— Ловушка? — тихо спросил Рейхт.

— Может быть.

Я помнил, что она умотала вслед за своим отцом и Пинчем. Молчала. А теперь вышла на связь. Нашла ли она то, что искала?

— Ты поедешь? — нервно покусывая губу спросил Андрей. От злости, с которой он разговаривал ещё буквально недавно, не осталось ни следа. — Я пойму, если ты откажешь

Пришлось покачать головой.

— Мама, — начал я отдавать приказы, — проследи за Бурей. В кабинете Пакхус есть чайник и растворимый кофе, можешь себе сделать, пока ждёшь нас. Рейхт и Линк — вы со мной. Андрей, ты тоже.

— Мы останемся с фрау Сновидец, Дементий, — не согласился со мной Рейхт. Линк закивал. — На всякий случай, чтобы все были под присмотром. — Он подмигнул.

— Если что — сообщи, — добавил Линк, сжимая правой рукой предплечье левой.

Понятно. Если влипну — они почувствуют. Ладно.

— Тогда бери куртку и пошли, Андрей. Не дай Морфей, твоя сестра там замёрзнет и потом нас за это прибьёт.

Пламенный издал нервный смешок и начал собираться.

Через полчаса мы уже мчались по трассе на такси. Мы договорились с водителем, что он нас покатает, не указывая конкретного адреса. И мы согласились платить по повышенному тарифу. В этот раз платил Андрей и я не спорил — пока нет продаж, нет и зарплаты. А прошлая почти кончилась.

Старый домик, подходящий под описание Лекс, мы видели трижды. Трижды останавливались и трижды убеждались, что никого там нет. Даже следов вокруг никаких: только пожухлая влажная трава по пояс.

Лишь на четвёртый раз, когда водитель уже готов был нас высадить на обочине и уехать по своим делам, мы увидели ещё один, на противоположной стороне дороги. Эта хибарка вообще мало походила на дом, скорее на кучу старых брёвен. Только чудом уцелевший на вершине этого недоразумения флюгер в виде солнца доказывал, что это постройка, пусть и развалившаяся.

Когда мы подошли к дому, Андрей указал на следы: во влажной земле у самого порога виднелись отпечатки, ведущие внутрь. Небольшие, вполне подходящие девушке типа Лекс.

А рядом — отпечатки ладоней, словно кто-то пытался выползти из дома. Но не смог.

Я автоматически потянулся к внутренней силе, но в ответ возникло лишь лёгкое покалывание — Буря находилась далеко и вся магия, доступная мне, осталась в ней.

— Лекс! Сестра! Ты здесь? — от крика Андрея я аж подпрыгнул. Ну что за торопливость?

Внутри дома зашуршало, раздался кашель.

— Это она! — Андрей, не думая и не оглядываясь, ломанулся в двери.

Я даже не успел его поймать за ускользающий хвост, как он уже был внутри. А если засада? Не говоря о том, что остатки крыши могут рухнуть на голову. Ярость и недовольство подпрыгнули к горлу.

— Дем! Быстрее, она здесь! Ранена!

Быстрым шагом подошёл к двери и всё-таки сначала аккуратно заглянул. Сквозь дыры в потолке виднелось хмурое небо. Сломанные балки торчали копьями и выглядели свежими, словно они сломались недавно. В воздухе пахло пылью и влажным деревом.

Александра лежала слева от входа, прислонившись спиной к стене. Её синие волосы выглядели почти чёрными и совсем не скрывали ссадины на лице. На фоне бледных щёк они выглядели страшными ранами. Но это была мелочь по сравнению с тем, что на её ноге лежал кусок балки.

— Почему ты не позвонила? Почему не позвала раньше? — суетился Андрей, стирая кровь с лица сестры. — Я бы приехал.

— Дементий здесь? — глухо спросила Александра.

— Да, я здесь, — ответил я.

Девушка медленно повернула голову, с трудом сфокусировала взгляд.

— Ты должен мне помочь. Ты должен разобраться с этим.

Она не глядя ткнула рукой в сторону балки, придавившей ногу.

— С этим и я смогу разобраться, — вспылил Андрей. — Сейчас рычаг найду и подниму. Те более дерево старое, местами уже совсем истлело

— Балка фигня, — ровно сказала Лекс.

Андрей ошарашенно замолк, а я, чувствуя подвох, сосредоточился и посмотрел другим взглядом. И выругался.

— Андрей, отойди, быстро.

— Что

— За спину, быстрее!

Андрей продолжил было спорить, но его толкнула Александра. Он упал и это спасло его.

То, что удерживало Пламенную, промахнулось и упало на пол. Чтобы потом медленно уползти назад, под балку. «Это» походило на чёрную змею.

— Демон, — сказал я, и Андрей отскочил назад.

— Ты видишь его? — это уже уточнила Лекс.

— Да. А ты нет? — удивился я.

Она покачала головой.

— Чувствую. Оно держит меня за ногу. Я пыталась убежать, да только

Она указала руками на балку и только теперь я понял, что свежий слом — дело Лекс. И демона.

— Откуда он? Как ты здесь оказалась?

— Хотела погреться у огня, — грустно усмехнулась Александра. — Можешь его убрать? А то мне становится слишком холодно.

Не стал указывать, что она проигнорировала мой вопрос и аккуратно подошёл поближе. Тёмная змея под балкой напряглась, готовая бросится на меня, но я позволил себе искру. Электрическую. То немногое, что мне было доступно, несмотря на дальность Бури.

Змея затихла, растворилась в тени. Лекс вскрикнула и побледнела ещё больше. Чудище поняло, что сейчас лишиться еды.

— Андрей, помоги поднять. Я не вижу, где оно держит.

Пламенный подскочил, впился пальцами-сосисками в дерево, напрягся всем телом и с рыком приподнял балку. Я дёрнул ногу Лекс, не обращая внимание на то, что она взвыла от боли. Наконец увидел жгут, обмотавшийся вокруг ноги девушки, и представил, как искра превращается в подобие лезвия, после чего ударил по щупальцу.

Одновременно заорали и Лекс, и демон, оба на визгливой высокой ноте. Андрей от неожиданности выронил балку, от чего в воздух поднялась пыль и стало трудно дышать. Мы закашлялись. Но чёрное щупальце осталось на месте.

— Ещё разок, — прорычал я и лупанул искрой.

Снова вопли, но теперь я увидел прореху в темноте. Удар-удар и звонко, словно струна гитары, лопнуло щупальце. С недовольным воем оно спряталось в тени, заворочалось и затихло. Александра потеряла сознание, но на щеках выступил болезненный румянец.

— Потащили, — сказал я, и Андрей бросился поднимать сестру в одиночку.

Это не получилось, поэтому я присоединился к нему, и мы вдвоём вынесли её из старой хибары.

— Нужно будет вызвать храмовников, — пыхтя сказал я. — Пусть почистят, чтобы больше никто не вляпался. Моих сил здесь не хватит. Чего встал?

Андрей замер, глядя на дорогу.

— Видимо вызывать придётся не только храмовников, но и такси.

Обернувшись, я увидел, как с визгом покрышками улепётывает такси. Ну да, видок у нас стоящий: шарились по заброшкам, а потом потащили в машину труп. Красота.

— Интересно, в полицию позвонит? — спросил я.

— Пофиг, мы будем раньше, — ответил Андрей и вызвал новое такси. В этот раз он сразу указал точку доставки: больница.

Снова запах хлорки, лекарств и витающие в воздухе лечебные сны. Из кабинетов и палат доносились тихие разговоры, изредка прерываемые стонами: приёмное отделение жужжало в привычном условно-спокойном режиме.

Меня усадили на пластиковый стул перед входом в медицинскую часть. Внутрь могли попасть только больные и некоторые родственники, поэтому с Александрой был Андрей.

У меня зрели вопросы и очень хотелось их задать одной синеволосой особе, но приёмное отделение — это не конвейер. Здесь всё могло затянуться на часы.

Пользуясь паузой, я отзвонил маме. Она не взяла трубку, но минут через двадцать перезвонила.

— Всё в порядке, машина работает и радостно пыхтит, — отчиталась она. — Что у вас там? Нашли девочку? С ней всё в порядке?

Кратко ввёл её в курс дела, не уточняя, что встретили в старом здании какого-то демона с щупальцами.

— Что же её понесло в такие места? Приличным девушкам не стоит залезать в заброшенные дома — Она прервала сама себя: — Что-то я заговорила как Валенсия. Не к добру.

Я не удержался и засмеялся. Мама ответила тем же.

— Попроси Линка и Рейхта перенести коробки со снами на склад, когда Буря закончит. А сама иди домой, отдыхай. И спасибо за помощь.