Неудивительно, что при освоении этой базы застряли на несколько вечеров. И что-то прелесть умения владеть мечом все больше тускнела в глазах Ирис. Да еще учителя эти...

Когда Чинеш, которого назначили ей инструктором, впервые подошел слишком близко, да еще и руки к ее телу потянул, Ирис рефлекторно утекла в сторону. Потому что подпускать к себе крупного противника... даже если он не противник, но все же...

– Ты чего от меня прыгаешь? – искренне удивился Чинеш. – Не так плечи, парень... давай поправлю.

Ладно, с этим она смирилась и старалась не дергаться, когда наемник касался ее плеч и рук, лупил тяжелой ладонью меж лопаток. Но когда он, после которого по счету замечания, что все не так, неожиданно стукнул ее по заду, мол, не выставляй...

Девушка взвилась, крутанулась и, даже не задумываясь, от души пнула мужчину в ответ по колену. Нога у наемника подогнулась, но он быстро выровнялся, тоже плавно уходя в сторону и разворачиваясь чуть ли не в боевой стойке.

– Ты че, малой, сбрендил? – как-то так вроде он ругнулся вдогонку.

– Малец слишком боится за свой зад, – отозвался с ленцой Джал, развалившийся у костра, где ждали ужина воины и, конечно же, все они наблюдали за тренировкой и со смешками комментировали, а то и свою молодость начиная вспоминать. – Наверное, это самое ценное, что у аристократов есть. Да, Ирис? Может, там сосредоточие вашей магии? Кстати, у тебя она есть? Или тоже недодали? Как и силы в руках? Так, может, ты не сам из дома сбежал, а тебя, недомерка, выгнали?

Вот же гад такой! С одной стороны, после того "обвинения" он сторонился ее, хоть перестал под ногами путаться и слишком дотошно вглядываться в лицо. С другой – контроль все равно не ослаб, Ирис это чувствовала. Видела по зачастую направленным в их сторону взглядам, причем уже не только самого Джала, но и его помощника. А то и еще чьи-то неуловимо скользили время от времени.

И ладно, что при этих словах главаря присутствующие мужчины еще пару раз хохотнули, только вот парочка из них посмотрели на Ирис как-то иначе, внимательнее. К чему бы?

– Есть у меня магия или нет – ты, Джал, не боись. Против своих все, что у меня есть, я не поворачиваю, – сквозь зубы ответила ему девушка. – Против своих, – повторила с намеком, чтобы не переходил черту "чужих".

– А что у тебя есть? – вот и Рулмод, пожевывая травинку, тоже включился в игру "допроси парня". – Ну, кроме твоих зеленых братьев? Титул есть? Монеты, вижу, у тебя точно есть, коль свои слуги имеются. Ты наследник или нет? И большое ли наследство?

Со вздохом вновь вставая в нужную позицию и поднимая тяжелый, как гиря, деревянный меч уже подрагивающими от усталости руками, Ирис процедила:

– Как много интереса, солдат. Может, тебе сразу ключи от мой дворец отдать?

– А он тебя есть? – хохотнул приподнявшийся Рулмод, даже травинку выплюнул. – Че, правда?

– Сейчас нет, но я работать в эту сторону, – запыхавшись от надоевших выпадов, что ее заставляли повторять вновь и вновь, выдала Ирис.

– Меньше болтай, за дыханием следи! – гаркнул над ухом Чинеш, поправляя ей локоть.

В остальном вроде жизнь стала налаживаться. Доставучий Джал в затылок больше не дышит, пусть и сопит все так же недовольно, но теперь в стороне. Наемники не то чтобы за своего приняли, но помогали "мальцу" от души. С возницами перезнакомилась, новые слова и фразы на венорском льются в ее память без остановки. И даже к ритму дорожной жизни привыкла, тело смирилось с седлом, а сама она наловчилась каждый день гигиенические процедуры в их крытой повозке проводить, подальше от глаз случайных зрителей. Потому что, увы, водоемы на жарком юге встречали все еще редко, и при стольких зеваках в открытую не ополоснуться.

Так нет же! Недолго ее покой длился. Пришли "эти дни".

И проблема была даже не только в усложнившейся в разы гигиене или забастовавшем организме, требующим больше внимания и отдыха. Главная трудность была в "братцах", и ведь теперь Ирис не могла уйти со своей палаткой в сторону на несколько дней.

Или не только от них ждать новых проблем?

*В нашем мире есть такие - кузнечиковые хомячки (чем не "мыши"?), известные также как скорпионовые хомячки. Которые размером всего см 10, а могут действительно нападать на тарантулов, скорпионов и все остальное ядовитое. У них особое устройство желудка, не страдающее от хитина в еде. И яд от жала скорпиона в теле хомячка блокируется, работая даже не как яд, а скорее как обезболивающее. Живут в Северной Америке в засушливых и вообще скудных районах, выживая также на поедании кузнечиков и всем, что под лапку этим мелким хищникам попадется.

Глава 6

Если чего Ирис боялась – то того, как будут вести себя ее "дикие" братцы в человеческих землях. В первую очередь в отношении женщин, ведь у орков очень чуткий нюх, и они много чего издалека чуют.

Но за время, проведенное с соплеменниками в Чирихе, успокоилась: к счастью, орки не воспринимали человеческих женщин как возможных партнерш. Природа мудра, разделив расы на физическом уровне, не допуская такого влечения. Однако почему на ней произошел сбой – пришлось вновь задумываться попаданке.

И у нее была лишь одна версия для объяснений – племя настолько приняло ее своей, что перестало замечать ее человеческое тело. Своя? Да. Самочка? Да. Ее тело подает сигналы, что скоро будет готово к размножению? Да. Значит...

Однако в племени был вождь, который мог повлиять на ситуацию тем, что удалял ее из стойбища в эти опасные дни с отдельной палаткой, приставив в дальнюю охрану своих сыновей. Вернее, опасные больше для окружающих – потому что свободные самцы могли из-за сигнала "от своей" перейти в режим гона, то есть стать агрессивными и малость неадекватными. И если на овуляцию человечки соплеменники, к счастью, все-таки не реагировали, то на предварительные женские дни, учуяв от нее кровь, почему-то да, готовясь вступить друг с другом в бой, ведь "свободную самочку" нужно "застолбить" заранее, показывая ей свою удаль.

Теперь же столь деликатную проблему Ирис пришлось решать самой. С помощью братца Тыырына. Тот хоть и морщился, но был наиболее ей близок, именно как брат – ведь духи их судьбы связали тогда, через его почти смерть и ее очередное своеволие.

Так что как только Тыырын почувствовал ее изменения, даже чуть раньше ее самой, то сразу разогнал соплеменников, то есть по факту других самцов, которые могли бы взбудоражиться. Но зачем им это, тем более в пути, тем более когда рядом столько чужаков, которых они обязались охранять, а не бить? Тыдыра отправил далеко вперед, на проверку дороги, и чтоб пока не возвращался. Дыдына – назад, хотя вряд ли им стоит бояться погони, но можно заметать следы, раз делать все равно нечего, охотиться. Да и сам братец держался от нее подальше, стараясь каждый раз по ветру зайти.

Конечно же, наблюдательный Джал почти сразу заметил такие рокировки.

– Чего ты опять натворил, Ирис? – на вечерней стоянке главный по охране подходил к их с чигиданцами костру. – Поссорился со своими образинами?

– Нет, – отвечала ему девушка, прихлебывая болеутоляющий отвар, что Айназ заварила.

Айназ много о разных травах знала, да и не только это, так что Ирис была очень рада, что та с ними поехала. Иногда, наверное, даже больше, чем Бабо, который о своей стройной невысокой жене так трогательно заботился в дороге.

– Тогда почему они держатся от тебя подальше, как от заразного? Что ты им сделал?

Ну почему он такой наблюдательный, а?! Опасно наблюдательный.

Зато вдруг от "удержишь ли их ты, задохлик?" он перешел к "что ты им сделал?". Забавно. Неужели этакий ее карьерный рост в глазах главного наемника?

– Ты думать лишнее, Джал, – заверяла его Ирис. – Тебе скучно, да? Хочешь, я научить тебя язык Степи? Чтобы не скучно?