– Меч – оружие для мужчин, м-м, крепких телом, – размеренно продолжал пожилой наемник, будто о погоде светские беседы вел. – А ты... парень худой, и кто знает, когда подрастешь. Ближний бой не для тебя. Хотя, как я видел, ты сам понимаешь, увиливать хорошо умеешь.

Ну и к чему все это? Однако прозвучало все равно неожиданно:

– Хочешь, научу тебя метать ножи? – повернулся к ней Шакет. – Пригодится держать противников на расстоянии.

Пока Ирис хлопала глазами, собираясь с ответом, добавил:

– Сегодня вечером приходи к нашему костру, покажу, как правильно держать нож. И какие лучше для метания, потом себе сам купишь правильные.

И не дожидаясь ответа, мужчина сжал коленями своего коня, посылая того вперед.

Что это сейчас было? Попытка подружиться? Или наставление для глупого юнца от опытного коллеги?

Или какая разница? Шакет прав – ей не стоит избегать попутчиков, даже когда ей неудобно, и сачковать на тренировках. То есть почему бы ей действительно не научиться правильно метать ножи? В Степи-то оружием не разбрасывались, потому что каждое было слишком большой ценностью. И костяные ножи еще так себе летают, не угадаешь траекторию для каждого. Но теперь, в человеческих землях она может купить те, что с правильной балансировкой.

А там, кто знает, Шакет тоже бывалый вояка, может, еще чему полезному научит. И он не лезет к ней в душу с расспросами о прошлом, в отличие от доставучего, как комар, Джала.

*триктрак – аналог нард (так называли эту игру в средневековой Франции, принесенную в Европу в свое время крестоносцами из Средней Азии), одна из древнейших игр нашего мира. И раз в том мире тоже нужны азартные игры, тем более для наемников в пути, то почему бы не нарды? Лучше короткие (они мне больше нравятся, да и наемникам будет приятнее «выбивать» противника с поля))) Есть здесь еще любители нард? Отзовитесь ))))

С недавних пор в России нарды официально признаны как вид спорта, да и по всему миру проводятся турниры и чемпионаты.

Кроме простого азарта (бросание кубиков, от которых зависят ходы) игра развивает логическое мышление, стратегическое планирование и тд. То есть для воинов не только "залипательно" интересно и можно делать ставки на игры приятелей, но и будет полезно)))

Глава 7

Вечером Ирис пришла к костру наемников, где ее встретили сдержанно.

Наверное, потому, что днем Джал многих из своих гонял? Как он то и дело орал в разных концах каравана, девушка слышала. И наверняка наемники узнали, благодаря кому у их босса плохое настроение?

Но Шакет принял Ирис спокойно, посадил возле себя, достал ножи и стал размеренно объяснять основы.

– Че, Ирис, все, спекся? – чуть ревниво поинтересовался с другой стороны костра Чинеш, возящийся с вроде бы уздечкой, чиня что-то. – Понял, что меч не потянешь?

– Я потянешь меч, – возразила девушка своему тренеру, смешивая чигиданские слова с выученными венорскими. – Надо подвинуть свой... – как сказать "кругозор"? – Больше знаешь, больше живешь.

– Это тебе тоже твои духи сказали? – хохотнул кто-то.

– Это все знать, – ответила Ирис.

– Кто все? Все голины? Так они как раз ничего не знают, – заспорили с ней окружающие чуть оживленнее, тоже переходя на свой родной язык. – Наоборот, пацан, запомни: меньше куда лезешь, меньше нос суешь, дольше живешь.

Это они ей на что намекают? Чтобы больше не злила Джала?

– Не-ет! Так дольше живешь только... как слизни с домом на спине... как называться? Которые прятаться внутрь дома при любое движение рядом, – опять спорила Ирис, подставляя в свои фразы только что услышанные новые венорские слова. – Разве это живешь? В луже? Для хорошая жизнь надо знать много. Не бояться пробовать новое. За спросить в нос не бьют. И под камень, что лежит, вода сама не течь.

– Это откуда такая мудрость? Твой папаша-голин научил? Или духи нашептали? – ржали наемники, явно несогласные с ней. – И чего, поэтому твои братцы не бьют тебя, когда ты к ним лезешь со своим спросом?

– Хватит трепаться, Ирис, – одернул ее Шакет. – Вставай, сейчас покажу тебе стойку.

Они отошли в сторону, где мужчина показывал ей стойки и замахи, движения кисти – и все это лишь словами, терпеливо и медленно повторяя раз за разом, чтобы она точно поняла нюансы. И не суясь к ней руками, чтобы поправлять плечи или тем более бить по спине. Вернее, Чинеш тоже не то чтобы бил, но "дружеский хлопок" от сильного мужчины каждый раз заставлял девушку покачнуться. Так что как учитель Шакет очень понравился Ирис.

Спустя какое-то время, когда окончательно стемнело, и Ирис все больше промазывала в темноте мимо ствола дерева, что было выбрано вместо мишени, наемник завершил тренировку. Девушка потянулась за ним к чужому костру, где мужчины встретили новыми шуточками, теперь комментируя ее новые достижения. Конечно, бывалые воины прошлись от души по начинающему метателю.

– Вам трепаться больше нечего? – морщилась Ирис, растирая ноющую руку. Завтра точно будут болеть новые мышцы. – Вы трепаться как бабы – о пустое. Говорите новое и интересное.

– Не, вы слышите, что этот сопляк нам заявляет? – беззлобно посмеивались в ответ развалившиеся вокруг костра мужчины, которые успели поужинать, поэтому настроение у них улучшилось. Или потому, что Джал где-то пропадал и никого больше не трогал? – Где ж мы тебе возьмем новое, коли все ближайшие городки обошли стороной и ни одну новую рожу не видели? Давай, лучше ты нам чего нового расскажешь – о себе или своих братьях. Только не про духов.

Но Ирис хотела узнать про то, что ждет ее впереди. Что там, в большом новом для нее мире имеется? Так что решилась.

– Хорошо. Вот вам новая игра – говорить по очереди название города, деревни, реки. Как закончили одно имя, с такое надо начать другое...

– Хочешь сказать, вы в такие игры в степи играли? Да ладно?! У вас, дикарей, там нет городов, – подловил ее Рулмод, который в отличие от своего босса никуда не ушел.

– Нет, это игра из мое детство, когда люди жить, – пришлось объясниться девушке, поскольку воины в ожидании уставились на ее. – Чтобы дети учить хорошо свое и другие... дом? Карты? О, страны.

И не давая никому влезть с новыми вопросами, что уже точно зажглись кое у кого любопытством в глазах, поспешила начать:

– И давайте так, чтобы объяснить, почему это имя назвать. Чтобы интересно было? Вот я говорить первый: Чирих. Потому что это город, куда я пришел из степи с мыдр. Потому что это родной город моего Бабо. Последний звук "Х". Дегуч, ты говорить, например... Харес.

Наемник, тот самый, которому она недавно зашивала руку, и который сидел к ней ближе всех, вскинулся:

– А чего это Харес?

– Я для начала, показать, потом ты сам выбирать. Потому что это река здесь, где мы сейчас ехать, я видеть карта эти места. Но я не понять, мы проехать Харес или нет?

– Уже два раза как проехать, – хохотнул Рулмод, сидящий дальше. – Она изгибается. Ты что, пацан, по картам не понимаешь? В детстве тебя не учили, аристократ? Там, где люди жить? – передразнил в конце.

Кажется, помощник Джала, продолжает играть в свою игру?

– В детстве меня много учили, солдат, но ваши карты я не понимать. Ты следующий. Тебе на "С".

– Свиленсия, – выдал тот ухмыляясь.

– И-и? Объяснить? Что это? Река? Город? Почему ты назвать это место? Ты там был? – потребовала комментариев у замолчавшего мужчины.

А то болтает, когда не надо, но как научить чему новому – так тишина?

– Это страна. И довольно большая. Любое дите должно о ней знать, – уставившись на нее через прищур темных глаз, соизволил добавить Рулмод. – Назвал, потому что думал, что ты оттуда, аристократик. Разве нет? Как можно не знать о Свиленсии?

– Я забыть многое, когда мне по башка бить, – беззаботно отмахнулась Ирис, хотя внутри неприятно екнуло. Значит, все дети знают? Или врет наемник, пытаясь ее подловить? Или точно, что-то такое она уже слышала, когда с Риком в племени карту рисовали. – Поэтому я заново много учить, опять интересно. Чинеш, тебе на "Я".