– Я... – озадачился Рикардо. Действительно, как остановить этот ветер в поле? То есть Ырын от того, чтобы она вновь от него не сбежала. – Я...

Сглотнул, внезапно осознавая одну невероятную мысль.

– Может, я позову ее замуж!

Потому что раз она обиделась на предложение быть любовницей, то уж от столь достойного его предложения точно не откажется!

– Уверен, Рикардо? – внимательно глянул на него Беролд.

– Да!

Да, это против воли отца. Но так он уже все равно пошел против слова старшего в роду, уже ослушался, поехав не в Котрон домой, а по следам беглянки. Да, семья будет против принять такую девушку... Только он уже не может жить без нее. Ырын ему нужна!

Очень нужна. Навсегда. Целиком и полностью.

И чтобы была только для него!

Глава 17

Ирис

Выяснилось, почему они опять свернули на боковые дороги. Оказывается, у купца Кандара в одном дарнаском городке родня проживает! И он к ним свернул, причем не просто проведать, а заодно пару телег поменяли – кое-какой груз Уммех оставил здесь, ему загрузили что-то другое.

К счастью, они встали в городке на целых два дня на отдых. То ли здесь цены были меньше, чем в предыдущих городах, то ли у купца была скидка, то ли еще почему, но теперь весь караван загнали на постоялый двор, для всех "сотрудников" сняли номера. Ирис со своими "слугами", конечно, комнаты и питание оплачивала себе сама, разве что для голинов, что числились охранниками, каждый день поставляли от венорцев по договору свежее мясо, а то прямо в виде живых баранов.

К несчастью, хозяин каравана не оставил "аристократика" Ирис в покое и настойчиво пригласил с собой в гости к родне.

С одной стороны, попаданке было очень интересно посмотреть на дарнаские дома изнутри – чем они отличаются от чигиданских. С другой – там же гораздо больше народа! Вдруг кто-то рассмотрит в ней ненужное? И не ловушка ли это вообще? Для юного, неопытного, но с подтвержденным даром паренька? Это же "дикий" юг, кто знает, как у них здесь принято! Может, по случаю покупают не только юных девственниц для гарема, но и начинающих магов для богачей?

К тому же с голином идти в гости невежливо. А Бабо, которого Ирис все же потянула с собой, не помощник, если вдруг начнется заварушка.

Так что девушка шла в гости к местным в волнении.

И довольно долго в нем прибывала, еще и потому, что дарнаский язык совсем не знала, а разговоры большей частью за едой именно на нем велись. Оказывается, старшие венорцы тоже отлично говорят на языке соседей. Ирис же приходилось обходиться тем тихим кратким переводом, что иногда шептал ей сидящий рядом Бабо, да когда напрямую к ней кто-то обращался, переходя на чигиданский.

Но вроде бы званый ужин шел спокойно. По крайней мере, ее – то есть его, паренька Ирис – пригласили за мужской "стол" – то есть в комнату для мужчин, где они ели, сидя на коврах и подушках прямо на полу, а еду им разносили молодые стройные дарнаски, увешанные позвякивающими украшениями из чеканного металла. То ли прислуга, то ли часть принимающей семьи. Ирис так решила, когда одна из смуглых девушек, что подносила ей блюдо, стала слишком откровенно для прислуги заглядывать в лицо. И не для того, чтобы опознать в ней такую же девушку, а... строила ей глазки?!

Когда Ирис поняла, что происходит, то поперхнулась чхаром, закашлялась. Из-за чего симпатичная кокетка еще больше вокруг нее закружила, черными опахалами своих ресниц захлопала, что-то взволнованно зачирикала, отважившись даже прикоснуться к ее одежде. Будто легкими заигрывающими поглаживаниями по плечу и спине можно вернуть дыхание... но уж точно не спокойствие!

Ирис не к месту смутилась и, видимо, покраснела. Поскольку остальные присутствующие – все как один загорелые под южным солнцем старшие мужчины понятливо заулыбались.

Так вот какая "ловушка" ее ждала? То есть, конечно, одаренного парня!

Внимание юной прелестницы, явно родственницы хозяев!

Интересно, они всерьез думают, что можно вот так с наскока охомутать парня за пару дней? Что он увидит красавицу, растает и... что? Или попробуют подставить, чтобы ему некуда было деваться, кроме как жениться? Или она лишнее сейчас придумывает, подтягивая примеры из собственного мира, а здесь все не так?

Как же ей не хватало знаний по этом миру! И не спросить напрямую у Бабо – им уже бежать, или до позднего вечера можно еще посидеть? Потому что почти все присутствующие знают чигиданский язык.

Как же ей не хватает полиглотских способностей! А то здесь, видимо, совсем страны маленькие, все жители знают соседние языки и не только, потому что в отсутствии гаджетов с автопереводчиками что еще делать? Только самому осваивать каждый новый язык, память тренировать. Но она сейчас не понимает, о чем с улыбками шепчутся мужчины, и Бабо не торопится переводить.

Хорошо, что в итоге к ней поближе пересел один из сыновей или прочей родни хозяев – юноша лет восемнадцати, наверное. По крайней мере, у него уже потемнело от волос над губой, а у южан щетина на лице появлялась не так активно, как у тех же венорцев.

Этот парень, тоже смуглый, юркий и гибкий – и тоже в пестром халате! – отвлек Ирис на себя, забалтывая похлеще иной женщины. На чидигиданском языке, с редкими вкраплениями дарнаских или даже венорских слов.

Правда ли, что такой молодой Ирис-чан сам управляет голинами? И ему не страшно? Неужели правда, что в степи жил, в самом настоящем голиновском племени? И как не умер? Нет, он, Самбек, ничего такого не имел в виду, но разве можно прожить одному в степи так долго? Как это Ирис-чан был не один? Из людей один, не считать же этих... Нет, он, Самбек, ничего не имел в виду плохо, но сам бы не смог... Он привык к большой семье. Ирис-чан видел его сестер? А у него только родных сестер четверо, не считая остальных! И все как одна красавицы и послушницы, а уж мастерицы ковры ткать да вышивать! Нет, без семьи бы он, Самбек, от одной тоски умер бы. Как можно без семьи? У них вообще родни много, и в других городах Дарнаса тоже. Даже в столице родня есть! Тоже, кстати, торговцы, и непростые – со своими лавками на центральном столичном рынке! Кстати, ковры его сестер даже в столице Дарнаса продают у той самой родни! Задорого продают. Вот как! И правда ли, что Ирис-чан собирает свой охранный отряд? С голинами? Вот если бы он остался в Дарнасе, то их семья бы надолго обеспечила Ирис-чан выгодными заказами по охране. Может, и не надо было бы никуда уезжать... Что, Ирис-чан хочет дойти до самого края земли на севере, где вода замерзает прямо в воздухе? И поэтому земля там вся белая? Какой кошмар! То есть он, Самбек, ничего плохого не имел в виду, но... а с кем там торговать, там наверняка люди вообще не живут. Как живут? Разве можно в замерзшей до белого твердого состояния воды жить? А как ее пить? А что есть? Там ведь наверняка не растут финики и кусты, из которого потом чхар делают...

Ирис все это внимательно слушала, кивала в нужных местах, кое-как поддерживая разговор, и смеялась втихую, стараясь себя не выдать.

Так кого за нее, то есть, конечно, него, сватают – сестер или работу на благо семьи? Или это взаимосвязанные вещи?

Наверное, действительно "такая корова нужна самому", то есть, конечно, "бык" – молодой, богатый "жених", несмотря на то что вроде бы бастард, с магией – если этому семейству ее секрет известен, да еще голинами управляет. В принципе, за одних голинов любая купеческая семья ее, то есть парня бы с руками и ногами ухватила. Это же редкое умение – справляться с такой охраной. Со степняками могут договариваться либо очень опытные, хорошие воины, либо... нужно хорошо платить за посредничество таким воинам. А свой родич, то есть зять, делал бы ту работу бесплатно?

Так что риск оказаться внезапно для себя женатым, у Ирис был.

Поэтому когда вернулись поздно вечером на постоялый двор – Ирис точно вернулась, старшие венорцы продолжали у родни праздновать встречу, то девушка настойчиво нашла Джала, который тоже вовсю отдыхал – то есть в таверне с градусными напитками в компании с другими наемниками, "младшими" венорцами. Ирис попросила Джала отойти и, шепча ему почти на ухо, уточнила – не бывает ли в Веноре всякие подставы, когда из-за неправильных движений можно оказаться под угрозой брака.