Разве могла она отказать?

Отмечать собирались на следующий день, чтобы наемники успели побывать в семьях, кто местный – или в борделях? Кто не местный? – прямо с обеда. До того Ирис со своей "семьей" успела найти постой в городе – сами наемники лучшие места подсказали – и даже походить по здешним рынкам, лавкам и улочкам. Городок Фаглат был небольшим даже по местным меркам, для попаданки тем более, но здесь сходилась пара больших трактов, так что таверн, купцов из разных районов и даже стран, как и спрос на охрану караванов здесь были.

На следующий день, оставив Бабо и Айназ в гостинице, Ирис с мыдр отправилась в оговоренную таверну – на этот раз на человеческий праздник.

Встретили их там громкими радостными криками. Может, потому, что они опоздали к началу, и некоторые здесь были уже навеселе? Или уже не ожидали, что "аристократишка" до них дойдет?

Чинеш так вообще вышел из-за стола, чтобы стиснуть чуть смутившуюся Ирис, сдавленно крякнувшую в стальных объятиях, и громогласно предложил остаться в их отряде. На что, конечно же, Джал крикнул в ответ, чтобы Чинеш заткнулся, что не ему решать, какой сброд тащить в его, Джала, отряд – и все это под понимающие смешки остальных воинов.

Братцы сразу ушли на улицу – резать подаренных им баранов, и заодно не смущать других посетителей таверны, Ирис усадили рядом с начальством во главе стола. Но ей пришлось почти сразу вставать, поскольку следом пришли доставщики с ее заказами, а хозяин таверны возмутился, что на его территорию несут чужую еду. Поэтому пошедшая разбираться Ирис, по эйровски задрав нос, но вежливыми и сложно закрученными оборотами заявила, что это доставка из пекарни таких сладостей, что на его кухне ни в жизни не сделать. И если хозяин будет против немного уступить гостям, которые хотят гулять долго и денежно, то они могут уйти праздновать в другое место, где не так придираются.

Так что вопрос был быстро улажен, и когда еще пару раз заносили пахучие пакеты – на этот раз явно пахнущие шашлыком и солениями – то хозяин хоть и дулся, но больше не возражал. Потому что питье-то действительно у него покупали, причем не считаясь, впрочем, и другую закуску.

Но что поделать, если это была человеческая таверна, как Ирис и подозревала, всего лишь с дежурными простецкими блюдами, не отличающимися разнообразием. Ведь усталым путникам или мужчинам, что собирались за выпивкой свои дела обсудить, большего не надо. Однако Ирис уже пристрастилась к дверговским и шитерским блюдам, которые ранее пробовала не раз на рынках – у гномов солений и маринадов было столько, что даже азиаты из ее мира позавидовали бы, а шитеры лучше всех готовили мясо, не превращая его в жесткие подметки, как порой люди портили плохой готовкой. Сладкую выпечку девушка заказала в пекарне для богатых еще утром – потому что здесь был широкий выбор пирожных, а среди наемников, как любых других мужчин, тоже есть сладкоежки. Но когда бы они себе позволили такие изыски?

Поэтому она опоздала – делала заказы доставки у местных гевайн. Потому что хотела в их прощальный банкет сделать памятный подарок всем. Хотя для наставников приготовила отдельные подарки. И когда после ее прихода еще по нескольку бокалов выпили – она-то пила исключительно ягодный взвар – решила перейти к вручению, поскольку долго сидеть не могла, у нее на сегодняшнюю ночь были еще свои планы.

– Рулмод, – окликнула она помощника босса, отрывая того от оживленного спора с пожилым Шакетом. – Так ты решил, пойдешь ли старшим? Не ко мне, малому, а как человечий ыгры под руку вождя Тыырына.

Джал с другой стороны от нее громко бахнул кружкой об столешницу, расплескав пахучий напиток. Ближайшие разговоры стихли, затем волной до самого конца стола выжидающая тишина докатилась. Даже от других столов в заполненной таверне на них стали опасливо поглядывать, наверное, ожидая мордобой? Хотя ребята еще не настолько "наотмечались", чтобы переходить к другому развлечению.

– На хрен мне руки менять, – медленно поворачиваясь, не сразу отозвался Рулмод, успевший обменяться со своим боссом взглядами. – Мне и у Джала хорошо. Еще б я к... дикарям не шел на службу.

– Я так и знал! – радостно воскликнула Ирис, совершенно не огорчаясь. – Но ты, Рулмод, неправ. Знаешь в чем? Другие, кто не такой, как ты, не обязательно дикари. И это не я сказал, это один ваш венорец, умный мужик сказал. Такой умный, что даже книгу написал – о не дикарях шитерах и их обычаях. И чтоб ты знал, он не аристократишка, а бывший наемник, который потом стал купцом и свои караваны в разные земли водил, даже в земли шитеров много раз.

– Че-его? – переспросил кто-то дальше за столом, видимо, прослушав часть за шепотками.

Сам Рулмод заторможенно моргнул, а Ирис уже копошилась в свой заплечной сумке. О том венорском путешественнике ей сами шитеры как-то рассказали, между прочим, отзываясь о нем уважительно. Потому что тот человек тоже к их порядкам с уважением относился. И шитеры же помогли ей быстро найти его книгу по запросу, когда она покупала подарки.

– Вот, на долгую память тебе обо мне, Рулмод, чтоб ты тоже теперь умные книги читал, – губы сами чуть не до ушей растягивались, но когда она еще полюбуется на такую озадаченную физиономию зама босса, местного Шерлока? – Может, начнешь собирать свою коллекцию книг? Такое не только аристократишкам можно, простым людям тоже. И знаешь что? Когда я еще чуть доучиться, я, может, тоже написать книгу – о Сынах Степи, ясное дело. Чтоб прославиться, конечно, и доказать другим людям, что те не дикари. И тебе тогда тоже подарю. Найду тебя и подарю. Свою книгу со своей подписью. Ты будешь рад?

– ...! – сорвалось с губ наемника.

Нецензурное, но очень выразительное. Конечно, он будет рад, куда он денется.

У девушки аж щеки заболели от широкой улыбки. Но это только начало развлекательной программы на вечер.

– Договорились! – кивнула она довольно. Затем повернулась к следующему. – Чинеш!

Глава 26

– Договорились! – кивнула улыбающаяся Ирис на такое емкое, но немного бессвязное выражение ошарашенного Рулмода, затем повернулась к следующему. – Чинеш!

Подумала и даже вылезла из-за стола, чтобы, приложив руку к груди, низко поклониться опешившему наемнику. Да что там Чинеш – все за столом притихли, ни шороха, ни движения. Ведь все уже знали, что "паренек" Ирис – маг, причем неслабый, пусть и необученный бастард, но все равно что почти эйр! И вдруг кланяется простолюдину?

– Учитель, я благодарен тебе за твои уроки меча, которые я запомню на всю жизнь, – продолжила Ирис в притихшей части зала. – Не обещаю стать великий воин, мож, не мое это... – вот теперь народ стал оживать, пронеслось едва слышное "Мож дорастешь еще, пацан, какие твои годы". – ...но ты первый поверил в меня и отдавал все свои силы, чтобы обучить меня. Каждый раз, даже когда я сам не хотел, – послышались еще смешки. – Благодарю от всего духа. Прими от меня на память такой скромный дар.

Ему она протянула большой перевязанный пакет, в котором кроме красочной азбуки были еще стопка бумаги и красивый письменный набор с чернильницей, перьями, всеми нужными аксессуарами и даже пара грифельных стило. И на всякий случай восковая дощечка для тренировок. Конечно, мужчина и сам мог себе купить такой набор "первоклассника"... хотя нет, настолько изысканный не мог. Впрочем, вряд ли бы он вообще потратил лишнюю монету на "грамотейское", когда ему семью из родителей, бабки и младших братьев-сестер кормить надо. А по такой красивой азбуке и все его многочисленные младшие, о которых Ирис была наслышана от самого мужчины, будут потом учиться с удовольствием.

– Эт че, мне?! Всё мне? – не верил Чинеш, мозолистыми ручищами осторожно развернув книгу в плотном переплете, чтобы испуганно уставиться на яркие картинки. Как-то подозрительно шмыгнул носом. – Ну ты че, малой, не надо было...