— Я надеюсь, — честно ответила я. — Но если нет, то буду разбираться по ходу.

Он усмехнулся, покачал головой и вышел из оружейной. Мы остались вдвоем. Гарольд взял меня под руку и повел к выходу. Мы шли медленно, и мои мысли метались, как птицы в клетке.

— Ты не перестаешь меня удивлять, — сказал он, когда мы вышли в коридор. — Я знал, что женился на необычной женщине, но не ожидал, что ты окажешься настолько интересной.

— Кстати, я не сказала там главного. Я тоже еду с тобой, — спокойно сообщила я.

Гарольд резко остановился. Он повернулся ко мне, и в его глазах мелькнуло удивление, смешанное с чем-то вроде раздражения.

— Нет, — хмуро ответил он.

— Это не обсуждается, — ответила я, поднимая голову. — Я еду с тобой.

— Ты же сама говорила, что это опасно, — его голос стал резче.

— А здесь, по-твоему, безопасно? — я повела рукой, указывая на стены замка. — Здесь находится предатель, и возможно, не один. Врагов у тебя много. Здесь Тира приносит странные вести, а твой замок кишмя кишит твоими любовницами, как будто это клубок змей!

— Бывшими! — взвился он, а я даже не сразу поняла его. — Бывшими любовницами! Я тебе не изменял!

— Пока! — проорала я в ответ. — В любом случае, я не останусь в этой клетке одна, когда ты уедешь.

— Я же оставляю тебе охрану!

— Самое безопасное место для меня — это, как ни странно, рядом с тобой. Так что я еду, или не едешь ты! — и я ударила его сжатым кулаком в грудь.

Он молчал, глядя на меня так пристально, будто пытался прочитать что-то в моих глазах. Ветер снаружи завывал, и пламя факелов колыхалось, отбрасывая пляшущие тени на стены.

Гарольд прикрыл глаза, провел рукой по лицу, и я увидела, как он сдается.

— Если я возьму тебя, ты будешь делать то, что я скажу. Без споров, без истерик. Ты будешь слушаться меня.

— Хорошо, — кивнула я, чувствуя, как в груди расплывается теплое чувство победы. — Но если ты скажешь что-то глупое, я оставляю за собой право возражать.

Гарольд усмехнулся и впервые за этот вечер искренне.

— Ты невыносима.

— Я знаю.

Я увидела, как он заскрипел зубами и явно собрался сказать что-то еще, но я в ответ прищурилась недобро и повторила его же собственные слова:

— Не говори сейчас того, о чем пожалеешь.

— Завтра в пять утра я жду тебя у восточных ворот. Не опаздывай.

— Не опоздаю, — пообещала я.

Мы дошли до двери в мои покои и остановились.

— Мне нужно в место силы замка. Восстановить магию к рассвету хотя бы чуть-чуть, — и он вздохнул. — Постарайся хорошо отдохнуть.

Я сдержанно кивнула, вошла в свои покои, закрыла дверь и прислонилась к ней спиной. Сердце билось быстро, в ушах шумело.

— Ты спятила, — прошептала я самой себе.

Глава 8 Собеседование у викингов: как вы относитесь к ночным походам или сверхурочным набегам? Мы обязательно к вам вышлем гонца!

Сиру Райаму Редвину далеко было до септона Барта, и прославленное мастерство владения копьем мало помогало рыцарю на посту десницы. «Не всякую трудность можно преодолеть, тыкая в нее палкой», таковы были знаменитые слова великого мейстера Аллара.

Джордж Мартин, «Пламя и кровь»

— Госпожа?

Я обернулась и увидела огромные глаза моих служанок. Без их помощи мне определенно не обойтись.

Я схватила девушек за руки, сжимая их запястья с такой силой, что они слегка охнули.

— Значит так! — заговорила я быстро и тихо, чтобы никто за дверью не услышал. — Вы будете приносить еду в мои покои. Каждый день, три раза. И тут же, вдвоем, будете ее съедать. Поняли?

— Госпожа? — глаза Астрид стали круглыми, как блюдца. — Но это ваша еда!

— Это теперь ваша еда! — отрезала я, отпуская их руки и подходя к сундуку. — Меня не будет три дня. Или больше. А если кто-то спросит, почему я не выхожу из покоев, вы начинаете опускать глазки, глупо хихикать и отправлять с такими вопросами к моему мужу. Понятно?

­— Но, госпожа, — вмешалась Ингрид, нахмурившись. — А если господин Гарольд придет?

— Он сам будет далеко, — перебила я. — Мы с ним уезжаем на рассвете, но никто в замке, кроме вас, Ярла, Магнуса, старика Ульфа Тордарсона и еще нескольких доверенных людей не должен знать, что нас нет. Понятно?

Девушки закивали, а я вздохнула. Секрет, который знает такое количество народу, никакой уже не секрет. Но нас не будет всего три дня, может быть, нас и в самом деле не хватятся, учитывая любвеобильность моего муженька? Он же и в самом деле может не выпускать меня из кровати три дня? Наверно? Как будто? Может быть?

Я открыла сундук и начала лихорадочно перебирать вещи, которые мы с девушками укладывали перед ужином. Руки двигались быстро, но голова работала еще быстрее. Нужно было собраться так, чтобы не выглядеть в походе, как разодетая кукла.

— Астрид, достань из того сундука кожаные штаны, в которых я приехала, и ту рубаху, — приказала я. — Ингрид, где моя кольчуга?

— Вот она, госпожа, — кивнула Ингрид, подходя к другому сундуку. — Я ее сама сюда укладывала, а еще есть кожаная куртка на меху.

— Отлично!

Мы собрали мешок с необходимыми в пути вещами, а еще я, открыв шкатулку, взяла с собой деньги. В дороге все может случиться, а деньги порой решают проблему гораздо эффективнее, чем топор. Хотя это знания из моей прошлой жизни, в этой, вполне возможно, топор будет результативнее. Но я в любом случае планирую прихватить с собой и то, и другое.

Спала я очень чутко и до ужаса мало, но, как ни странно, отдохнуть успела, и когда Астрид дотронулась до моего плеча, сообщая, что пора вставать, уже была бодра и решительна.

Через несколько минут я стояла перед зеркалом и рассматривала свое отражение. Кожаные штаны, свободная льняная рубаха, поверх которой была надета легкая кольчуга, доходящая до бедер. Сверху кожаная куртка и темный плащ без гербов и нашивок. Волосы я стянула в тугую косу, чтобы не мешались. На поясе висел кинжал с изогнутой рукоятью, в сапог я сунула еще один небольшой метательный нож, который принесла мне Астрид, муж которой был помощником кузнеца. Девушка краснела и смущалась, когда протягивала его.

— Госпожа, вы выглядите, как настоящая воительница, — выдохнула Астрид. — Пожалуйста, берегите себя!

— Госпожа? А если Тира Гудоттир спросит про вас? — спросила Ингрид. — Вы вчера в трапезной обещали уделить ей время.

— Всех отправляйте к Яроку или к моему мужу. А особенно настойчивых девиц — к старому Ульфу. И пускай они все вместе молятся за скорейшее прибавление в нашем семействе, — скривилась я. — Он непременно их приобщит к этому богоугодному делу! — Девушки переглянулись и захихикали. — Вот так и смейтесь, глядя на всех любопытных и жаждущих внимания!

— Мы сделаем все, как вы сказали, госпожа, — заверили они.

Я кивнула, подхватила свой походный мешок, и главное, мой боевой топор.

— Я не знаю, когда вернусь, — сказала я уже на пороге. — Но когда вернусь, то точно буду знать, кому из слуг можно доверять.

Девушки почтительно склонили головы.

Я выскользнула из покоев в пустой коридор. Время было ранее, было темно и рассвет пока не начал окрашивать небо в пурпурные оттенки. Замок еще спал. Но свечи в настенных светильниках уже горели, и я шла быстро, стараясь ступать бесшумно.

И тут я заметила в коридоре, ведущем к гостевому крылу, чей-то силуэт. Я замерла у стены и пригляделась. Света было мало, но я узнала эту фигуру с черными волосами, перевязанными лентой. Бригитта не носила чепчиков, как остальные служанки.

Она кралась по коридору, оглядываясь по сторонам. В руках она что-то держала, но рассмотреть в темноте и издалека, что у нее там было, мне не удалось. Я сжалась в тени и наблюдала, как она скользнула за угол. Она совершенно точно шла от старой башни и библиотеки, где провел ночь муж. Сказать, что она непременно оттуда, я не могла с уверенностью, просто направление было то же.