Глава 1 Собеседование у викингов: почему вы выбрали именно наш драккар? Мы обязательно к вам вышлем гонца!

— Ты просто ходишь за ним, чтобы написать песню о его гибели!

— Как ты смеешь! И я выжму из его смерти три песни. А может, и эпическую поэму!

«Ведьмак»,

телесериал по мотивам одноименной серии романов Анджея Сапковского

Я лежала на спине, и меня мирно покачивало. Пели птички, и глаза открывать совершенно не хотелось, хотя лежала я не так чтобы удобно. Помню, что под голову положила свой рюкзак, когда меня неожиданно стало клонить в сон, и я улеглась спать прямо в лодке. И вот теперь, судя по тому, что меня покачивает, все еще в ней куда-то плыву.

Но определенно что-то поменялось. Поэтому я все же открыла глаза.

Надо мной было голубое небо. Совершенно не то небо, что я оставила, когда блуждала в поисках деревни Знаменское. Это была ярко-синяя, без единого облачка голубая красота, какая бывает в особенно жаркое лето. А ведь отправлялась на том автобусе совершенно точно осенью, и небо было серым, затянутым тучами.

Я села и повела плечами.

На мне была кольчуга. Самая настоящая кольчуга. Я такую только в кино видела. Никогда в жизни не участвовала ни в каких постановках, ни театральных, ни в тех новомодных, когда восстанавливают какую-нибудь битву. Да и ролевиком тоже не была, и в эльфа не переодевалась. Хотя при моем росте мне скорее великаншу бы предложили. Какой из меня эльф?

На ногах были плотные штаны и сапоги из темной кожи, сидевшие, как влитые. Я пошевелила ногой. Это была моя нога. Но она у меня была сломана в двух местах. Нет, я не хромала, но все равно знала, что и связки порваны, и мышцы побаливают при нагрузке. А сейчас складывалось впечатление, что ногу я никогда не ломала…

Я тряхнула головой. Что за ерунда? И где это я?

Мне на лицо свесилась прядь ярко рыжих волос. Ну здравствуй, бабушка! Вот тебе и Юрьев день! Только этого не хватало. Я снова рыжая. Ведь исправно же ходила в парикмахерскую и перекрашивала свои седовато-рыжие пряди в русые? Это что творится-то? И длинные какие! Откуда же это счастье привалило? Свою рыжую шевелюру с детства терпеть не могла. Яркая и вызывающая. При моем большом росте я и так привлекала внимание, а тут еще этот огонь на голове. Факел целый получался.

Я откинула прядь волос за спину и снова огляделась. Ничего интересного не увидела. Речка самая обычная. Да и берега были обыкновенными — березы, ивы и ели. Обычный смешанный лес средней полосы. Ни тебе пальм, ни лиан, ни еще каких экзотичных растений. Необычным было только то, что многие деревья стояли в цвету. У нас в лесу дикую грушу уже давно не встретишь. А тут — вон она. А вот это дерево похоже на яблоню.

Я смутно понимала, что происходит, но почему-то не было ни паники, ни страха. Чувства все как будто притупились. Я умом понимала, что как Алиса, провалилась в кроличью нору, и тут мне запросто красная королева может отрубить голову, а герцогиня будет в ярости, если я вдруг опоздаю, но все равно не было ужаса перед непонятным и неизведанным.

Я по жизни руководствовалась принципом, что если все уже рухнуло и нечего хранить, то нужно хранить спокойствие. Потому что именно это может в итоге все решить. Когда травма закрыла мне путь в спорт и казалось, все рухнуло, и когда меня не взяли с первого раза в институт, потому что и спорт, и травма отнимали много времени и учебу я запустила, и когда были суровые для страны времена и никто не знал, что будет завтра… Словом, у меня в жизни было много моментов, когда следовало бы впасть в отчаяние. Но еще Высоцкий в одном из моих любимых фильмов говорил, что не нужно впадать в отчаяние. Не иметь такой привычки. Вот так спокойно и буднично, как будто это и в самом деле всего лишь дурацкая привычка, а не нечто большее. И меня странным образом это всегда успокаивало и подбадривало.

А еще мне почему-то казалось, что я на своем месте. Как будто именно тут я и должна была оказаться. Или может быть, психика на стрессе блокировала ненужную сейчас панику? Не знаю, но я спокойно смотрела, как лодка несет меня вниз по течению, скользя вдоль берега, и с удовольствием шевелила ногами и руками. Тело было мое. И оно было молодым и здоровым.

Да, увы. Возраст брал свое и у меня многое болело, особенно после длительных моих походов к «заброшкам». Но сейчас я не чувствовала ни малейшего дискомфорта. Ну кроме длинных рыжих волос, которые трепал легкий речной ветерок и то и дело кидал мне на лицо. Нда. Приходилось признавать, что это мое тело. Я не попала в тело гнома или оборотня. Или дракона, на самый худой конец. Нет. Тело было моим, но если я все правильно поняла, то мне около восемнадцати. Потому что именно в этом возрасте я так неудачно получила травму, что положила конец моей спортивной карьере.

Я осмотрела лодку. На носу были холщовые мешки с пока неизвестным мне содержимым. Да и сзади тоже лежали какие-то тюки. Нужно все тщательно осмотреть. А еще — почему я в кольчуге? Нет, она, безусловно, красивая и явно сделана на мою фигуру. Звенья подбирал очень хороший кузнец, и она лежала на моих плечах, как вторая кожа. Но все же я была разочарована. Где, спрашивается, роскошное платье? Пышное такое, с фижмами и ворохом нижних юбок?

Вот попала я в другой мир, а принцессой все равно не стала. Немножко обидно. Не сильно, правда. Потому что юбки мне никогда не нравились, если уж быть до конца честной. Я всегда предпочитала штаны и удобную обувь. Так что все в целом совпадает с моими предпочтениями.

А еще мое зрение. Я уже давно так хорошо не видела. Очки стали нормой, и я уже привыкла к ним. А тут могла разглядеть на берегу нежнейшие цветочки и деревья, мимо которых проплывала. Это тоже было определенным плюсом. В целом я не видела пока поводов для истерики. Лишь бы только не предъявили счет за электричество, что нагорело в конце туннеля. Но думаю, и с этим справлюсь. В конце концов, как говорится: «Победим шизофрению вместе! — подумалИ я».

Я покрутила перед собой руками. Руки женщины многое говорят о ней. Мои не были исключением. Сейчас пропали все следы французского маникюра. Но вместе с лаком исчезли и мелкие шрамики и пятна. Я сжала и разжала кулак, почувствовав былую силу в ладони. Такая ударит по мячу и пошлет его точно в корзину. Или не по мячу… а по мечу…

У меня на руках еще вчера утром было несколько колец. Все они пропали, и вместо них на пальце красовалось одно. Большое, дорогое, с непонятной для меня руной. Кольцо-печатка. Камней в нем не было. И оно идеально подходило для сургуча. Я потянула за него, попытавшись снять. Но кольцо сидело намертво, и я отложила эту загадку на потом.

Я бы свесилась за борт лодки в желании рассмотреть свое лицо, но увы. Вода за бортом шла мелкой рябью и не могла служить мне зеркалом, так что я не стала и пытаться.

И тут до меня донеслись странные звуки. Скрежетание металла и звон. У бабушки в деревне был круглый тазик. Медный, в нем она делала все. И варенье варила, и огурцы замачивала, и как раковину использовала. Ручка у него была такая длинная. Однажды я стащила этот тазик и совершенно замечательно приспособила как щит. Так вот, звон был похожий, когда я этим тазиком приложила соседа Мишку. И Мишкина мама не ругалась и не устраивала моей бабушке истерику. Она отругала Мишку, что не смог себя защитить, пусть и от девочки, похожей на жердь, но все равно девчонки.

Река повернула в своем русле, и я выплыла из леса на открытое пространство.

Вдалеке виднелись какие-то развалины. То ли старая крепость, то ли развалившийся замок… Было сложно понять. А вот прямо на берегу кипела битва.

Я любила рыцарские романы. Благородные рыцари и прекрасные дамы. Кто их не любит? Мне нравились бои на мечах, но сама я, разумеется, меч в жизни в руках не держала. И понятия не имела, как с ним управляться.