Оршоя собрала свои вещи, еще раз продумала брачное предложение и задумалась. Что такого она может предложить Иштвану, чтобы он точно согласился стать ее мужем и отцом их будущих детей? Это должно быть что-то ценное для него, а деньги, сами по себе, Иштвана не интересовали. Дом… он хотел построить дом и где-нибудь осесть. А что еще? Что для Иштвана было важно?

Без верного расчета здесь было не обойтись.

Глава 4 Верный расчет

Оршоя села на кровать и погрузилась в воспоминания.

На привале Иштван возился с клыками огров, делая из них очередной браслет для Оршои. Второй: первый сорвало с ее руки во время битвы с некроманткой Лисией Безжалостной и распылило в пепел. Оршоя огорчилась, она ценила его подарок, и теперь Иштван делал ей другой, простой и искусный. Клыки огров у Иштвана не переводились, он часто на них охотился и продавал свои трофеи, а иногда просто дарил детям, что облепляли его в любом городе Середины. Там его все знали. «Иштван, Иштван идет! Герой-заклинатель! Победитель огров! Расскажи сколько огров убил? А сколько некромантов?» вопили малыши, не давая ему прохода. И он всегда останавливался, чтобы поболтать с ними.

Иштван любил детей и они отвечали ему взаимностью.

Оршоя отдыхала и любовалась на его ловкие руки. В них всегда все спорилось. Он поднял на нее взгляд, улыбнулся и сказал:

— Оршоя, я тут подумал… не сочти за наглость, но я хочу купить у тебя чары огненного шторма. То что ты устроила в том склепе было просто невероятно. Я никогда не видел такой мощной магии. Учитывая нашу борьбу с нежитью, это может однажды снова спасти нам жизни. Я хочу сотворить огненный шторм. Я понимаю, что эти чары — твоя гордость и твое преимущество. Называй любую цену. Не обязательно деньгами.

Оршоя удивленно взглянула на него.

— А ты хорош в магии огня? Я не замечала, чтобы ты ее творил.

— Я разжигаю ей костер и согреваюсь изнутри в холодные ночи. Могу зажечь огненный шар.

— И все? Ты только три огненных заклинания знаешь?

— Буду знать четыре, если поделишься огненным штормом.

Оршоя озадаченно покачала головой.

— Иштван, это невозможно.

— Почему? Ты не назвала цену.

— Дело не в цене. Ты его просто не потянешь. В лучшем случае оно не получится, в худшем ты сожжешь заживо себя и всех вокруг. Это же очевидно.

Иштван немного нахмурился.

— Почему это? Я талантлив в магии и легко учу новые чары. Ты уже научила меня водному шару, теплому ветру для сушки одежды и водоотталкивающему щиту. У меня не было с ними проблем. Хм. Ты смотришь так, будто я несу полную чушь.

— Потому что ты несешь полную чушь, Иштван.

Он усмехнулся.

— Твоя гномья прямолинейность это что-то с чем-то. Почему я не потяну чары огненного шторма? Можешь мне объяснить?

— Могу. Во-первых, это заклинание на уровне магистра боевой магии, причем не ниже седьмого ранга. Чтобы получить такой ранг нужно постоянно совершенствовать именно боевую магию, а ты — целитель, защитный маг и маг призыва. Твои боевые чары я знаю наперечет: лианы, каменный шар, молния. Редко огненный шар. Этого слишком мало.

— То есть, если чаще практиковать боевую магию, я смогу со временем сотворить огненный шторм? — уточнил Иштван.

— Возможно. Но нужна не просто боевая магия, а еще и огненной стихии. Развивать ее надо постепенно, от слабых заклинаний к сильным. Все, чему я учила тебя раньше это именно простые, слабые чары. Их дети учат, проблем с ними нет ни у кого.

— А вот сейчас было обидно, — пробормотал Иштван.

— Почему? Если ты обиделся, я извинюсь, но что именно тебя задело? — удивилась Оршоя.

Он смущенно кашлянул.

— Забудь. Я не обиделся. Значит, для сотворения огненного шторма нужно постоянно развивать боевые огненные заклятья?

— Да. И быть при этом магистром боевой магии. Ты не боевой маг, а я — не твоя наставница. Я не могу правильно оценить твой уровень силы и твой потенциал. Но если неумелым огненным штормом ты убьешь себя и кого-то еще, то половина вины будет на мне. Маги должны правильно оценивать свои возможности и нести ответственность за последствия магии. Так что забудь. Или вступай в башню магов, найди себе нового наставника и учись, как положено.

Иштван досадливо вздохнул.

— Да у меня и старого-то никогда не было.

— Как это? Кто-то же учил тебя магии?

— Я сам ей учился. Наблюдал за другими заклинателями, как ты за моей готовкой, — Иштван вернулся к плетению браслета, — только вот мне никто не предлагал помощь в обучении. Пришлось до всего доходить самому.

Оршоя растерялась.

— Но это невозможно. Тебя должны были обучать магии с самого детства! Так положено. Нас со Скаей, в десять лет, с почетом провожали в Обсидиановый шпиль всем кланом. В Галавере так всегда поступают с детьми-магами.

— А я родился в Середине, в вольном городе Гринвуде. Вернее, рядом с ним, неизвестно где. На караван, в котором путешествовали мои родители, напала толпа огров и я оказался единственным, кто выжил, — спокойно ответил Иштван, — спасибо маме… или папе, что ухитрились спрятать меня среди тюков с товарами. И охотникам-следопытам из Гринвуда, что вовремя забрали меня оттуда. Такие ситуации вокруг Гринвуда не были редкостью: эти земли «славятся» огромным количеством огров и прочих монстров. Я рос при местном форпосте, рано повзрослел и учился отрабатывать свой хлеб, так что никому не было дела до моих магических способностей, кроме меня самого.

— Мне жаль, — сочувственно сказала Оршоя, — значит, в Гринвуде не было ни одного мага?

— Был один. Эльф-целитель Тальен. Но я ему почему-то не нравился. Он не хотел учить меня.

— Почему? Ты ему что-то сделал?

— Я был ребенком. Что я ему мог сделать? Хотя… Тальен желал жить в мире с природой и любил рассуждать о балансе и ценности всех жизней. А я с ним не согласился и как-то спросил знает ли он заклинание, которым можно убить всех огров? Ограм жизни сохранять не надо, их надо истреблять, потому что они людоеды. Кажется, после этого он начал меня презирать и отказался учить. Но все равно «учил», хоть и против своей воли: я постоянно следил за ним и так научился творить исцеление, магический щит и призыв волка. В пятнадцать лет я покинул Гринвуд и отправился странствовать в поисках знаний: нанимался работником к заклинателям и просил показать свитки существ и научить чему-нибудь. Так и выучился. Мир не без добрых людей. Но все ценное требует соразмерной платы. Я много лет искал свиток подчинения огра и до сих пор не поменял мнения: огров нужно уничтожать. Хотя Тальен, наверняка, не взял меня в ученики именно из-за этого.

Оршоя нахмурилась.

— Легко болтать о балансе, сидя в безопасности. Если бы его родные были погублены ограми, он выражался бы иначе. Насчет огров я с тобой согласна, они — угроза, а с угрозами не церемонятся. Кто несет смерть, тот ее и получит. А ты нашел свиток?

— Нашел. Совсем недавно. Помнишь Сабека Урса, заклинателя-некроманта?

— Того ублюдка, что натравливал зачарованных огров на людей по приказу Кенотаф? Такого забудешь, — Оршоя сжала зубы, — однажды мы до него доберемся. Пусть только вылезет из той норы, в которую забился после нашей последней стычки.

Лицо Иштвана помрачнело: растерзанные ограми останки вполне годились на зомби и скелетов. У каждого некроманта был свой способ массового убийства людей. Сабек Урс выбрал самый изуверский и мучительный.

— Надеюсь, ты не осудишь меня за глупую ошибку, Оршоя.

— Какую?

— В последнюю охоту на выпущенных им тварей, я настиг Сабека Урса в лесном лагере. Он узнал меня, принялся расхваливать и звать в некроманты. Обещал величие, славу, власть, богатство и прочую чепуху. Обычно подобными посулами подкупают высокомерных северных магов. Мне было интересно как заклинатель из Середины, где любой город может в одночасье быть уничтожен некромантами, мог повестись на это и я не убил его сразу.