В зале воцарилась полная тишина. Лица Базиля Пали, Сэмюэля Кана и Грие застыли. Кажется, они затаили дыхание.

Аметистовые глаза Корвуса стали совсем бездонными и почти черными.

— Расскажу, сокровище мое, — мелодично ответил он, — когда у меня будет подходящее настроение. Но я рад, что мы нашли общий язык. И что наши взгляды так часто совпадают. Всегда приятно понимать друг друга, верно?

— Верно.

Ректора башен и магистры отмерли и принялись тихо переговариваться.

Наконец, комиссия закончилась. Корвус попрощался и ушел. За ним потянулись остальные магистры. Последними вышли Оршоя, Иштван и Алма Сабо.

— Спасибо, что не стали врать, магистр Айронфист, заклинатель Гринвуд, — сказала та, — мне нужен этот ранг.

— Думаю, ты его заслужила, — дружелюбно сказал Иштван.

— У меня нет привычки лгать. У Иштвана тоже. Но если ты вновь станешь некроманткой я раскатаю тебя в кровавую кашу. С учетом твоих реальных способностей, — холодно ответила Оршоя.

Алма Сабо вздрогнула, побледнела, а потом закатила глаза.

— Как вас окружающие выносят, я не понимаю. Вы очень жуткая, магистр Айронфист. А я хотела поздравить вас с удачным замужеством и счастливой семейной жизнью. Хотя вы меня чуть не убили в тот день.

— Жаль, что чуть, — сухо сказала Оршоя.

— Сочувствую твоему исключению из Обсидианового шпиля, — вмешался Иштван, — это было жестокое и несправедливое решение.

— Исключению? Ха! Я сама ушла, чтобы этот ушлый мерзавец не присвоил вновь себе мои заслуги! В башне Звездного эха ничуть не хуже! — фыркнула Алма Сабо.

Их разговор прервал громкий вопль:

— Мамочка, мы с папой пришли тебя поддержать! Покажи им всем!

В объятия Алмы Сабо влетел очаровательный ребенок: шести-семилетняя девочка с острыми ушками, золотыми волосами и зелеными глазами. Она была невероятно хорошенькой и радостно улыбалась.

Лицо Алмы Сабо посветлело. Она обняла дочь и поцеловала ее.

— Уже! Мне дали новый ранг!

— Мамочка, ты лучшая!

— Умница, золотко мое. Я знал, что все получится. Давайте сразу поедем наверх. Добрый день, магистр Айронфист, герой Гринвуд. Как ваши дела?

В магическом лифте, напротив них, стоял молодой мужчина: тощая эльфийская фигура, острые уши, рыжая косица до лопаток и насмешливые зеленые глаза. Он встретился взглядом с Оршоей, кивнул и издевательски-вежливо улыбнулся ей.

Оршою охватила лютая ненависть.

Перед ней стоял Кэлиан Тобре. Полуэльф, магистр боевой магии шестого ранга и бывший некромант, избежавший заслуженной казни. Правая рука Кенотаф. Муж Алмы Сабо, отбивший ее в тот день у «Бесстрашной четверки» и отпетый лжец, на чью ложь однажды повелась даже Оршоя.

Пока она искала шпиона Кенотаф, оболгавшего и подставившего Алрани, она наткнулась на точно такую же ситуацию, случившуюся несколько лет назад. Боевой маг Кэлиан Тобре был обвинен в некромантии и сбежал по дороге на плаху. Доказательства его вины были железные, но очень уж удачно найденные. В ходе расследования Оршоя столкнулась с ним лично и была готова убить, но Кэлиан Тобре убедил ее в своей невиновности и сдал настоящего шпиона, что помогло оправдать Алрани. И она поверила ему. «Ошибки случаются» как говорил архимаг Корвус. Кэлиан Тобре вел себя, как порядочный маг, попавший в большую беду, и будто бы ненавидел некромантов. Еще и Шандор называл его своим другом. Кэлиан Тобре спас город Далунвен от Фиоссо Отравительницы, встав на ее пути. Как было не поверить ему после убийства некромантки?

Оршоя добилась его оправдания.

Ее затрясло от ярости.

Лживая крыса!

Кэлиан Тобре оказался настоящим некромантом, верным слугой Кенотаф. Их «первая встреча» с Оршоей была такой только для нее. До того они уже дрались в логове Кенотаф, но она не узнала его из-за дикого некромантского грима, под которым невозможно было никого опознать. А вот он ее, разумеется, запомнил и принялся водить за нос. Впрочем, не только ее.

Загнанная в угол Кенотаф велела ему спрятать Сферу Отчаяния, чтобы позже воскреснуть с ее помощью. Она доверила верному приспешнику жизнь… а он предал ее, спасая свою шкуру. Отдал Сферу Отчаяния Шандору, «повинился» признавшись в некромантии, надавил на жалость, показав жену и ребенка, а потом предупредил о скором воскрешении Кенотаф и предложил устроить ей ловушку. С воскресшей Кенотаф дрались трое: Шандор, Алма Сабо и Кэлиан Тобре. Герой из «Бесстрашной четверки» и два некроманта. Оршоя ждала, что после победы они предадут и погубят Шандора, но Кэлиан Тобре знал кого и когда нужно предавать, а с кем «дружить». Алма Сабо слушалась его, участвуя во всех его планах, как верная и надежная напарница.

И Шандор поверил, что они — его друзья.

Как не верить тому, кто бился с тобой против зла? Не предал, а поддержал? Прикрыл спину?

Но все это было ложью.

Кэлиан Тобре лгал, как дышал, и люди верили ему. В его действиях был один лишь холодный расчет: поняв, что большинство некромантов перебито, а «Бесстрашная четверка» не отступит и продолжит искать их с Алмой Сабо, Кэлиан Тобре разменял Сферу Отчаяния на помилование, а чтобы получить его от Шандора, вступил в бой с бывшей хозяйкой. Рискнул и вернулся в башню магов с победой. И выбрал самую тихую из них: подальше от Оршои с Иштваном и архимага Корвуса.

Некроманты частенько прятались и залегали на дно на несколько лет. Втихую плели свои сети, ловя в них новых жертв. Вербовать сторонников, постоянно скрываясь от погони, было неудобно. А вот в безопасной башне магов, среди наивных юнцов, которых можно прикормить, очаровать и наобещать власть, величие и бессмертие, если они пойдут за ним…

Некроманты не бывали бывшими. Но доказать это архимагу Корвусу Оршоя так и не смогла.

Алма Сабо с дочерью вошли в лифт, причем маленькая полуэльфийка вдоволь наобнимавшись с мамой полезла на руки к папе. Тот поднял ее, усадил, бережно придерживая за спину и позволяя обнимать себя за шею. Но за секунду до закрытия дверей лифта отвернулся от дочери и посмотрел на Оршою: настороженно и жестко, будто прикидывая как будет драться с ней.

Оршоя ответила ему тем же.

Кенотаф проиграла Кэлиану Тобре. Фиоссо Отравительница тоже. Это следовало учитывать, когда случится новый бой с ним. Как и то, что Алма Сабо будет защищать мужа, а вдвоем они станут серьезной проблемой даже для Оршои с Иштваном.

Но что будет с их ребенком, когда некроманты сдохнут?

Двери лифта закрылись и он уехал.

— О чем ты думаешь? — спросил Иштван.

— О некромантах, которых хочу убить. И о детях. Когда у нас будут свои, они будут такими же хорошенькими?

— Несомненно. Пойдем домой?

— Пойдем.

Оршоя вздохнула.

Сейчас она ничего не могла сделать. Пришлось выкинуть проклятых некромантов из головы, но, увы, ненадолго.

Через несколько дней Базиль Пали вновь вызвал их с Иштваном к себе в кабинет.

— Опять эти проклятые некроманты что-то затеяли, — скорбно сообщил он, — Кэлиану Тобре разрешили преподавать защиту от некромантии: азы этой мерзкой магии и способы с ней справиться. Но кое-кто болтает, что под видом «защиты» он учит детей некромантии и внушает им интерес к ней. И я не удивлюсь, если это так. Архимаг Асмела настаивала, что магам необходимо держаться подальше от нее, она запретила изучать некромантию! Но Кэлиан Тобре решил, что он умнее всех. Пока что он преподает только в башне Звездного эха, но пытается уговорить архимага Корвуса внедрить такое же обучение в двух других. Не стоит ли героям из «Бесстрашной четверки» остановить творящееся безумие? Сходить к нему на урок, тихонько подслушать, что он там болтает и взять с поличным?

Оршоя вспыхнула.

— Наглый ублюдок! Я разберусь с ним.

— Я в вас не сомневался, магистр Айронфист! — обрадовался Базиль Пали. — Пока вы с нами, Обсидиановый шпиль находится под защитой настоящей героини! Урок Кэлиана Тобре как раз скоро начнется. Удачи вам с выведением мерзкого некроманта на чистую воду.

Глава 12 Бывший некромант и его ученик