Оршоя нахмурилась.

— Видимо, Айвен Пали оболгал тебя перед ним. Обычно он так себя не ведет. Я поговорю с ним и все объясню.

— Не надо. И… Оршоя, ректор Пали не ведет себя так с тобой, — тон у Алрани стал странный, — ты — героиня, символ силы и могущества Обсидианового шпиля. Магистр боевой магии высокого ранга и победительница некромантов. Ты для него очень ценна. Но он не ко всем так относится.

— С Иштваном он тоже ведет себя уважительно, хотя Иштван — ученик.

Алрани отвела взгляд.

— Ты же знаешь, что с каждым новым рангом маг получает привилегии, в том числе жилье получше? Когда я стала магистром-целительницей десятого ранга, я получила крохотную комнатку. На девятый и восьмой ранг — ничего. Я жила в ней пятнадцать лет. В башне Звездного эха мне выделили две просторные комнаты с хорошим балконом, который сойдет за третью.

Оршоя удивилась.

— А мне за новый ранг сразу же дали роскошное жилье. Ты обращалась к ректору Пали с этим?

— Нет.

— Я поговорю с ним. Должно быть, секретарь схалтурил и не составил нужный документ. Ректор не знает об этом. Возвращайся и я все решу.

Алрани покачала головой.

— Не вернусь. Здесь я живу спокойно и меня не травят. Айвен Пали отстал. У меня новая работа и я начала приходить в себя. Мне горько терять свой дом, но с тонущего корабля приходится бежать. Спасибо Алме и Кэлиану, что протянули мне руку помощи. Без них я бы не справилась.

— Но почему ты не сказала ничего мне⁈ Я бы тоже помогла тебе!

— Я не хотела портить тебе жизнь. Ты и так получила наказание из-за меня. А потом вышла замуж и, наконец-то, окончила борьбу с некромантами. Ты заслужила жить счастливо и спокойно, без тех, кто тянет тебя на дно. Я больше не буду висеть у тебя на шее.

— Что за бред? — Оршоя опешила. — Алрани, мы с тобой подруги! Друзьям нормально помогать!

Голубые глаза Алрани стали совсем несчастными и наполнились слезами.

— Я благодарна тебе за спасение, но пора нам обеим признать грустный факт: ты дружила со мной из жалости. Но больше не нужно этого делать. Мы настолько разные, что это просто немыслимо: ты — потрясающая, талантливая, сильная, благородная героиня, а я… мне даже нечего тебе рассказать, я могу только слушать о твоей жизни и подглядывать за ней в щелку. Мы виделись пару раз в год и тебе этого хватало. Даже вернувшись в башню ты не хотела лишний раз со мной общаться. Я понимаю, тебе было со мной скучно, потому что я ничего из себя не представляю.

— Что? Нет! Мне не было с тобой скучно!

— Ты очень добра, Оршоя, но у меня теперь своя жизнь, — ответила Алрани и внезапно расцвела в улыбке. Вытерла слезы, — знаешь, как приятно, когда зовут каждый день пообедать вместе, приглашают в гости и на прогулки? Кэлиан и Алма показали мне чудесный портовый город Фарти, там люди такие добрые и дружелюбные! Все их знают, нас часто угощают бесплатно, они даже показали мне тот утес на котором победили королеву некромантов! Мы каждые выходные теперь туда телепортируемся! Гровику тоже там нравится! А Кэлиан подсказывает как вести себя, чтобы не стыдиться обвинений в некромантии. Люди все равно этого не забудут, мне с этим клеймом жить до самой смерти и надо привыкать… и окружить себя теми, кто не будет осуждать меня. Они стали моим новым окружением и я просто купаюсь в их заботе и внимании! Я впервые за долгое время чувствую себя нужной кому-то, без корысти и похоти, без желания использовать меня! Чувствую, что я не одна и мне не нужно ждать крохи твоего внимания! У меня хорошая должность, хорошие друзья и хорошая жизнь. Можешь больше не тратить на меня свое время и наслаждаться браком. Я желаю тебе счастья.

Оршоя была ошеломлена и раздавлена ее речью.

— Ты предпочитаешь общество некромантов моему? Они лучше относятся к тебе, чем я? С ними дружить приятнее, чем со мной?

— Я не хочу тебе мешать. Если что-то понадобится, я всегда готова помочь, но… одним словом спасибо за все! — Алрани отвела взгляд и поспешно ушла.

Разбитая Оршоя вернулась домой. Вошла в спальню, упала лицом в подушку, заорала и принялась в отчаянии бить постель кулаками. Впервые за долгие годы ей хотелось зарыдать от боли и обиды.

Почему все так обернулось? Почему она умела убивать некромантов, уничтожать монстров и давить всмятку врагов, но отталкивала от себя близких людей?

Она замолотила ногами по постели и глухо всхлипнула в подушку.

Ее осторожно погладили по спине.

— Оршоя, что случилось? — обеспокоенно спросил Иштван.

— Мне плохо.

— Почему? И что я могу сделать, чтобы помочь? Что болит?

Он накинул на нее вуаль исцеления.

— Ты не ранена, жара нет. Где больно? Или дело не в этом?

Оршоя перевернулась на спину. Иштван сидел рядом и встревожено смотрел на нее.

— Тебя кто-то обидел?

— Нет. Просто я оказалась плохой подругой. Я сделала недостаточно и Алрани пострадала.

Она рассказала Иштвану о произошедшем.

— Я все пропустила из-за двухмесячного наказания Корвуса, но потом-то могла бы чаще с ней общаться! — с горечью сказала Оршоя. — Но я привыкла, что Алрани всегда в башне, что я могу прийти к ней в любой момент, что у нее все хорошо… вот и не торопилась, а проклятые некроманты оказались внимательнее меня, окутали ее липкими сетями и уволокли в свою башню, как пауки в паутину! Зачем они таскают ее в Фарти? Что хотят сделать? Если просто поиздеваться надо мной, то ладно, но Алрани — целительница! Они ее личом-умертвием поднимут или завербуют в шпионки, убеждая что она уже замаралась и ей место среди них! Она уже говорит странные вещи, они явно вложили ей в голову, что она мешает мне, что не нужна, что скучна… сволочи! Грязные крысы, убила бы, а нельзя! Я боюсь за нее, Иштван!

— Я не думаю, что Кэлиан и Алма планируют что-то такое. Пока что все выглядит, как простое человеческое участие от благодарной ученицы, — заметил Иштван, — но вас с Алрани нужно помирить и мы этим займемся. Итак, если я правильно понял, то твоей подруге было одиноко и не хватало дружеского внимания. Дадим его ей. Будем приглашать в гости, общаться, знакомить ее с новыми людьми. А уж красивых и интересных мест мы ей сможем показать намного больше, чем Кэлиан с Алмой. Мы с тобой весь свет объехали и много где есть телепорты для удобных путешествий. И, конечно, нужно добиться официальных извинений от ректора. Оправдать ее полностью. Про Айвена Пали в башне говорят всякое, он действительно неприятный человек: трусливый и мстительный. Но слабый. Парочка бывших заклинательниц надавали ему пощечин за приставания и пригрозили скормить троллям, после чего он тут же от них отстал. Мы сумеем оградить ее от его посягательств. Начнем с приглашения в гости? Мы с Алрани познакомились на нашей свадьбе, но она ни разу тут не была. Я позову ее и вы нормально пообщаетесь. Не переживай, все поправимо.

Оршою накрыло облегчением.

— Иштван, можно я тебя обниму?

— Можно.

Он прижалась к нему и уткнулась лицом в плечо. Иштван обнял ее в ответ, словно укутал большим, теплым одеялом. От него веяло лаской и заботой. Какой бы холодной ни была Оршоя, Иштван всегда согревал ее. И за это тепло можно было отдать что угодно.

— У меня хороший муж. Самый лучший, — тихо сказала она.

— А у меня хорошая жена. И она не будет плакать, пока я рядом, — мягко ответил он, — я все исправлю, Оршоя. Все будет хорошо.

Глава 15 Обед с архимагом

На следующий день приободрившаяся Оршоя пошла к ректору и имела с ним долгий, неприятный разговор.

— Почему магистр Алрани Сута не получила компенсацию за ложные обвинения в некромантии и об ее оправдании не объявили официально? — сердито допытывалась она.

— Я не мог этого сделать без прямого распоряжения архимага Корвуса, взявшего под личный контроль все, связанное с борьбой с некромантами. У меня связаны руки, — ответил Базиль Пали, — да и сами знаете, снимать с нее подозрения слишком рано. Ее ученица — некромантка. Шпион Кенотаф, Йорген Вулпе, находился с магистром Сута в прекрасных, дружеских отношениях, даже уступил ей ученицу, чтобы она могла добраться до второго ранга магистра. Поговаривали, будто они были любовниками. Он вполне мог взять всю вину на себя, чтобы прикрыть ее от справедливого наказания.