— Согласен. Ректор Грие, мы просим вас стать нашей временной наставницей и готовы заплатить любые деньги, — поддержал ее Иштван.

Та бросила взгляд на часы.

— Четыре минуты. Я с удовольствием возьму вас в ученики, но есть одна проблема — время. Я — ректор башни, у меня много обязанностей, а с десяти вечера до десяти утра меня не существует. Мне придется перестроить под вас свое расписание. Но вы — не единственные маги, которые нуждаются в моей поддержке. Я не трачу время на магов не из моей башни. Переходите в башню Звездного эха и приступим к обучению.

— Исключено. Обсидиановый шпиль — мой дом, — отрезала Оршоя.

— Из вашего дома маги нередко сбегают в мой, — парировала ректор Грие, — здесь им спокойнее и уютнее. И никто их не обижает и не подставляет. Ваши привилегии будут сохранены при переходе. И у вас здесь друзья. Поймите, я не пойду на компромисс в вопросе времени. Я трачу его только на своих.

— Тогда нам придется искать других наставников, — Оршоя скрестила руки на груди, — магистры эфирной магии где-то существуют, а магистр элементализма — жена ректора Пали.

Ректор Грие рассмеялась.

— Эдна Пали? Она — дутая фальшивка. Я учила ее элементализму, но она не справилась. Сейчас она гидро и геомант, ее способности застряли на пятом ранге… но у нее второй из-за мужа ректора. Не рекомендую. Она ничему вас не научит.

Оршоя нахмурилась, но Иштван вмешался, не дав ей продолжить спор:

— Ректор Грие, давайте посмотрим на проблему под другим углом: вам нужны друзья в Обсидиановом шпиле? Мало ли как жизнь повернется. Вдруг кто-то из важных вам магов окажется там? Мы могли бы присматривать за ними. И, конечно, если вам понадобится пара героев из «Бесстрашной четверки», то мы будем рады оказать ответную услугу. У нас есть связи в крепости стальных рыцарей и хорошие отношения с предводителем Хагаром. У меня половина Середины в друзьях. И я никогда не бросаю своих друзей в беде. Окажите нам дружескую услугу и мы в долгу не останемся.

Ректор Грие замолчала, глядя на песок, почти полностью утекший в нижнюю часть песочных часов.

— Хорошо. Я приму вас. Но в таком случае, я прошу сообщить всем своим знакомым о том что вы оба учитесь у меня, чтобы повысить популярность эфирной магии и элементализма. Эдна Пали позорит высокое искусство и надо выучить кого-то нормального ей на смену.

Оршоя расслабилась. Иштван, как обычно, спас положение.

— Если вам нужны еще ученики, то я готов привести третьего мага, для обучения эфирной магии и элементализма, — предложил он.

— Кого?

— Магистра Алрани Сута.

Ректор Грие озадаченно взглянула на него.

— Ее финансовое положение исправилось благодаря новой работе и подработкам в Фарти, но она не потянет оплату моих уроков.

— Значит, мы оплатим. Возьмете ее?

— С ней надо поговорить, но я сомневаюсь, что она справится с элементализмом.

— Дайте ей шанс, — мягко попросил Иштван, — даже если она не справится, вы получите свои деньги, а Алрани расскажет друзьям об обучении потрясающей магии.

Ректор Грие слегка нахмурилась, но все же кивнула.

— Хорошо. Но учить вас троих я буду в одно время. Дам десять уроков, дальше вы сами, но можете приходить за советами. Все, время вышло. Вот расписание и общий учебный план для вас. Вон там два учебника по элементализму, возьмите их. Заниматься будем по два раза в неделю одним и другим предметом. Оплата должна быть у меня не позднее, чем через три дня. Всего хорошего.

Иштван и Оршоя попрощались и покинули ее кабинет.

Глава 20 Неожиданные помехи

— Надо обрадовать Алрани, — сказала Оршоя, выходя от ректора Грие, — а когда она рассказала тебе о своем желании учиться эфирной магии и элементализму? Мне она ничего такого не говорила.

— И мне тоже. Так что теперь идем в кабинет целительницы: уговаривать Алрани учиться вместе с нами, — невозмутимо ответил Иштван.

Оршоя остановилась.

— Постой, зачем было пристраивать Алрани в ученицы, если она этого не хочет?

— Я думаю, это пойдет ей на пользу. Я понял какая у Алрани основная проблема, портящая ей жизнь: она застряла в неинтересном ей целительстве и не решается пробовать что-то новое, потому что не достигла в нем успеха. Из-за этого она считает себя слабой и бестолковой и слышит это от других. Алрани с интересом слушала о наших планах обучения, но сама никаких не строила, хотя у нее есть доступ к огромному количеству заклинаний. В ее жизни царит пустота, Оршоя, и как бы мы ни пытались ее заполнить, развлечений для этого недостаточно. Ей нужна внутренняя опора.

Оршоя нахмурилась.

— Не тебе решать на что ей опираться и как жить.

— Не мне, — согласился Иштван, — но я хочу дать ей возможность хотя бы попробовать. Помнишь, Алрани хотела изучать эфирную магию, но не решилась потому что тебя не было рядом? Ей нужен толчок, а лучше, тот кто откроет ей новый путь и некоторое время пойдет рядом. Даже если эфирная магия и элементализм ей не понравятся, она хотя бы попробует что-то новое и осознает, что так можно, а значит можно изучать что-нибудь еще. Кроме того мы будем больше времени проводить вместе, что поспособствует укреплению вашей дружбы.

Оршоя, подумав, кивнула.

— Хорошо. Я напомню ей об этом. Ее учебу оплатим напополам.

— Договорились.

В светлом и просторном кабинете целительницы пили чай две магички: сама Алрани и Алма Сабо, пересказывающая ей какие-то сплетни.

Оршоя бросила на некромантку тяжелый взгляд: эта мерзавка следила за ее подругой круглосуточно? Алма Сабо побледнела и отодвинулась подальше.

— Д-добрый день, магистр Айронфист, герой Гринвуд. Что это вы тут делаете? — нервно спросила она.

— Здравствуй, Алма, — дружелюбно ответил Иштван, — мы пришли пригласить Алрани составить нам компанию в одном мероприятии. Нам позарез нужен маг воздушной стихии.

— Я в ней неплоха! — Алрани заулыбалась. — Я рада буду помочь вам с Оршоей. Что от меня потребуется?

— Мы договорились с ректором Грие об изучении эфирной магии и элементализма, и хотим чтобы ты присоединилась к нам, — сказал Иштван, — занятия будут два раза в неделю, вот по этому графику.

Алрани растерянно взяла расписание, а Алма Сабо тут же сунула в него любопытный нос.

— О, все занятия будут по вечерам, вы сможете совмещать их с работой, магистр Сута. Но элементализм же дико сложный? Вы потянете его?

— Конечно, нет! Ох, Иштван, мне жаль, но я ничем не смогу вам помочь, — Алрани сникла, — это слишком трудно для меня. Да и эфирная магия… не думаю, что я справлюсь.

— Не проверишь, не узнаешь, — заметил Иштван, — я заплачу за твое обучение. С тебя только прийти.

Алрани покраснела и бросила панический взгляд на Оршою.

— Иштван, что ты, так нельзя! Это же неприлично, неуважительно к Оршое… вдруг она подумает что-то не то…

— Что именно?

Алрани стала совсем пунцовой.

— Что вы так ухаживаете за магистром Сута, прельстившись ее эльфийской красотой и кротким характером, — живо сообщила Алма Сабо, — к ней вечно мужчины пристают. Ну и говорят же, что любовница должна быть полной противоположностью жены, верно? Суровая гномка и нежная полуэльфийка прекрасный тому пример.

— Тебе ноги сломать или нос? — холодно спросила Оршоя.

— Да что вы шуток совсем не понимаете⁈

— Нет.

Иштван усмехнулся.

— Я не собираюсь изменять Оршое. Алрани, я зову тебя присоединиться, как друга нашей семьи. Быть может, тебя заинтересует эта магия. Она восхитительна и ты могла бы добиться в ней успеха, учитывая твои способности.

— Но…

Оршоя шагнула вперед и взяла ее за руку.

— Мы давно хотели заняться эфирной магией. Она нравилась нам обеим. Давай исполним эту мечту вместе.

Алрани расслабилась и сжала ее руку в ответ.

— Хорошо. Надеюсь, я не испорчу вам с Иштваном все.

— Магистр Сута, вы не обязаны этого делать, если не хотите, — вмешалась Алма Сабо, — они не должны вас заставлять.